建元元年，四月初一清晨。安家村。
南方的四月，鳥語花香。即便是三荒四月裡，村裡的人也能靠著村子邊上的山果子、野菜填飽肚子。倒是餓不死人，但日子還是難熬的。畢竟葷腥難見，每天肚子餓得快，夜裡都是聽著肚子唱著歌兒睡覺的，百姓能有多開心？
這樣的日子久了，有些人的心便變得壞了。
十四歲的安雲桐正挑著兩桶水往家裡走。
離家還有幾丈遠時，族裡的一位嬸嬸站在門檻上，看著安雲桐笑道：“桐兒啊，就這兩步子的路，你都隻挑兩半桶的水，多了就挑不動了？真真是官家小姐出身的。嬌貴。”
安雲桐肩膀可疼得厲害，隻是勉強叫了一聲嬸，顧不上回應她的話，便匆匆地往家裡趕去。豈料她這般，竟然還讓族嬸不滿了，“小姐的身子，丫鬟命。還瞧不上與我說話了？”
安雲桐心頭裡有些不安。不僅僅是因為族嬸今日不同平時的態度，還有自己心裡無由來的心慌。
這種心慌，在父母離世之前，也是有過的。
如此想著，便把她自己給嚇住了，腳下愈發的不穩，水桶裡的水又濺出了許多。
“阿姐，你怎麼了？”才八歲的龍鳳胎妹妹一臉著急地過來，小手扶住了水桶，“阿姐下回我與老二一同去抬水，阿姐就少挑些，少走兩趟，豈不是好？”
“你們這矮墩墩的，水桶都比你們高。到時，是水桶挑你們，還是你們抬著水桶？”安雲桐繼續往廚房走。到了門口，才把水放下，倒進旁邊的大水缸裡。
此時，一個約莫八九歲的男孩滿臉黑碳灰的出來了，“阿姐，妹妹說得對，下回我們一起去。你挑，我與妹妹抬，總歸能快些灌滿水缸的。”
“你看，阿姐，老二與我都這樣想呢。你可得答應啊。”
“好好好，聽你們的。”
姐弟三個吃完早膳，拿著簸箕、鐮刀出門，卻在院門口與迎麵而來的人碰上了。
來者卻是安雲桐未婚夫駱賓的父母駱氏夫婦，還有當初說媒的錢媒人。
看到安家姐弟，麵上有些不好看的錢媒人，立即掛上了笑容，“哎喲，安家大姐兒啊，你這是帶著弟弟妹妹準備去做活麼？可真是聰敏勤勞。”
“不過是個父母皆亡的孤女，再勤勞也是虛的。”駱母在一邊一臉譏諷地說道，“錢媒人，可快點辦正事吧。”
安雲桐看到他們時，心裡的不安，似乎忽然安定下來，有一種終於來了的感覺。待看到駱母的言談舉止，她已猜到是如何一回事。
“來者是客，請進屋裡稍坐。”安雲桐即便知道會是什麼事，非但沒有露出傷心恍然的神色，反而更加挺直了腰板，不卑不亢地請他們進屋裡說話，免得在外麵被鄰裡聽見了，平添笑話。
至於駱賓沒來，安雲桐心裡冷嗤一聲，不過是個沒擔當的，她也不稀罕見。她沒問駱家夫婦為何他沒來，駱家夫婦也沒解釋。
駱母哼了一聲，扭著胖乎乎的身子第一個就進來了。緊隨其後的就是沉默不語的駱父，還有訕訕然的錢媒人。
“三妹，茶水喝完了，你去燒一壺茶水來。”三妹脾性急躁，萬不能叫她在這裡。不然吵起來了，那駱母不知會說出什麼難聽的話來。
三妹安雲禾撅著嘴也想留下，卻看到長姐緊皺的眉頭，有些心疼，便嘟著嘴，去了廚房。燒起火來的時候，還想放一把鹽巴到茶壺裡去，鹹死他們的，卻又想到長姐為了攢錢買鹽時的愁苦，便隻能恨恨作罷。沒得為了懲罰這些壞人，連累了長姐的。“呸，不知廉恥的東西。”
因為從小就是在鄉中長大，父母與長姐總是以禮待人，他們家也因為像個軟柿子，總被村裡的人明裡暗裡地欺負，天長日久的，她與老二性格就有些奇怪。她是小辣椒，風風火火，遇事會據理力爭；老二則是麵上謙和，肚子裡是一肚子的壞水。
燒了水後，安雲禾便飛快跑到門外躲著偷聽。
此時正說到退婚的事。
錢媒人乾巴巴地笑了兩聲，道：“安家大姐兒，這事也是我們倏忽了。前些日子，駱家老爺與夫人瞧著好日子又近了許多，就有些不放心，便又叫大師給合了你與駱家大爺的八字。哎，哪曾想！”錢媒人兩手掌狠狠地拍了一下，道：“哪曾想，大師說了，前頭合八字弄錯了。以前瞧著無事。而今看來，安家大姐兒你的八字平和，需得一生安安穩穩的男子方能與你白頭到老。而駱家大爺嘛，卻是與你有礙的。”
還是拿八字說事，竟然把之前合過的八字說法都推倒了。安雲桐笑了，看了一眼低頭的駱父，又看了一眼抬著頭，如母雞下了金蛋一樣驕傲的駱母，道：“無事。誰都有看錯眼的時候。我安雲桐配不上秀才公，兩家和平分開，各尋良緣才是正理。”不過是覺得駱賓考上了秀才，前途不可限量，便認為她一個帶著弟弟妹妹的孤女上不了台麵罷了。
如此也好。這般狗眼看人低的人家，即便礙於麵子與名聲，她能進了門去，最後還是會落到名為駱家媳，實為駱家奴的下場。說不定某天礙著他們攀高枝兒了，還會讓她“病逝”了去。那她豈不是虧大了？這樣的人家，分了才是大幸。
“知道最好。”駱母見安雲桐如此識趣，也高興了幾分，“快些把下定的信物拿了來。我們也不貪圖你家的東西，你也不要想著留下我們家的物件。兩家交割乾淨了最好。”
“我們縱然是餓死了，也不會貪了你家的東西。畢竟先父曾是教導過我們姐弟仨，做事需對得住天地良心，才是最基本的為人之道。”安雲桐終究是忍不住了，說了這些話，暗諷駱家做事不地道。