薑韻來到定州城後, 就一直待在城主府，根本沒見過定洲城如今的模樣。
方到城南，薑韻就嚇得臉色慘白。
下車後, 入目所及，皆是慘狀, 單單用肅條一詞根本無法形容，無數簡陋的草棚下躺著衣衫襤褸的人。
薑韻耳中不斷傳來咳嗽和痛苦的壓抑聲, 處處可聞隱約抽噎。
她才站好，那些人的視線就倏地朝她看來。
薑韻分不清那些神色，卻是後悔了今日出府時, 忘記拆下頭頂戴的玉簪。
付煜掀起眸子覷向她, 冷嗬一聲：
“日後還說想出來嗎？”
薑韻啞口無言。
她哪裡能說，她根本不是想出城主府？
薑韻垂下眸眼, 臉上雖有害怕，卻還是抿起唇角, 故作一副沒什麼的模樣：
“殿下日日皆來, 奴婢哪有那麼嬌貴？”
她仰著臉看向付煜，她說：“奴婢不怕。”
付煜掃了她一眼。
此地無銀三百兩，誰問她怕不怕了？
付煜帶來的禁軍此時近乎皆在街道上，巡邏防止災民鬨事，如今見付煜身後的人從衛旬換成一個女子，不動聲色地投來視線。
付煜置若罔聞, 半晌，他忽然動了動，衣袖自然而然地落在薑韻手邊，他沒看薑韻，隻擰眉不耐道：
“跟好。”
他不想讓薑韻跟來, 一是因為疫情的確嚴重，二則是就怕她如今模樣。
養在長安城中的小姑娘，即使為奴為婢，也是嬌貴的，所見最慘不過是挨板子的渾身血，哪受得了眼前的模樣？
薑韻訝然，她堪堪抬眸看向付煜。
隻稍頓，她輕抿出一抹笑。
在付煜不自然地要收回手時，立即拉住了他的衣袖，她澀然低下頭，修長白皙的脖頸微垂，小聲悄悄地說：
“奴婢會跟好殿下的。”
說罷，她當真目不斜視，步步緊跟在付煜身後。
付煜見她適應良好，他才若無其事地收回視線，仿若根本沒有升起過擔憂這抹情緒一般。
薑韻後悔了。
悔得腸子都青了。
她原以為，殿下來定州，不過是穩坐後方，發放命令而已。
即使來定州後，殿下日日來城南，薑韻也沒有想過，他竟是真的穿梭在災民之中。
可若說他親曆親為做了何事，薑韻偏生又沒看見。
午時在城南處一棟小樓中用膳時，薑韻第一次和付煜同桌而坐。
她端著碗，整個人都愣在原處，不知所措。
付煜看了她一眼：“愣著作甚？”
薑韻不自在地放下手中木箸，左右為難地憋出一句：
“這不合規矩。”
付煜壓根不想理會她，耷拉著眉眼，輕飄飄道：“你近日乾的沒規矩的事，可還少了？”
薑韻臉色唰得一下漲紅。
她有些心虛，可偏生細想之後，又不覺得自己做了什麼。
她呐呐地不敢說話，持著木箸，也不過隻碰自己眼前碗中的飯而已。
付煜用膳，和在府中時一般，任何菜不過幾筷，讓人根本不知他喜歡什麼。
但薑韻往日總能看見他在不經意的情緒，用此來判斷他對哪道菜色頗為滿意。
可今日不同，付煜素來愛用的桂花魚擺在一旁，他也不過用了一口，眉宇間皆是平靜。
心事重重。
薑韻頓覺口中的飯菜頗有些沒滋沒味。
她放下木箸，看向付煜，遲疑半晌，終究還是輕聲問：
“殿下為何日日皆要來城南？”
她咬唇，將那句“好似無需殿下”咽了回去。
女子眉眼攏著擔憂和怯生，付煜覷向她，眉眼內斂沉穩，他動作似有些停頓，眸中閃過一抹暗色，他沒回答，而是反問了一句：
“你覺得是為甚？”
薑韻哪裡知曉？
她抬眸，卻撞進付煜微深的眸子，悄悄掐緊手帕，她擰眉細想了番，實話實說：
“城南百般危險，殿下卻一直皆在，奴婢隻覺得殿下愛民如子，心懷甚大。”
和她不同，她的眼界隻能放在區區一個後院中。
對於殿下這些人，她掩不住心中的驚羨。
女子所見所識，讓她們隻能認識到眼前小小的一片天地，其餘不過皆耳聞。
道一句女子見識淺薄，她縱有心卻也根本不知如何也無力反駁。
“親曆親為？愛民如子？”
薑韻的思緒被付煜意義不明的兩句重複拉了回來。
她茫然地抬起頭，仰臉看向付煜。
難道她說錯了？
誰知付煜隻是放下了木箸，指節輕輕敲點在桌麵上，他往後靠了靠，眸眼中透徹又清醒，他眉眼本就清雋，如今漫不經心地輕挑了挑眉梢。
讓人根本移不開視線。
他不緊不慢地說：
“你會這麼想，那旁人自然也會。”