朝慕雲發現這個人很有意思，不試探他知不知道，知道多少，而是這些都沒關係，把你拉進來，給你空間發揮，甚至做你的倚仗，你不就是自己人了？
且不說此事完全沒必要拆穿，因為並不影響案件結果，對彆人也沒有任何傷害，如果大家利益一致了，就算以後出了事，也沒必要提起這茬不是？
這是一個……很會做官的人。
“你家情況——”鞏直又道，“抱歉，非本官有意窺探，有些事太明顯，不自在的生存環境，不如意的生活狀態，日子難免清苦，我讓人查過，你非白身，幾年前也中過進士，隻是名次微末，家人未有支持，你又一直閉門不出，方才無有成就，你缺的隻是一個機會，而大理寺正好有，你何不儘情發揮，為自己拚一份家業，也不必再受製。”
“當然，刑獄之事何等重要，本官不可能予高位給你，眼下正是大理寺考核期，兩個月內，必晉一名寺丞，你可暫代主簿一職，直接參與競爭，隻要有功，本官可保你不會被他人擠掉名額。”
鞏直話語殷殷：“因人才難得，官署對自己人多有體恤，你之困難，本官皆已知曉，可為你申請一個獨院，條件比不上豪門大戶，但落腳居住，已然足夠。”
朝慕雲抬眼看著這位大理寺少卿，此人不但會做官，還很會做人。
照坊間流傳，厚九泓打聽到的消息，對方破案本領亦是不錯。
有力爭上遊的心思，有專業過硬的本事，凡有行事錯漏，還能立刻細膩處理……不管官場還是人生，是人都會犯錯，走得遠的，走的好的，永遠都會是這種人。
朝慕雲垂眸：“謝大人厚愛，我會考慮。”
“好好考慮，”鞏直執盞飲茶，“你若願往，本官還會給你配一名婢女。”
這個朝慕雲不理解了：“嗯？”
鞏直：“招提裡的小姑娘，名喚拾芽芽的，可還記得？”
朝慕雲眸底墨色微氳：“記得。”
專門提起，恐怕……不是婢女那麼簡單。
“你心思玲瓏，本官也不瞞你，”鞏直直言，“此女身份似有特殊之處，未查證前不方便明言，隻是萬萬不可繼續在寺廟住下去，放在彆處也不方便——”
所以就推給了他？
朝慕雲：“我不需要婢女。”
鞏直：“但她需要安身立命之處。”
朝慕雲：“大人可尋信得過的人照顧。”
“她的情況，你是知道的，”鞏直淺歎，“有病在身，三五不時發作，會無意識傷人傷己……此事我已問過她，她對你極為信賴，且很希望照顧你。”
有關心理疾病，朝慕雲並未忘到腦後，隻是這個過程需要時間，他打算過幾日再去招提寺看拾芽芽，可做婢女使喚，他從觀念到習慣上都很難接受，這個年紀的小姑娘，在他認知裡，隻是一個初中生，未成年，尚需大人照顧。
鞏直似乎察覺到他在顧忌什麼，又道：“你可把她當做婢女，無需心理負擔，也可權作病人，給予適當照顧，拾芽芽是懂規矩的人，隻做灑掃庖廚雜事，或者你有需要，可尋她私下再做約定，至於男女大防，你自己注意些便好，她心智未開，不會對你有所影響。”
“多久？”
“最多半年。”
隻思量片刻，朝慕雲就想明白了，無緣無故，無利可圖，鞏直不可能對一個小姑娘照顧這麼細致，如若單純散發善心，渠道更是多的是，沒必要放在眼皮子底下，要麼，此人與鞏直有關，要麼，是上官的意思，或者揣摩出，這件事上官需要他這麼辦……
“大理寺要保護她。”
“無可奉告。”鞏直知年輕人心思深，不肯再言，“這算附加條件，也算交換，你可考慮，若願往，直接過去應卯，本官會為你安排流程，不過——”
“大理寺承監察之權，是所有案件最後一道審核關卡，若有冤假錯案，這是最後唯一的清查機會，絕不非縱容人偷懶放肆之所，你能走到什麼位置，全看你有幾分本事，如若決定去了，又消極怠慢，可不能怪規矩無情。”
朝慕雲垂眸聽著，鞏直說了很多，有幾分招攬私心，也有更多的愛才心切，一個機會而已，他隨手就能給，隻是往日此類人才太少，年輕人缺機會，他正好有，何樂而不為？
鞏直還不止一次或暗示或強調，對他沒有任何惡意，相反，可以成為他的倚仗。
給機會，是因為你值得，是某些心知肚明的默契，是部分交換附加，但倚仗，可就是另外的價錢了。任何機遇都是有風險的，你要是想往上爬，需要我給你助力，處處倚仗我，成年人的交往方式，人脈往來，就是利益交換，你往後，可就是我的人了，你需要做到什麼，需要做哪些，你自己心裡當有底。
扶一次，是因緣際會，有理有據，兩次三次不可能，想要，需要你用東西換，你用東西爭取。
有些話不必說的太透，三言兩語，你來我往，雙方就都懂了。
二人見麵時間不長，堪堪一盞茶，出來竟是誰的事都沒耽誤，該往南的往南，再往北的往北。
按照記憶中的路‘回家’，朝慕雲走的很慢，思考未來還有半年，他的日子要怎麼過？要不要換一個活法，比如老大夫說的，想開些，有一日是一日，還是極儘燦爛，讓生命的花在最後時刻綻放的最美？
他曾覺得人生在世，很多事都沒意思，社交沒意思，應酬沒意思，盯著職位往上爬沒意思，婚姻沒意思，他甚至覺得工作也沒意思，可有可無，願意去做，且一如既往，主要是人性的多樣性，讓他感覺很有趣。
罪案中能看到太多東西，殘忍的，羞恥的，人們試圖掩藏在心底的假麵，多種多樣，無法作偽，他很好奇，人的惡，能到什麼程度，是不是有些人的惡，不摻雜一點點善？
及至如今，他仍然沒有結果，生命卻不允許，他要死了。
朝家宅子位置還不錯，在寸土寸金的京城，能置大這樣不算太大，但地段極好的宅子，算是祖上積了陰德。
可惜朝慕雲的院子很小，非常小，在最偏僻的北角門附近，像是將荒院一圍，勉強辟出個空間，便宜了他這個庶子，院中沒有下人，甚至沒有多餘的房間，多日未住人，積了一層灰，臥房因關了門窗，略好一些，隻是味道有些塵悶，需得開窗通風。
桌上茶盞缺了口，牆邊櫃門鎖扣出了問題，關不上，床上被子觸手微潮，大約是多日陰雨泛了潮，又沒機會曬，整個房間從上到下，從裡到外，找不到一點吃的東西，食材，甚至連口水都沒有。
這日子已經不是清苦了，是艱苦。
朝慕雲正閉目回想思想，去何處，問誰，怎麼要點物資的時候，院門輕響，有人進來了——
“喲，這不是咱們三公子麼？聽說在招提寺得了大理寺少卿青眼，處處人影雙雙，不但被免了罪，還立了功，把彆人指認成凶手了呢，早知你這麼能乾，為兄何必替你擔憂，受了這一大通罪？”
來人是朝浩廣，油頭粉麵，一張臉很唬的住人，要是能收住表情，彆這麼油膩囂張，還能扮個貴氣公子哥。
“受罪？”這是朝慕雲第一次真正意義上見到這位嫡兄，實在看不出他哪裡受罪了。
“咳咳——”朝浩廣帕子捂唇，用力咳了幾下，眸底陰陰，“若非為你日夜擔憂，我總會得了風寒，這些日子過去了都不好！”
他竟然以為身體不好，是因為染了風寒？
朝慕雲從頭到腳看了他一遍：“你娘還真是辛苦。”
“住嘴！你是什麼東西，也配提我娘！”朝浩廣手指快要戳到對方臉上，“把你身上這件衣服給我扒下來！再舊再破，我不要了，給狗給豬都不給你！”
朝慕雲眯眼：“你確定？”
“廣兒。”
高氏聽到門房稟報，說朝慕雲回來了，就知道兒子會沉不住氣，過來一看果然，她拉住兒子：“一筆寫不出兩個朝字，你是兄長，莫要跟庶弟計較，慕雲自來知禮，也不會穿著你的衣服往外麵走，丟你的麵子。”
她一邊說著話，視線一邊說痕跡的掠過朝慕雲，總覺這回的事有些蹊蹺，案子破了是好事，是大理寺的本事，可就目前打聽到的消息……對她來說可不是什麼好事。
她怎不知，這庶子何時出息了，還能幫大理寺破案了？
朝慕雲自然看懂了這道視線裡的警惕和提防，料準了以高氏心智，斷不會在不確定的時候，無故發難，遂眉眼展開，唇邊莞爾：“剛進家門，還未曾有機會向夫人請安，不想夫人親至，想是家慈德厚，知我這院裡處處簡陋，無法住人，來送東西了？”
高氏瞬間眯了眼。
是夜明月高懸，星子璀璨，仍有不知何處來的陰雲繚繞，時而遮了月，時而遮了人。
有人家裡雞飛狗跳，有人神清氣爽一夜安眠，有人心底起惡念，磨刀霍霍，為彆人準備好了棺材。