酒店，後台走廊上。
江雪鶴一推開某扇門，便被焦急的江母一把拉進來，一路按進換衣室，一邊招手叫化妝師先在旁邊做好準備，一邊不由地埋怨。
“我的小祖宗你跑到哪兒去了，早讓你換好衣服再來，這一身穿出去豈不是叫人笑話我們江家苛待女兒？”
“可能還沒倒過時差，有點不太舒服，就出去透透氣。”江雪鶴溫和地答道。
事實上是不耐煩應付那些明裡暗裡的打量。
被宴請的客人才陸續到場，但江家人也來了不少，一個個拖兒帶女名正言順地跑來問候。
母親在一旁再三囑咐，就算不舒服也不要擺在臉上，否則被人看了去又要編排出些莫名其妙的流言。
“稍微再忍忍，晚上回去就能好好休息了。”
江雪鶴可有可無地點了點頭，在儀態方麵，她過去從未出過什麼差錯。
但她畢竟已經離開了六年，在國外的時候並沒這麼多宴會要出席。
江雪鶴換上江母專程為了這次宴會叫人特彆定製的禮服裙，坐在化妝鏡前麵，負責宴會承辦的酒店助理按照她要求送上了賓客的登記名單。
江母在一旁說道：“名單我也看了，今天來了不少青年才俊，有才有貌，都是良配。還有你唐伯伯也答應要帶兒子來，你們倆年紀相差不大，可惜多年未見，正好趁此機會敘敘舊，如果覺得不合心，正好還能看看彆的。”
唐家與江家是世交，但唐家近來崛起速度很快，已經隱隱有了超越江家的勢頭。
但兩家合作多年，已經不是簡單的競爭關係，江家反倒開始有些擔憂唐家崛起之後脫身，將他們直接拋下。
再往上，他們也不是完全沒有彆的選擇。
兩方都對這些動搖不安的心思心知肚明，此時也並不樂見其中的裂痕。
正好唐家少爺是唐家獨子，比江雪鶴大上五歲，卻至今還未婚娶，連交往的對象也沒有。
當然這是家中長輩明麵上的說辭，至於真相如何，也不會有人去細究。
江母的意思很簡單，江雪鶴年紀也不小了，該考慮結婚的事了。
至於這結婚的人選，自然也該考慮給家族的助力影響。
想是這麼想，但江母也不好說得太過於直白，江雪鶴看著性格溫和，也從不大聲反駁父母，但她心底是很有主意的，如果她不想，誰也說不通。
尤其是自打江雪鶴主動選擇出國之後，江母麵對女兒時總有些底氣不足，莫名發怵。
江雪鶴安靜地看名單，沒應聲。
江母有些忐忑，連忙又道：“當然，我不逼你，還是看你自己喜歡——你現在有喜歡的人了嗎？”
江雪鶴動作微頓，視線在某一頁名單上停駐了片刻，微微勾了勾嘴角，扭頭看向母親時，依然笑得溫和，不見絲毫不耐煩。
“如果有那一天的話，我會告訴你的。”
“是、是嗎，那再好不過了。”江母說道，“不過今晚這麼好的機會，見見也不妨礙你什麼……”
江雪鶴將名單遞回去，低聲說了聲謝謝，閉上眼睛任由化妝師擺弄。
外麵時不時有人敲門，說誰誰到了，江母反應不一，大多時候都能感受到幾分喜意。
隻不過場接風宴，能有這麼多人捧場，那也是江家的麵子。
等到江雪鶴準備完，起身朝外走的時候，才聽見母親抱怨的聲音。
“堵車？這算什麼理由？”江母臉色難看，“明明答應了一定到場，怎麼到這時候才找這種借口，耍我們玩嗎？”
剛剛接到電話的酒店經理乾笑了幾聲，低著頭沒應聲。
江雪鶴停下來問了一聲：“怎麼了？”
酒店經理看了江母一眼，才答道：“剛剛欒小姐特意打電話來，說半路遇見車禍，堵車太嚴重，怕是趕不過來了，請我們酒店幫忙轉告一聲，下次有機會見麵一定當麵向江小姐賠罪。”
“欒小姐？”江雪鶴問，“欒瑛華？”
“還能是哪位欒小姐，當然是那個欒家的。聽說欒小姐最喜歡收集各種畫作，雪鶴你在國外學了這麼多年，說不準還能入了她的眼，交個朋友對你來說絕對沒有壞處。”
他們這個圈子裡說起欒家自然也就那麼一家。
比起他們這些二三代裡發家的“暴發戶”來說，欒家可是曆經兩三百年不倒的真豪門，不說達成什麼合作，光是攀上點關係也算臉上有光了。
恰好欒家現在就有一位正在適婚年齡的大小姐。
若是這位大小姐真的能夠屈尊到場，這麼一場小小的接風宴可真是意義重大，一舉多得。
江母說著臉色沉下來：“上回好不容易碰見，明明答應我有空一定到場，結果臨了找了這麼個借口，未免也太不把我們放在眼裡了！”
江雪鶴安撫了經理兩句，叫他先回去，才對母親說道：“興許是真的遇見什麼突發情況了。”
江母壓根不信，仍是滿臉不悅：“什麼突發情況？車禍嗎？還有力氣打電話，總不能是她自己出車禍吧？”
江雪鶴聲音微冷：“媽！”
江母一滯，回過神來，看了眼周圍，沒看見人，但也訕訕地閉上了嘴。
“我先到前麵去了，讓客人等太久不好。”江雪鶴緩和下語氣，朝外麵走去。
哥哥江雪陽正在走廊儘頭等著，好好打扮了一番倒也人模狗樣，顯出幾分帥氣。
雖是親兄妹，但江雪鶴與江雪陽長得卻並不是很相像。
哥哥眼睛更細長，輪廓更尖銳一些，看著便是一副精明相，並不算醜，卻並非大眾意義上的帥哥，不過人靠衣裝，平時精心捯飭，也能在氣質上取勝幾分。
相較之下，妹妹倒是世俗意義上的溫婉美人，身形修長，烏發雪膚，眉目如水如畫，比母親年輕時還要多幾分優雅大氣，大約是性格帶來的氣質加成。
看見打扮過後的妹妹，江雪陽眼底也不由閃過幾分驚豔。
直至江雪鶴走到麵前，江雪陽才回過神，咳嗽了一聲，調侃道：“你這麼走出去，外麵的女孩子們肯定要嫉妒死了。”
“說笑了。”江雪鶴輕描淡寫地笑笑，挽過哥哥伸來的手。
這場接風宴的目的之一，是叫旁人看看江家兄妹之間關係和睦，由不得外人來挑撥站隊。
江雪鶴看著對這些安排並無什麼不滿，全程都很配合，江家其他人心底不由暗暗鬆了一口氣，但直到正式向外界宣告過之前，他們還不敢徹底放下心。
挽住妹妹柔軟的胳膊時，江雪陽的心都不由地顫動了一下。
隨即他又忍不住唾棄自己——這可是他的親妹妹，怎麼能像防賊一樣忌憚著她？
推開宴會廳的大門，第一位賓客看見他們，主動端著酒杯上來打招呼時，江雪陽才放下心底亂七八糟的想法，掛起得體的笑容，介紹起身邊的妹妹。
見過幾位賓客之後，原先就與江雪鶴熟識的幾位姑娘相繼圍上來。
江雪陽跟她們打過招呼，才將妹妹留在她的朋友們之間。
等他走遠，最先迎上來的姑娘朝江雪陽的背影努努嘴，毫不掩飾取笑之意：“你都走多少年了，還這麼怕你，也就這麼點誌氣了。”
江雪鶴也放鬆了一些，跟朋友們寒暄幾句，視線繞著整個宴會廳轉了一圈。
一堆禮服之間，穿著休閒裝的那個就顯得格外紮眼。
即便是江雪鶴，看清那張臉和那身裝扮時也不由怔了片刻——敢於在這種場合以這種方式將自己凸顯出來，無論是不是本意，都可以說是十分大膽且旁若無人了。