16. 故人(1 / 2)

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太尉府附近,一座不起眼的院子中,兩人對坐。一為與安厭形同陌路的舊日同窗、戶部尚書齊折葉,一為武將之首、安厭的頭號政敵、太後之父薑太尉。

不久後便要早朝,兩人皆是身著朝服,明顯是抽時間避著人耳目在這兒私下碰麵。

薑太尉煮茶,抬首向端坐對麵的齊折葉道,“聽說小女前幾日找了令妹的麻煩,可惜老夫被手上事務絆住了腳,還未來得及上門致歉,齊尚書見笑了。”

“太後娘娘並無惡意,能聆聽太後娘娘的教誨是小妹之幸。折葉今日來,是有其他事要與太尉相商。”

齊折葉垂著眼,低聲道,“邊疆傳了消息,陳國撥軍六萬,西疆王為了避免損失,聞風撤走了守軍,映沙城無人防守。”

薑太尉險些沒拿穩手中茶杯。

“你說真的?”

“……”

沉默片刻後,薑太尉神色難看地對齊折葉歎,“楚國軍隊早已被先帝收回歸於兵部,兵符一分為二,一半在先帝手中,一半在兵部。自先帝死後,那半兵符就不知所蹤,說不準就是落在了安厭手上。兵部尚書也早己投靠安厭,要越過安厭調動軍隊,難上加難啊。”

“太尉手上還有多少能聽從指令的舊部?”

“最多兩萬,哪怕加上我後輩手下的人馬和還有家族親兵也遠遠不夠。天高地遠,不提能不能打贏,光說快馬加鞭趕過去都不知道來不來得及,更何況…”薑太尉說到這裡時無奈地看了齊折葉一眼,“自家的事,自家明白,齊尚書也清楚,戶部拿不出來多的糧草。連你都窮的快吃不起飯了。”

“正是如此,折葉今日才來叨擾薑太尉。”

齊折葉垂眸抿了一口茶水,杯中茶湯清亮,映出他清俊的臉,“丞相定然早知道了陳國軍隊的消息,他不會不管。問題在於,戶部發不出大軍的軍響,也供不起糧草。”

“在下計算過,丞相府前些日子為科舉和寒門子弟花了太多的錢,絕無法再承擔大軍開撥的消耗。”

“老夫知道你想說什麼。”薑太尉打斷他,“你想說安厭手上拿不出錢,想管也管不了。所以你想向世家籌集捐款。”

“齊尚書,不要病急亂投醫,你要知道,向世家籌集捐款並不可行。隻有你這種大聖人和我們這些祖上闊過又家道中落,跟著先帝一起打下楚國根基和靠著先帝賞識混一口飯吃的才能在先帝死後那麼久忠於先帝,才能不顧一切的忠於楚國。”

“你我都明白,哪怕楚國覆滅,那些盤根錯節的世家也能立刻轉投其他諸國活得很好!他們在楚國為官,僅僅隻是為了名利,換個地方一樣可以開始。要他們為楚國捐出自己的家底,是絕不可能的。”

“太尉,折葉並無此意。”

齊折葉有雙淺色的眼睛,本如桃花春水一樣柔和,與安厭形同陌路以後卻總是冷淡地微闔著眼皮看人,嚴肅又不近人情,一板一眼,無趣得叫人心生畏懼。

可此時,他疲憊地輕輕閉上眼睛,低低道,“太尉…丞相他——”

薑太尉擺擺手,提前把他可能會說的一切都堵回去,“安厭是否願意出兵的概率,我們也不能賭。人總是會變的,他變成現在這模樣,難道還不能證明他是個包藏禍心的奸賊嗎?楚國滅了反而對他有利,因為他身後是隴川安氏。”

“隻要是世家,就是傳承為上,涉及到家族,就絕不會是家主的一言堂。隴川安氏活躍於天下諸國,絕不會偏向哪個國家。就算安厭願意發兵,要安氏給楚國軍隊提供軍餉也不可能會沒有阻礙。”

“等到楚國被滅,安厭便可以用為舊主複國的理由名正言順地靠安氏財權接管軍隊,那時候,以他的多智近妖,在這亂世諸國之中封侯拜相、當個諸侯,甚至重立新國都夠了。又如何想得起楚國和我等?”

齊折葉失笑,搖搖頭,“罷了,是折葉庸人自擾,困於舊憶。”

他拱手一禮,“多謝薑太尉點撥,折葉有一計,可解困局。”

“想通了?老夫願聞其詳!”薑太尉有點得意地撚撚自己灰白的胡須。

齊折葉輕聲道,“今日得到宮裡人傳出來的消息,丞相派人送進宮裡的那堆奏折,太後娘娘沒有加蓋玉璽,要讓丞相今晨去雁福宮。”

“這蠢丫頭竟然敢跟安厭對著乾!安厭不會一氣之下砍了她吧?”

薑太尉嘴上說著自家女兒蠢,心裡還是擔心這唯一的獨女,不安的摩挲手上的茶杯,眉頭一皺,“不行,我得叫人去看著點她。”

“這是好事,薑太尉不必擔憂,太後宮中的人早已被折葉假借著國師的名義替換。”

“——你!你這小子!偷偷換我女兒宮中的人做甚?你們文官儘是這種陰私作派!”

薑太尉氣得拍案而起。

“一切都是折葉早些時候為了以防萬一準備的,冒犯了太後娘娘與太尉,折葉萬分慚愧,事後必定向太後娘娘與太尉請罪。不過此時…正好能用上。”

齊折葉抬首,已將剛才顯露的疲憊和與安厭的舊日情誼都再次掩除乾淨,聲音清亮而冷靜,“丞相進了太後娘娘的雁福宮,便尋機會將他控製住,以他為質,逼他發兵,逼隴川安氏提供軍響,此困可解。”