各府上很快接到汗王命令，眷屬們紛紛去往汗宮聽汗示下。
四貝勒府頓時傾巢而出，各方主子麵帶嚴肅憂慮，匆匆而行，掌事的丫頭小廝也都跟了去。海蘭珠拉了個門房上的掌事問了問情形。
原來漢人不滿剃頭令，更不滿女真人擄掠財物人口，向遼陽城內的水源投了毒，已有人因誤飲身亡的，而牲口也因此中了毒，死去不少。
海蘭珠心下駭然，看來水源沒有確定無毒之前，都不能再飲。冬季將至，大金本來就是物資匱乏的時候，如今豢養的牲畜亦出了問題，看來□□哈赤又得為冬季物資頭疼一陣，這樣一來，又得侵擾明金邊境的百姓。
□□哈赤不能善待漢人，漢人不願屈服異族，這兩方對峙，真是誰也不能好過。
汗宮裡，大金汗居於高位，底下人戰戰兢兢，烏泱泱跪了一片。
□□哈赤喝道：“漢人欺我女真已久，我留其不殺已是格外寬待，誰知他們竟恩將仇報，往河流井水中下毒！”
話音落下，再無人敢言，唯大妃阿巴亥柔聲道：“大汗息怒，這些漢人該給些教訓才是。”
□□哈赤不置一詞，轉而拍案怒道：“老八！”
旁人或驚惶無措，或幸災樂禍，皇太極一一看在眼裡，不動聲色應道：“兒子在！”
“這投毒之人可是鎮江逃來的，我記得鎮江那地上回就是你帶兵去解決的，如今留下這麼個禍害！”
皇太極低頭不語，鎮江的確是他去的，但同去的還有阿敏，卻不見問責，顯然是指責他親漢。
“這城中內務也都歸你管，你實在是失職！”頓了頓，又道：“聽聞前陣子你自己府上都出了投毒案，連你嫡親的兒子都護不住，可見你一向疏忽大意！”
跪在身後的烏拉那拉氏突聞此言，眼裡迅速蓄淚，瞥見身旁哲哲一瞬間的心虛與害怕，不禁有些悲哀又有些快意。
皇太極磕頭道：“兒子知錯，請父汗責罰！”
前麵連聲問責，眾人皆以為必要有降職罰俸的懲罰，誰知□□哈赤話鋒一轉，語氣漸緩：“如今用人之際，我就不罰什麼了，你將功抵過，明日便領兵三千去鎮江吧。這回不解決好，你自去領罰。”
好容易過了兩個時辰，眾福晉們才領著回來了。
海蘭珠遠遠瞧見烏拉那拉氏走在正中被人群簇擁著，哲哲走左側。二人皆麵色凝重，一言不發。
尤其哲哲，臉色慘白，有些魂不守舍。倒是烏拉那拉氏，臉色疲憊，不苟言笑，隻是那緊抿的唇角似並未如哲哲般憂慮，仿佛有些隱忍的快意。
海蘭珠心下納悶，隻見哲哲躬身行禮，烏拉那拉氏冷哼一聲便領著揚長而去了。
這一陣忙亂，倒是沒見著這府裡的男主人皇太極。想來□□哈赤正有事與眾貝勒大臣們商議。
海蘭珠舔舔有些乾燥的嘴唇，遼東秋冬寒冷乾燥，連續兩個時辰滴水未進，這滋味實在也不好受。
不知道這問題什麼時候解決。海蘭珠行至後廚，拉了個小丫頭問道：“這飲食怎麼說，主子們可有示下？”
那小丫頭搖頭晃腦：“未曾，說是等貝勒爺回來呢。”
海蘭珠立刻泄氣，皇太極還不知什麼時候回來呢，往日入宮議事，沒一兩個時辰是沒法回來的。
天色漸暗，原本亮堂堂的院子裡點上昏黃朦朧的燈。海蘭珠一邊百無聊賴的亂逛，一邊拚命想著望梅止渴的典故，催眠自己剛剛喝了一大杯水，現在一點也不想喝水。
“……大汗雖震怒，對爺卻未有任何處罰，不過著貝勒爺與阿敏貝勒一道往鎮江平亂，已是格外開恩。”
隱約傳來一個陌生的男聲，卻是熟悉的漢語，字正腔圓，略帶遼東地方音，想來是個漢人。
“我也知曉，隻是光平亂終不是辦法。漢人心懷仇恨，有了一次投毒，一定會有照樣而行的人，唯有安撫與仁政才是解決之道！父汗今日亦說，如今大金西有蒙古，南有大明，外患堪憂。可現在連內憂也沒法平！”
這不是皇太極的聲音？海蘭珠有些恍惚，大半個月沒見，想在腦海中勾畫出他的樣子，卻怎麼也想不起來。
那話音漸漸低了下去，四周恢複寂靜，方才怎麼也想不起來的模樣卻突然出現在眼前。
海蘭珠怔怔望著突然行至眼前的皇太極，他身邊跟著的人早已消失不見。頎長的身材，堅毅的麵目，深刻的棱角，深邃的眼眸，慢慢與腦海中那個模糊的影子重合。
心中的彷徨又慢慢湧起。自她從那柴房中出來，兩人便仿佛生了些隔閡。皇太極忙碌得不見人影，每日深夜回府，也再不招海蘭珠侍書。此刻突然見到，有些忐忑無措，更有難以克製的莫名的喜悅在翻滾。
一聲嗤笑打破了凝固的空氣。皇太極冰冷的麵容仿佛一下子融化了，深邃的眼眸裡也有了些波動。