三月初，萬物複蘇，春光明媚。
賈政早早允諾了兄弟倆月考過後去踏青，剛好最近工部沒什麼工程，各地都在準備春種，便約了秦子美攜孩子一道。因著秦家離西郊近一些，兩家商量著直接在那碰麵，不必遷就著一起去。
京中有踏春的傳統，休沐日絡繹不絕的馬車往城外去，頗有種後世節假日的觀感，連帶著小商小販也往城外湧去。
賈政他們出發不算遲，但到西郊時還是太陽高高掛半空，人已經不少，大半的地方都用布幃圈起。
“這邊，寶玉、環兒，這邊，”遠遠的秦繼文就跳著招手。
賈政定睛看過去，那裡已經鋪了幾大塊布巾，圈起一片草地，除了秦繼光，秦子美把三兄弟都帶來了，還捎上個不速之客杜卓。
“子美兄、杜兄，”賈政帶著孩子過去，笑著招呼道。
“存周兄，”秦子美慣於出差，所以準備起踏春的物件得心應手，這會架起的風爐剛好燒開，他掏出竹杯給幾人都斟了茶水，靠著賈政坐下，看看自家師弟，有些不好意思的低聲解釋道，“存周兄，我出城剛好碰見師弟，便一並邀了來。”
“無妨，”可能是上次見麵懟過，這次見麵杜卓也隻是冷著臉，沒有再說些雙方都下不來台麵的話，賈政就當這是個漂亮的人形擺件。
這頭大人們閒聊，那邊孩子們已經愉快的玩到一起，享受起曼妙春光。秦繼文叫嚷著要鬥草，賈寶玉、賈環響應，三人分頭找了草相互搭著拉扯，誰的草莖先被拉斷誰就輸了，賈寶玉嚷嚷的熱鬨，結果最先敗下陣來的就是他，旁觀了一會剩餘兩人焦灼的戰局，注意力不自覺的被周圍踏青的人吸引。
旁邊是一群國子監士子，個個正當少年，穿著統一樣式的青衣，也在鬥草，不過是文鬥，以花草為名作詩，甚雅。賈寶玉已經聽了好幾首，或高屋建瓴，或細致動人，原以為自己於詩一途有些天賦，這會看真是井底之蛙了，果然天外有天人外有人。
再過去是一售賣糕點餐食的小販，挑著擔子兜售些米糕、包兒飯、天香餅子和各式飲子等輕省餐食，還騰騰的冒著熱氣，應是附近的農家，臉皮薄，不慣於在大庭廣眾之下嚷嚷，顧客都是聞香上門，比下邊貨郎生意要差些。
再往上是幾家官宦人家，下去是一富戶，三代出遊並些下人婆子，女眷都帶著帷帽，賈寶玉不自覺的看了女眷和蹣跚學步的女童一眼，想著以後林妹妹和姐妹們或許也可以一並跟著來。
他們所在的地方是個小山坡，視野絕佳，遠處是戴著草帽俯身耕種的農民，近處靠山腳是潺潺流動的小溪，波光粼粼，兩側羅布著出來踏青的人家。融融春意，無論貧富貴賤，在這一刻都平等的享受自然慷慨的饋贈，組成一幅熱熱鬨鬨生機盎然的春景圖。
正此時，一群攜歌姬的浪蕩子也呼朋引伴浩浩蕩蕩來了，歡聲笑語攪亂了這份閒適，他們並未靠近，小廝們快手快腳的在山腳空閒處搭起帳篷圍幕，玩笑聲便隨春風飄送上來。
因著這群人的出現，富戶很快便收拾好東西離開了。
“有辱斯文，”旁邊的士子們憤慨道，對那邊怒目而視。
賈寶玉也怔怔的看著那邊，浪蕩子們不是來賞春光的，嬉笑打鬨，開懷暢飲，沒一會又嚷嚷著讓人唱曲，歌姬初時似有不願，拗不過還是幽幽咽咽的唱了起來。
想那歌姬原應是愛惜春光之人，不忍拿俗曲擾了春神，無奈恩客所迫，生計所限，歌聲幽怨，似有不平，恨不能為其舒眉，“都是可憐人，”他搖搖頭，低聲歎道，不忍再看。
他這邊真心神傷，殊不知這一幕落在他人眼裡多有趣。一個八九歲小肉臉男孩，一臉愁緒的感歎可憐人。秦繼章本是躺著曬太陽的，這會聽了感歎忍不住坐起身來，揉了揉賈寶玉頭發，笑道，“看來我們寶玉小小年紀，還是個憐香惜玉的主。”
又收斂些問道，“那寶玉說說可憐在哪？”
寶玉低下頭， “女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，世上女兒多受蹉磨，多有薄命。”
秦繼章本意是逗逗小孩，沒想到引出這番見地，他這個年齡本來就多少有些憤世嫉俗，不成想這還有個更偏門的，難道勳貴家的小孩教養不一樣。畢竟是老父好友之子，他自覺有糾偏的義務，想了想道，“水做的那便清澈潔淨，泥做的汙濁不堪，是否說世間男子比女兒麵目可憎些？”
見賈寶玉點頭，“吾聞吐蕃曾有個東女國，乃女兒當家作主，以高大健壯、體魄健碩為美，追名逐利，皆蓄麵首，男子以嫻靜為宜，操持內務，上敬公婆下撫子弟，試問該國女兒是水做的、男人是泥做的嗎？”
沒等回話，又道，“泥做的保家衛國、驅除韃虜，教化百姓、含養生民，雖身汙神清也。水做的不事父母、不悌兄妹、為人不仁、對友不義，雖質潔又何用？”
說到這，慨然總結道，“可見水做的雖本質柔弱，泥做的雖汙濁，但水做泥做都無所謂，論人論跡論心，更不論來源。”
賈寶玉愣愣聽著，他往日未曾深入想過，隻懵懵懂懂有這麼個念頭，如今聽來確實如此。他雖覺男子汙濁，但秦繼文、吳攀峰還有幾個同窗好友是好的，此時聽繼章兄言談舉止，也是清俊人物，雖覺女子可敬可愛，也有可恨可氣的地方，可見確實淺薄了些。