薛蟠離京的事沒濺起點水花，隻後來順天府又上門一趟，沒見著人也就擱置了。
寧國府那邊秦氏越發病重，瞧著沒幾天的功夫了，榮國府這邊呢，也有煩心事，林如海送信過來，說是病重，想讓林黛玉回去走一趟，信裡寫得不詳，賈母年紀大了，看不得生死，這會鬱鬱不樂，整個府裡便沉寂下來。
林黛玉由賈璉護送著回了揚州，賈寶玉因這事很是失落了一段時間，待聽得林妹妹還會回來才好些。
林如海病重這事，賈政來了之後，不是沒注意，這可是賈府維係文官一係的重要人物啊。他還專門寫信讓林如海注意身體，送去了擅藥膳的下人，道要是不行不如辭官回來修養，這會更是讓賈璉把給秦可卿看病的大夫捎上，那是有點真本事的，種種做儘，如今也隻能聽天命了。
轉入四月多，雨水逐漸多起來，工部開始加緊派人去各地巡查防汛，賈政領了去保定的活計。本以為兩三日的功夫就可以，不成想那河堤有些年頭了，如今雨水一多有些淤積，得趕在下一波大水前重新修整一番，於是耽擱了將近一個多月。
工地的生活不僅稱不上好，還堪稱艱苦卓絕，作為後爸，這種難得的教育機會，賈政當然不會放過，眼瞧著河堤修得差不多了，就去信讓侯寧去把兩兄弟捎來，信中將兩岸田園風光描繪的如詩如畫，仿佛詩人筆下桃源境。
倆兄弟沒有半點防騙意識，趕著丫鬟婆子收拾行李，興顛顛的出了門。第一次離京，連路邊的歪脖子棗樹都能津津有味看個半天，鷓鴣飛過都可以驚起一片讚歎聲。
雖然興致高昂，但路途實在算不得舒適，離京越遠，道路越崎嶇狹小，兩側景色也越發荒蕪起來，草木茂盛的直接攀上官道，遠山荒塚，倍感蕭條，隨著時間推進，興奮勁過了，路途就無聊起來。
不像後世鄉村鱗次櫛比的小彆墅，乾淨整潔的村容村貌，這時代的鄉村灰撲撲的，茅舍破舊，屋簷低矮，馬車走快了濺起一股股塵土，兜得人滿頭滿臉。
現在正值農時，一路走來，采桑插田，連小兒都不得閒，不是忙著送水送飯，就是放牛摘野菜。見多了城裡衣著光鮮亮麗、如珠如寶嗬護的各家小孩，這會陡然看到衣不蔽體，打著各式補丁，露著光腳丫，瘦得小肚子都突起來的同齡人，兄弟倆都沉默下來。
民生多艱，就這麼直白的呈現在眼前。
“侯大哥，他們都是餓的嗎？”賈環不忍心道，想想剛剛他還嫌棄帶來的乾糧不好吃，很是發了一通火，這會有些羞愧。
侯寧騎著馬靠近窗戶，安慰道，“兩位爺，這裡算好的了，往北再走一點，有些小孩天天連飯都不吃飽，四五歲了，連站得力氣都沒有。府裡馬廄的老丁知道嗎？他就是以前焦大從北邊撿回來的，當時他爹連夜把他扔到焦大馬邊，要不是馬通人性，踢一腳他就沒了。”
“老丁我知道，瘦瘦小小的，我的馬還是他照料的。”賈寶玉沒想到府裡仆人的後麵還有這種故事，怪不得以前看到老丁連喂馬的豆餅都偷吃，這會恍然大悟，“回去我要多給他些吃的。”
“那我替老丁謝謝少爺了。”侯寧笑道。
“我…我也給。”
“也謝謝環少爺。”
馬車繼續骨碌碌往前走著，兩人因為興奮，早上起得早，沒想著路途這樣遠，當太陽劃到西邊時，終於撐不住睡了過去，再醒來時，還是在路上，太陽已經逼近西邊山頂，車已經脫離官道，顛顛的往山間駛去。
賈環年紀小些，馬車騰起時有些抓不穩，賈寶玉便把他拉過來，一手攥著他，一手扶住車窗，短短一段山路，累得兩手發酸。於是等賈政接到倆兄弟時，看到的就是兩顆蔫了的小白菜，兩手還抖著，“怎麼了？累著了嗎？”
兄弟倆看到十來天未見的父親，也被驚個不輕，一瞬間連疲憊都拋到腦後。
不是，這個黑瘦黑瘦、穿著棉布短打的人是誰？
兩人驚得連見禮都忘了，直愣愣的看著，賈環更是，被抱下來時眼都忘了眨，摟著賈政脖子整個人發木。
看孩子們不吭聲，賈政眼神看向侯寧，見他表示路上沒發生什麼意外就不管了，小孩子心情都是一陣一陣的，誰知道又是因為什麼。
“這衣服得換了，金玉那些也摘了給侯寧收著。”瞧著兩兄弟富貴閒人打扮，賈政叮囑道。
這時正好傍晚，賈政這次跟著的主事郎中是個經驗豐富的，每天都預估著工程進度，不會一味求快，瞧著時間差不多了，就鳴鑼讓人歇了。