老人家擺擺手，“那是因為這裡家家戶戶都沾親帶故，一家來人百家知，那河堤已經堵塞二十來年了，水流越來越小，影響下遊百姓耕種，這次通了就好。”
“堵塞二十來年怎麼不早點修啊？”賈寶玉覺著不可思議，這可是事關農事，當地官府怎麼還會拖延。
賈政他們坐的是酒樓靠河一側，位置絕佳，兩側各有根木柱子，抬眼就能將整個酒樓納入眼簾，而其他人卻很容易就忽略這位置，不枉費來信早早來占位。周圍的客官此時都在討論著社日，老人家抬眸看了周圍一眼，搖搖頭道，“這事說來話長，歸根結底是缺錢。”
“缺錢？這怎麼會缺錢呢？朝廷定會撥款啊。”
賈寶玉在府裡見多了各色人等，不是不知道有時辦事的困難，就府裡找廚房要個菜，裡麵都有不少道道，但他畢竟沒真刀真槍乾過，隻看書裡都說耕稼是國之大事，就覺得上麵定不敢敷衍，必會速速撥錢修堤。
“朝廷國庫空虛，今上即位後，厲行節約，才逐漸豐盈起來。”賈政點到即止。
“聽聞聖人有德，所用絲絹吃食分例外，再無添補，日常不過幾菜一湯，常穿棉麻素衣，宮中亦以節儉為務。”老人家似乎對當今很是推崇，補充道。
幾菜一湯、棉麻素衣，賈寶玉突然想起什麼般，嘴唇蠕動著看了賈政一眼，見自己爹毫無反應，又看看老大人，把話咽了回去。
“另外朝廷再有錢，也無法支撐全國工程修建，還需要預留兵事、賑濟等不時之需，所以工部慣例，修河建堤之類的，朝廷撥款部分，地方也需分擔部分。”賈政假裝沒看見賈寶玉神色，解釋道。
老人家點頭，“朝廷撥款需層層申請，納入考核之列，當地官員都會非常謹慎，即便批了手續亦繁瑣，上下打點，到手不過六七層，容易有貪腐之嫌。地方自籌部分，需河堤沿岸三縣共同籌資，共出徭役，堵塞在下遊，上遊縣域農事不受影響，不願參與，然而堵塞除下遊清淤外，上遊亦需修壩維護，非下遊一縣之事。”
“老人家，這事二十幾年當地曆經幾任主官啊？”賈政問道，他信奉事在人為，很多事情就看願不願意去做，就比如請款修堤這事，雖然麻煩，但做好了也是政績。
“前後共四任，這事我也專門去查看縣誌，找人問過。”說到這，老人家和賈政相視一笑，都知道這背後的意思。
“還請老人家詳細講講，也給我們開開眼。”賈寶玉這會正撓心撓肺想知道後續，見老人家停下，很有眼色的端起茶壺給老人家滿上。
“開眼說不上，某也隻是知道些毫末。我們從二十多年前講起，第一任縣官乃西南人士，曆任山西、河南、河北，為人老道，自得知河堤淤積，他便走訪各鄉裡及上遊縣域，摸清淤積河段、周圍涉及田地畝數及人丁戶數、當地收成變化、上遊植被情況等等，估出大致費用三萬兩白銀，上書請款的同時與鄉裡長通氣，向當地鄉宦豪強募捐，款項雖不全部到位，但足以支撐維護修補，當地百姓得知無不歡呼祝頌，然天不作美，款項還未下來已調任他地。”
“第二任縣官乃新科進士，江南人士，其妻甄氏，上麵撥款文書已下，閣下知道文書雖下，拿得款項還需費些功夫，該縣官初至任上就在河堤邊立了碑，上書已撥款不日到款將動土，到三年任滿，上遷廣東監察禦史，款項仍未到位。”
“第三任縣官頗有文名，得知河段問題，召集鄉裡表示願捐百金，鄉宦富商聞知，亦各自出了錢，隨後有了篇保河益民的大文章，辭藻華麗，文采斐然，據聞禮部尚書看了，大加讚譽，公子有空可拜讀一二，定有所得，三年任滿，遷任江浙學監。”
“第四任縣官亦是進士出身，河北人士，據聞家境貧寒，其妻叔父曾任國子監祭酒，縣官銳意進取，初至任上遍訪鄉裡，見河段堵塞日益嚴重，所請款項已不足維護，申請款項的同時，便設法多方籌資。其人好詩詞書法，為人疏朗仗義，擅結交，與周邊縣域士紳時常唱酬宴飲，不到兩年，已募集所需資金，上遊縣域亦表態同意共同治河，百姓敬服，這不我就有緣與閣下見麵了。”
老人家說話還是留了餘地的，有些事點到輒止，如最後一任縣官與士紳關係密切，應該與其妻家族背後活動有些關係，當然有些個能力，不然其妻也不會下嫁，反正世間事，從來都不是因為所以的簡單線性關係。
這麼想來，還得感謝穿成了賈政，要穿成真正的五品小官，就完蛋了。賈政默默歎口氣，果然大腦會欺騙自己，到這無電無網的地方，現在都能從對比中找出幸福感來了。
賈環聽不懂，早和老人家小孫孫湊到一起去了，賈寶玉聽得目瞪口呆，沒想到修個河背後還有那麼多故事，而這還隻是表麵罷了。
“吃菜、吃菜！”賈政將自己點的菜並過去，招呼老人家不要客氣。
吃完賈政帶著孩子們逛了社日街市，小地方沒有什麼新鮮玩意，勝在質樸有趣，比如給賈環買的竹編蛐蛐隨身小籠，裡麵竟然還有迷你水槽，賈寶玉則買了兩個萬花筒，裡麵的圖案是各種植物，還去了當地廟宇燒了柱香。
回到馬車上，賈環很快就累到睡著了，賈寶玉幫他將東西收好，看著閉眼休息的賈政，還是把橫亙腦海許久的問題問了出來。
“爹，今上節儉，咱家是不是太奢靡了些？”
賈政還以為賈寶玉已經忘了這攤事呢，睜開眼見便宜兒子滿臉擔憂，莫名有種欣慰的感覺，孩子大了，都會關心家裡了，於是詳細介紹道，“是奢靡了些，除了這個之外，還入不敷出。咱家一年支出約兩萬多兩白銀，收入在一萬五千兩白銀左右，每年都得動用祖宗攢下的家底，就快耗沒了。”
賈寶玉本來隻是有些擔憂，聽完自家爹不管不顧的坦白家底，已經不隻是擔憂了，是加倍再加倍的擔憂，偏生他爹還不體諒，接著問道，“如果以後寶玉掌家，會怎麼處理啊？”
三萬兩白銀都可以修河了，賈寶玉以前不是不知道自家花費大，沒想到一年都快趕上修河了。想想武生被打賞二兩白銀都可以記一整年，以往他隨手給婆子幾百大錢，看戲幾十兩打賞也是有的，心疼。
“裁減些人手？”賈寶玉想到現在院子裡的人手和以前十來個丫鬟婆子，好像不需要那麼多。
“然後呢？”賈政循循善誘。
“買辦房買的東西不好，不如改成發錢，彆買了，菜例也少些……”
無論賈寶玉的提議多幼稚，賈政都笑眯眯點頭稱好，對明顯有誤的地方才指出來討論著改正。賈環睡了一路，賈寶玉就興致勃勃的談了一路，連奔波一天的疲憊都不能澆滅他的熱情。
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