探春給他倒了杯茶，迎春惜春他們拉著推著他坐下，眾姐妹並丫鬟們都圍上來，給足排麵等他開講。賈寶玉便把這縣的情況和神話曆史都細細道來，待說到酒樓遇著老爺子點評幾任縣官時，幾姐妹均點頭，說“這老爺子見識不凡，定不是凡人”，又有人道“這些縣官都遠稱不上壞人，隻是顧著自個利益罷了。”
“最可恨就是這種，”探春不同意，恨恨道。
給眾姐妹分析，“壞人還可打可殺，這種你重也不是輕也不是，重了人說這是有緣故的，人人都這樣，你不體諒便是你得饒人處不饒人，你倒成壞人了。輕了，你就成一丘之貉了，這比那起子乾點事的貪官酷吏還可惡些。”
府裡偷奸耍滑的管事婆子，就如這些縣官，有時有些氣連她都得生受著，更不用說迎春這個不吭聲的和惜春這個年幼的。人也不做什麼壞事，就你需要時，人必有事，要麼身上不爽利，要麼家裡不得閒，要盞茶，一兩刻鐘後才給送來，要把傘，雨都停了，才清清爽爽的出現。這些官員手握一地大權，比管事婆子厲害多了，又飽讀詩書，懂得孔孟之道，豈不知自己的一舉一動帶累多少人家，事不為就是另一種為了，能不可惡嗎。
眾人都多少受過這種委屈，聽探春這麼一說，頓覺有些理，推及自身，都義憤填膺道，“對，定要讓他們吃些苦頭，不能就這麼輕饒了。”連剛開口說體諒的，這會都瞬間倒戈，不吱聲了。
“瞧把我們探春妹妹急的，趕明兒做個小人，你紮一紮，免得氣壞了。”薛寶釵沒有順著加入譴責隊伍，摸著探春的頭笑道。又道，“你們都是千金之軀，沒受過委屈，遇著丁點便覺得比天還大了，眼裡容不下點汙濁，豈不知道世情如此，這還算好的。隻是事沒急上眉梢，所以不管不顧罷了，起碼沒添堵，也沒把事推人身上，這就很過得去了。”
一番話說得眾人低頭思量。
“寶姐姐也是千金之軀，說得這話我不認同，什麼是父母官，子書裡都說了‘民之所好好之，民之所惡惡之’，這些當官的不乾事，不如歸家種田。”探春冷笑道。
薛寶釵笑著摸摸她的臉，“你且張開嘴我看看，這伶牙俐齒是哪學的，都可以趕上顰兒了。”
探春被摸得癢癢的，憋不住，笑著啐了他一口，歎道，“我又何嘗不知，這不過是個美好的念想罷了，父母官是要人孝敬的，哪輪得到孝敬你我。”
這事討論不出什麼來，其他人催著賈寶玉趕緊繼續說，待聊到賈環與小夥伴時，探春抿唇不語了。麵上沒有表現出來，心裡多少是有些欣慰的，自家弟弟這趟出去，長進了些，姨娘也算有靠了，她想著這幾天得空出些功夫來，做點什麼給弟弟送去，便一心謀劃起來。
聽得收稅，大家都沒什麼概念，這裡聚集著的都是小姐丫鬟，彆說種田，連栽花都是少的，一畝地多大、產出多少都是不知的。
倒有後排站著的三等丫鬟念叨著， “原來要十稅一啊，舊年跟老祖宗去城外饅頭庵，途中見著一家農戶養了五個兒子，也不知是怎麼養活的。”
這丫鬟是被賣進來的，她家是京城本地人家，隻有兄妹三人，已經算艱難了，她小時陪媽媽回過娘家，聽得舅舅們討論過收成，不敢想隻靠幾畝地的出息怎麼過活。
“你管他怎麼養活的，頂多摻些水煮稀點罷了，實在不成，山裡野地裡刨點吃的總能頂過去，再不濟就賣幾個，對了，就賣進府裡，說不準以後還和你有緣呢。”旁邊的丫鬟取笑道。
這裡的丫鬟大多是家生子，十來歲的年紀，說是下人，賈府裡規矩寬鬆，很多都是當半個小姐養大的，不說餓肚子，平日裡肥些老些的都不愛吃，專挑好的，也不覺著被賣為奴為婢是多難為情的事，此時都輕鬆的說著。
寶玉搖搖頭，“所以他們都是可敬可愛之人。”
這話可捅了馬蜂窩了，晴雯兩條細細的柳葉眉一蹙，拿鳳仙花染了的紅指甲直戳賈寶玉，扭頭對襲人說，“這話就是說咱們都不可敬不可愛，是那起子嫌貧愛富之人，咱們啊，趁早回去，將房裡值錢些的東西都包好，不然哪天攆了咱們，什麼都沒撈著，白白擔了這虛名。”
“我豈是這個意思，我怎麼樣想的，你們都知的，”寶玉拿住她的手指解釋道，語氣裡有種你竟不知我的失落。
雖然他對女子的濾鏡褪去了些，但還是覺著府裡大部分丫鬟都是好的。有這個念頭，也不過是看到憑借雙手撐起一個家的普通男人，有了些感觸罷了，獨自一人時不是不羞愧，覺著自己真真是膏粱紈絝之輩，沒做點什麼事，卻仰仗祖輩蔭庇，啖肉吸髓。
畢竟在賈母院裡，開玩笑可以，鬨大就不美了。眾人忙說知道知道，晴雯亦不再多言語，怕惹急了這冤家，到時又摔玉又口不擇言的，知道的知是玩鬨，一時不著意說岔了，還以為她多事，仗著寵愛拿捏主子，傳來傳去就變味了。
晚上果然熱熱鬨鬨的，東府並賈赦賈璉他們在外麵坐一桌，屏風隔著，裡麵薛姨媽、刑夫人並幾姐妹等女眷一桌。
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