寧國府的宴席，在京中算得上第一等豪奢的。人都說再珍貴的食材，在它那都算不得什麼，參翅鮑肚也不過取個味，瓊漿玉露漱漱口罷了。上次賈敬的壽宴人多，賈政感受還不明顯，這晚的小宴真是開了眼界，參加者不過六七，就煮了一頭豬、燴了一腔羊，還有巴掌大的河蝦、手臂長的龜魚，更不消說時蔬點心瓜果了。
“我想著是為著娘娘的事，有心準備的儘心些，隻這時節不大好，沒有特彆的，請諸位長輩多擔待。“飯畢，眾人轉場喝茶，賈珍謙虛道。
“很好，下次不要這樣了。”賈政實在適應不了這種吃法，和榮國府那種繁複精致的吃法相比，說不好哪個更奢侈，一個奢侈在明麵上，一個奢侈在背地裡。
“你喜歡吃萊菔茄瓜自個關著門吃，我就好這種，珍兒，下次再備多幾隻炸鵪鶉，那玩意下酒。”老紈絝賈赦就看不慣賈政做派，祖上那麼拚命，不就為子孫後代過好日子嗎？放著好好的勳貴人家不當，學清流做派乾什麼，自找罪受。
賈珍夾在中間，是點頭也不是，不點頭也不是，隻好轉移話題道，“諸位老爺，今天是為著省親這事來的，這事怎麼辦還是要議個章程出來？要不要辦，怎麼辦？在哪辦？花費多少？都得議一議。”
賈赦本是癱在椅子上的，聽到這斜眼看了看身邊的賈政，扶著把手把身體撐直了些，拍了拍把手道，“要我說，這事要辦，還得大辦。”
“我不同意，要辦可以，隻能小辦。”賈政硬梆梆反駁。
“憑什麼小辦，這事上皇和聖人都是同意的，周家那樣的都大辦，咱們小辦還要不要臉麵了，以後在京城裡彆人怎麼看咱家？”賈赦氣得腦殼疼，自家弟弟屬驢糞球的，又臭又硬，這事可關係著兩國公府幾代經營的名聲，辦差了彆人還以為他們家比周家弱呢。
眼見話題剛起，還沒進入正軌呢，兩位叔又要吵起來了，賈珍趕緊拿袖子抹抹腦門，打圓場問其他幾位長輩的意見。大家都說要辦，這問題用不著討論，連賈政都無法反對，元春是因為上皇勳貴才封妃的，這抵賴不了，所以省親不能不辦，沒有半路就跳船的道理，雖然賈政已經蠢蠢欲動了。
到大辦小辦時，就說什麼的都有，以大辦占優。但辦成什麼樣是大辦，又各有各的說法，賈珍聽著都暈，便道，“不如這樣，咱們先盤點下兩府帳上的銀子，沒錢難辦事，盤點清楚了再來討論下一步。”
眾人都點頭表示同意，於是把管家們都喚了上來，仔細一問，榮國府這邊賬上還有十八萬兩銀子，其中五萬兩是存在江南甄家那邊的，寧國府這邊稍好一些，賬上有二十萬兩白銀，加在一起就是三十八萬兩銀子。
這錢說多不多，說少不少。要想在兩府附近買塊好的地皮，那不用想，那是無市又無價。再沒落的人家也沒有出售地皮的，頂多偷偷把宅子賃出一部分去，對外就宣稱親戚來投奔，多的是土財主願意出這錢，這可是結識人的大好機會，實在不行，就讓庶子娶個商戶家，嫡女嫁個地方鄉紳，虛名虛銜還是能賣個好價錢的。城西倒是有，隻那地方魚龍混雜，再就是城外了，聽說周貴妃家的就是往城外尋地去了。
“城外的地便宜些，但要滿足駐蹕要求，得大一些，侄兒問過了，平坦些的、好位置的，算起來也不便宜，得二三十萬兩，這還單是買地皮的錢。現在好的木頭和青磚難尋，都得南邊拉來，雖然可以借用甄家的船隊，但采買的費用少不了，請人還好說，府裡下人多，再找牙行雇些。”知道省親後，賈珍就有意打聽了現在的市價，發現買地這一條基本行不通，除非隻要地不建屋了，認真算起來，建屋花費得是買地的幾倍，上無封頂。
“還有一個法子，咱們兩府都勻些地方出來，這樣就省了買地皮的花銷，也方便些。我這邊除了宗祠不能動，後邊的會芳園可以騰出來，兩位老爺看看，府裡那邊也騰些出來，應是夠了。”
賈珍都做到這份上了，連自家都掏出小半了，賈政連拒絕的理由都沒，隻好想著怎麼在麵積上做功夫。
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