桑靈開門見山，問出心中所惑。
“異樣…要說這異樣…”
李老爺沉思許久，皆未想起何處不妥，連連搖頭，
“心蘭那日用完午膳，便前往戲園聽戲，並無異樣。”
“那您心中可有猜疑？”桑靈未放棄，繼續追問。
“小女自出嫁後，大門不出二門不邁，鮮少露麵。除每月初八回府省親，再無其它。平日，她與夫婿恩愛和睦，亦未同人結怨，老夫實在想不出何人要害她。”
李修筠眉目緊蹙，目中一片哀慟，
“我隻有這一女，平日寶貝得緊。如今遭此橫禍，如天塌了一般。幸虧宋乾那孩兒，情深義重，白日為船司之事操勞不說，夜裡更親自四下尋人，可…”
痛苦的哀歎在屋中響起，李老爺滿麵滄桑，無力地癱倒在椅中。見此情形，桑靈心生悲憫，未再多問。
自書房退出，二人折身回善濟院。
一路上，桑靈心緒雜亂，有一下沒一下踢著腳邊的石子。宋言亦默默護在身側，怕她磕著碰著。
行至中途，撞見一戲樓，其內賓朋滿座，二人同時思及一事！
“李老爺方才說，宋夫人失蹤前去了戲園聽戲。”桑靈思緒倏地通透，黝黑的水眸閃過一絲光亮。
宋言亦也發覺二人此前的疏漏，
“那她定不會獨自一人前去，起碼有丫鬟或侍衛陪著。”
二人隨即返回李府。
三月前初八那日，陪宋夫人前去觀戲的是其陪嫁丫鬟萍兒。自宋夫人失蹤後，萍兒便從善濟院回了李府。
“那日我的確同小姐去
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了舒音閣聽戲。”
萍兒麵容憔悴，許是對宋夫人失蹤之事擔憂過甚。桑靈斟了一杯茶，待她送入喉中才循循引之，
“聽戲之後，宋夫人便不見了蹤影？”
“是，小姐說與相熟之人有約，喚我先行回府。自那，我再未見過小姐。”
言罷，萍兒眸眼泛紅，泣不成聲，“那日我不該丟下小姐獨自回府的。”
“觀戲途中可有異樣，宋夫人是與何人有約？”
見眼前人心緒逐漸平靜，桑靈才輕問出聲。
“小姐她…”
似乎想及什麼，萍兒倏地頓住，桑靈連忙追問，“宋夫人如何？”
“小姐自嫁入宋府後，姑爺待她極好。二人舉案齊眉，恩愛和睦。可…我總覺得小姐有心事，並無表麵那般無憂無慮。”
“小姐失蹤那日，我與她觀了一出《青山黛》，本是歡樂的曲目，小姐卻暗自垂淚。”
《青山黛》講得是寒窗苦讀的窮秀才，金榜題名後回鄉迎娶青梅竹馬的表妹，二人琴瑟和鳴，白首與共，的確暢意多於悲苦。
桑靈蹙眉思索之際，萍兒接著道：
“小姐喜靜，平日並不出門，我實在不知她有何相熟之人。不過，那日離去前，我瞧見小姐拐入了一舊巷。”
舊巷？
“萍兒姑娘，可否帶我二人前去看看？”
萍兒隨即點點頭，領著二人趕往宋夫人失蹤的舊巷。
“此處便是，”萍兒指了指青磚砌成的狹窄巷道，“小姐進去後，我便獨自一人回了府。”
桑靈頷首言謝，與萍兒告了彆。她與宋言亦一前一後拐進眼前的舊巷，巷子彎末處頗為寬敞，一餛飩鋪支在牆邊。
赤底青字的招幌下，賣餛飩的小販不住吆喝，走得急未用早膳的二人，飽腹之後才打聽起消息來，
“小哥，你這餛飩鋪子在此處多久了？”
“好幾年了，姑娘這是想打聽事？”小販一身靛青麻衣，卻目中銳敏，滿麵戒備。
宋言亦未作一語，直接自錢袋掏出一錠銀子，“我們二人，的確有事要問。”
“兩位客官有何要問，我定知無不答。”
小販立刻賠著笑臉，給眼前二人斟了壺熱茶。
“三月前的初八，你可見一身著華麗的女子從此處經過？”
日子久遠，想必小販早已忘卻，未曾想他未作猶豫即刻回應：
“姑娘是說李家船司的李千金？”
“你識得她？”桑靈目中染上疑惑，打量著眼前人。
小販爽朗一笑，解釋道：
“李家船司鼎鼎大名，小人雖隻遠遠見過李家小姐一麵，卻印象深刻。三月前，李家小姐經過此地時，我訝異了許久。”
畢竟家世顯貴之人，不會輕易踏足此等破敗之地。
“你可曾看到她去往何處？”桑靈隨即追問。
“她在此等人，”兀自灌了口茶，小販才繼續，“李家小姐在那處站了約摸一炷香的時間。”
順著小販指引，桑靈瞧見不遠處的青石。
“隨後，一穿著樸素的女子走來，不知與李家小姐說了何事，便匆匆離開。”
“小哥，可識得那女子？”
賣餛飩的小販搖了搖頭，“麵生得緊，許是才來哭魂島不久。不過，據我猜測，應是助李家小姐與其表哥暗通款曲之人。”
暗通款曲…
言下之意，宋夫人早已紅杏出牆？