督糧道署裡。
海瑞丟下一句道不同不相與謀，便真的與張居正分道揚鑣。
他要去繼續訪查地方田畝賦稅一事。
試圖以一己之力，將這樁事情，繼續捅到千裡之外的京師。
而張居正卻不得不困守蘇州督糧道署，繼續盯著增產絲綢的事情。
卻又要直麵蘇鬆兩府所暴露出來的土地、稅賦、徭役、人丁、吏治等等問題，而又無能為力。
為官理念的不同，讓張居正和海瑞兩人，成了兩個完全不同的模樣，站在了完全對立的位置。
而在離著蘇州府隻是一江之隔的揚州府。
大明朝都察院左副都禦史，奉旨欽差兩淮鹽務、東南商稅的鄢懋卿。
卻是如沐春風，日子過的有滋有味。
江南本就富碩。
而揚州更是滿城銷金窩。
揚州瘦馬，一時聞名天下。
手握權柄的鄢懋卿，過著與海瑞、張居正完全不同的官場生活。
鄢懋卿自然是毫無顧忌，不為諸多事務纏身掣肘的。
在動用了兩淮都轉運鹽使司名下的鹽兵，以及淮揚兵備道的兵馬之後。
鄢欽差的巡鹽大業，進行的如火如荼。
在大兵強壓之下，兩淮那些個富可敵國的鹽商們，一個個‘心甘情願’的將錢糧取出，雙手供奉進了都轉運鹽使司衙門裡。
兩淮鹽場，蓋之大明兩京一十三省海鹽、湖鹽、井鹽產出，十分之三，乃舉朝最重之地。
兩淮鹽商，亦是天下鹽商最富。
大兵壓境。
每一日，都有無數雪的白銀，裝滿一輛輛大車，送到鄢懋卿的手上。
而盤踞在揚州這等南北通衢之地的商賈們，亦是乖順無比的將各家賬目送到都轉運鹽使司衙門，而後按照成例，繳納並補齊過往商稅。
有人說。
如今的都轉運鹽使司衙門裡，人已經沒有落腳的地方了。
遍地都是因為裝不下，而隻能隨意堆放在地上的雪銀。
若是一個不小心，便是要被這滿地雪銀絆倒。
而手拿無數錢糧的鄢懋卿，自然就成了大明朝最會運用金錢的人。
文錦裝飾廁床。
白金作為溺器。
十數女子抬轎，行於市麵。
終日於揚州城內豪奢宅院，置辦酒宴，雇之盛名樂班、戲班，終日歌舞，每日耗費金銀無數，猶如江河之水。
而若是鄢懋卿在揚州城中享樂伐悶。
便要十數名女子抬轎出城，兵丁掩護左右，尋於兩淮鹽場。
鹽丁無有衝撞忤逆，卻仍然大肆殘殺虐待，扣之以私售餘鹽之罪。而是打殺鹽吏，便冠之以監守自盜之名。
若於民間絕美女子，便將掠於轎內，光天化日之下，曠野之外，便將淫穢，而後歸之於都轉運鹽使司衙門，或自行淫穢，或贈與膝行蒲伏之官吏士紳商賈。
那一日。
出城歸來，照例尋得美色攜之，將入衙門的鄢懋卿。
被兩淮都鹽禦史攔下。
兩淮地界，如今早已被鄢懋卿弄得民不聊生，百姓無不怨聲載道，鹽戶已有出逃之事滋生。
都鹽禦史當眾跪在都轉運鹽使司衙門前，乞求鄢懋卿手下留情，若不然兩淮地界必將會生出官逼民反的禍事。
到時候便是兩淮大亂，甚至會連累漕運，中斷南北貨運，乃至於是京師短缺物資，九邊錢糧軍餉中斷。
但鄢懋卿卻亦是當眾，給那都鹽禦史扣上了一個官商相隱，在官掩護商賈的罪名，而後押入牢房，留待日後奏明朝堂知曉，而定其罪。
隻是沒過幾天。
牢房裡便傳出訊息。
那都鹽禦史，竟然是留下遺書一封，自述其罪，而後自決於牢房之中。
自此以後。
揚州城內外，兩淮地麵，再也沒人敢於在鄢懋卿麵前言語半句了。
如今揚州城裡，無論官民商賈，皆是風聲鶴唳，草木皆兵，唯恐被鄢懋卿盯上。
兩淮鹽商常聚的彆院之中，死氣沉沉。
其間就座無數，卻是無人開口。
這些往日裡身著綾羅綢緞的兩淮巨富鹽商，如今個個都穿戴粗布麻衣。
不是他們當真被鄢懋卿將家產搜刮乾淨了。
而是若他們依舊身著綾羅綢緞，隻要被傳揚出去，便定然是要被鄢懋卿拿去詢問，而後又是一番錢糧搜刮。
這倒是不知是說鄢懋卿奉行國朝對商賈律法之規定好，還是說他貪圖金銀的好了。
漫長的死寂後。
終於有一人抬起頭。
“難道他鄢懋卿真的要逼著咱們兩淮地界上的人，都反了他不成？”
彆處之人不知鄢懋卿之凶殘，但他們卻是切切實實的親身經曆了。
這麼多年積攢下來的家產，幾乎是隨著鄢懋卿的到來，而付之一空。
這日子若是一直下去，還如何過？
“反？”
有人麵露淒涼，唉聲歎氣，搖頭晃腦。
“如何反？他鄢懋卿手上有鹽兵，有淮揚兵備道的兵馬，你我徒有錢糧之輩，如何反之？”
“便是反了，北有徐州兵備道、南有蘇鬆常鎮兵備道、西有潁州兵備道，上有南直隸都司衙門，南京兵部，南京留守司，南京守備。”
“你我等人，如何反？”
隨著此人的解釋，滿堂哀聲此起彼伏。
先前那人握緊拳頭：“京師那邊情況如何？咱們日子不好過，也不能讓京師那幫人日子好過！
京中物價，繼續哄抬上去，就不信了京中的老少爺們能看不見，能放過了激起民怨的鄢懋卿！”
有人搖頭開口，說道：“往北邊去的貨運，便是不用我們出手，都已經開始漲價了。
隻是覆巢之下無完卵，朝廷為的是從我兩淮地界上取得錢糧，鄢懋卿此時便是有那無敵身，到時候說不得還要反告我等禍國……”