三娘和四郎悄悄打開書房的門，見姐姐舞菜刀虎虎生威，早已看呆了。三娘咽了咽口水，眼神亮晶晶：“阿姐好厲害！我以後也要那樣！”
四郎看著動靜，連連推她：“阿兄阿姐關門了，我們快點回去呀。”
關上大門，兄妹兩人眼神交彙，靜默片刻，程奇瑜對妹妹說：“且看她往後如何行事，咱們見招拆招吧。”
不顧母親的嘮叨，孟琳在程奇瑛趕走關寡婦之後就溜達進院子裡來了。她是隔壁孟家屠戶的三女兒，上頭有兩個哥哥。家中幼女，父母和哥哥們都對她疼愛，平日裡不缺肉吃，油水足，氣色就好。
孟琳一進門就嚷嚷：“你們早上吃的什麼？還有沒有？給我吃一些罷。”說罷將手上提的豬大腸遞給程奇瑛，“喏，這是飯錢。這大腸都已經洗得乾乾淨淨。”
程奇瑛翻了個白眼道：“我的姑奶奶，彆一副餓死鬼投胎的樣兒。”話雖如此，人卻進廚房去了。
孟琳抱著程奇瑛的手臂嘿嘿笑道：“雖然用的都是一樣的東西，但你做的比旁人就是好吃嘛。”
“大饞丫頭。”程奇瑛笑罵道，“我瞧你這幾日麵龐越發圓了。”
此時隔壁，孟家二郎孟武背著柴火回到家，問他娘：“娘，柴我背回來了，小妹起來沒？我還給她帶了一張胡餅。”
孟嬸沒好氣道：“起來聽半天熱鬨，又跑去隔壁吃。這死丫頭，也沒短她吃穿，怎的隔三差五去程家。本來他們日子就不好過，你妹妹又不聽勸。”又將關寡婦的事情說了。
孟武皺起眉頭：“無風不起浪。那寡婦撒潑，必定有什麼打算。待我問問彆人吧。”
借由鄰居的便利，孟文孟武兩兄弟曾經在程父處開蒙。本朝商人並不禁科舉，孟家父母也希望自家兒子能讀書出頭，無奈實在不是那塊料，遂作罷。如今孟文在外走鏢，孟武平日裡在殺豬鋪子幫父親。
孟嬸卻不信二兒子能打聽出什麼來。她這個兒子生性寡言，來往的就那麼幾個人，要說人脈，還不如指望滿大祁跑的大兒子。
孟琳吃完飯，一抹嘴就和程奇瑛上街去買擺攤用的原料。再加上大哥病愈，今晚打算好好打牙祭，買兩三斤羊肉。
陽春三月，天氣正好，街上人來人往，熙熙攘攘，不時能看見胡人穿梭的身影，好不熱鬨。孟琳嘴饞卻肚小，兜裡還剩些零錢，去小攤上買一碗羊雜湯，兩個人分著喝。湯裡加些香菜末，放了胡椒，辛香滾燙，喝進肚中，微微發汗，感覺整個人都舒爽了。
二人接著去買菜蔬，和攤販談好價錢，約定每日將苜蓿送到永安坊，再去訂做小陶碗。程奇瑛拉著孟琳去藥鋪買丹桂、桔皮、白術、丁香。要煲當歸生薑羊肉湯，這幾樣是必不可少的。
“阿瑛，咱們去那家鋪子看看吧。”孟琳拖著程奇瑛的手，“開春了，我想買些時興的布料，回去做衫子。你不要嘛？”
程奇瑛搖搖頭，孟琳也貼心地不再多問。脂粉衣裳雖好，但如今並不是她的必需品。算上晚上準備做的菜，今天其實是這一個多月以來幾兄妹吃得最好的一天。
家裡兩隻雞每天下兩個蛋，大哥養病吃一個，剩下的一個做成蛋羹，蒸的時候多放點水，給三娘和四郎吃。四個人裡兩個人正處於青春期，飯量正是大的時候，兩個幼年期小孩也需要補充營養。每一頓都需要精打細算，絕不能浪費一點。大哥那時病未好，怎麼能放開手腳了去做？
有時候程奇瑛夜裡餓得發慌，簡直能吞下一頭牛。要不是孟家嬸嬸時不時送些豬下水和豬骨頭，吃得到葷腥，這日子真是沒法過了。
逛了大半天，孟琳手上拿了一大包東西，還想繼續逛。程奇瑛卻受不了了，腿疼腳疼頭也暈。
“你若是還逛，今日晚飯就趕不上做，”程奇瑛斜睨興致勃勃的孟琳，“就用早上你送來的大腸做脆皮糯米釀大腸，有香菇、綠豆、蝦米、鹹蛋黃，煮完了用油炸，炸到表皮顏色金黃……嘖嘖，那個味道……”</