“讓我們來說說你吧。”
瑪琳沒有嘗試掙脫二號的控製，冷靜地看過去。
“如果在你眼前有兩條路——活著與死亡，你會選哪一條？”
活著與死亡，這聽起來多麼熟悉。
布魯斯曾帶著傑森和她到沃克斯豪爾音樂中心觀賞一場歌劇。舞台上，燈光聚焦在中心的演員身上，他站在那裡，身著華麗的戲服，頭戴王冠，眼神中流露著深深的思考和掙紮。
隨著音樂的旋律響起，他緩緩舉起手，仿佛在空中探尋答案。他說：
“生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。”
不知為何，在聽到二號問出這句話的那刻，瑪琳的眼前浮現出
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七年前的這場歌劇。
她的記性從來沒這麼好過。她想起因熬夜三天而在座位上昏昏欲睡的布魯斯，想起回到莊園還在興奮的傑森，想起當晚阿爾福準備的慢燉羊排和英式草莓蛋糕，想起客廳壁爐裡的溫暖，想起演員口中的後幾句：
是默默忍受命運之箭矢的摧殘，
還是挺身反抗人世無涯的苦難，
通過鬥爭把它們掃清，
這兩種行為，哪一種更高貴？
然而，這與二號的問題毫不相乾。瑪琳明知從未有過高尚的人格，她的一切所為都是以自己的私欲為中心。論生存，她隻會憑借自己身上的苦難獲取他人的同情與愛；論毀滅，她隻會滿懷欣喜地奔赴永久的安眠。她沒有資格同哈姆雷特相提並論。
因為如果要她來選擇活著還是死亡。
“我沒有選擇。”瑪琳回答。
“你沒有選擇。”二號將這句話在嘴中咬碎品嘗，最後繞著圈吐出。攥著瑪琳的手愈加收緊，近乎要將骨頭拽出皮肉的包圍。
“我沒有選擇，所以我會期望借由你的眼睛感受情緒、感受......你的愛；你也沒有選擇，所以你把自己和他們綁定，期望獲得他們的愛——”
她的一隻手沿著瑪琳的胳膊緩緩向上，撫到那暴露出的纖細的脖子，拉住衣領強迫高出一個她的瑪琳低下腦袋，和她額頭互相抵著。兩人烏黑的長發交織在一起，糾纏不清。
“我們是如此的相似，連獲得生存希望和價值的方式都這麼地相同......”
小女孩癡癡地笑著，引導著瑪琳的手，讓它放到自己的臉上。兩對毫無差彆的鈷藍色眼眸近得馬上要融化在一起。
“我怎麼忍得住......”二號小聲嘀咕著，瑪琳無法聽清之後的句子。她沒有開口說話，隻是儘力保持著距離，無聲地表明自己不會靠得更近了。
最後，二號輕輕側過頭，對著瑪琳的耳朵吹出一縷溫熱的氣息。“告訴你一個秘密吧。”
“你有一個紅色的寶物盒，你可以放進的任何物品。珍寶將永遠保存起來，陪伴在你身邊；廢品會被寶物盒的保衛者清除，變成它和你的養分。”
她眷戀地輕蹭瑪琳的側臉，接著說：“你想知道怎麼把你的珍寶放進來嗎？”
瑪琳睜大了眼睛，瞳孔在瞬間放大。她的嘴唇微微張合，似乎想要說些什麼，但卻沒有發出任何聲音。
於是二號嘴唇貼上瑪琳的左耳。
“用你最愛的方式：飽腹一頓。”
她被猛地推開，伴隨著左耳一陣刺骨的劇痛，整個人向後跌入一片白色的虛無之中。她來不及反應，隻能在意識陷入模糊的最後一刻，瞥見上方那個小小的身影。
然後被後背感受到的堅硬觸感喚醒，就像她躺在了兩根鋼鐵粗水管上似的。
“呃呃……”
瑪琳喉中發出含糊的聲音。她睜開眼睛，卻除了漆黑一片什麼都看不到。左耳的刺痛、後背的酸痛和全身被包裹住的感覺隨之出現，讓她忍不住掙動一下。
出乎意料的，她下一刻便獲得了光明。昏暗的光線很容易被剛蘇醒的人適應，她沒多久就認出自己上方的那個紅色色塊是什麼。
一個紅色的頭罩。
她和頭罩對視兩秒。
“哦。”瑪琳說：“你好。你的肌肉可真硌人。”