陶修磨磨蹭蹭坐到沈鬥的位置，仰頭問公儀林：“你為何讓沈鬥跟我換位置？”
公儀林奸計得逞，悄悄收了笑，繃著臉回道：“全身都是汗餿味，影響我擊鼓心情，阻礙我拿三斤肉。”
陶修也是悄悄的，悄悄地拎起前襟衣裳嗅了一陣，替大夥鳴不平：“天氣炎熱誰身上沒個味道，經風一吹就散了，我們這些人在日頭底下曬了幾天，怎麼可能會——”他越說越沒意思，因為他仰頭看見的是公儀林如凝脂美玉的臉，對這種人辯解沒有意義。
“你老實坐好，敲錯鼓你及時指點。”
申時將到，河邊看客比晌午還多一些，行令官高舉小紅旗，神情肅然立於一麵大鼓旁，舵手緊盯他手中的旗幟。待行令官手中旗子向下揮動，兩岸瞬時人聲大作，鼓響鑼鳴，助威呐喊聲響天徹地。
六條龍舟像離弦的箭破開水麵，一往無前。
夏風舒爽，水花四濺，遙遙領先的果然是全員腱子肉的開鋒隊，把其他五隻舟甩得毫無勝算。
囂龍隊雖不及開鋒隊，又遠勝其他四條船，它緊咬開鋒，不肯放棄多出的一斤豬肉。
劃回程的河段，開鋒隊穩操勝券，越戰越勇，甚至與落在最後的船打個正麵。
囂龍隊望其項背，爭第一的氣勢一弱就被後麵以村名做隊名的桃花隊趕上，公儀林刺激眾人：“肉要變一斤了，加力。”這絕對是可怕的威脅和激勵，囂龍重燃鬥誌，為了那口吃的，好歹是不負眾望達到終點。
公儀林在癱成一堆的陶修身邊坐下，笑道：“受累。”
陶修立即挪開一指的距離，攏攏敞開的罩衫說：“我身上都是汗。”
此話小心又戒備，看來公儀林晌午那頓無來由的火讓他認清二人不啻天淵的身份。公儀林挺後悔的，在周邊興奮哄鬨的嚷聲中突然把手伸到陶修頭上揉了一把，“我要去你家吃肉。”
二人就此冰釋前嫌。
賽後的獎賞由縣尹大人親自頒發，特意為此鄉俗穿了新衣裳出來的縣尹大人拎完九十六串血淋淋的豬肉後，身上的汙跡與一旁咧嘴笑的屠夫並無二致，但他開心啊，這可是因戰亂而廢棄近二十年的鄉俗，豈不是天下太平才在他手中得以重啟。
領了獎賞的陶修把肉和紅紙包的碎銀交給陶舒後，立即和公儀林擠進開鋒隊的人群賀喜。這群腱子肉中最夯實的莫過於他們領隊人周石，身材魁梧一臉正氣，於人群中生生高出一個頭。
陶修很好奇這幫人強壯的體型，遂上前與周石抱拳，“恭喜開鋒隊奪了魁首，湊夠三十個如周大哥一樣雄健的劃手實在難得，不知你們是不是練家子？”
周石嗬嗬笑道：“近一年來確實都在練，並非為這場龍舟賽事。”
公儀林問：“你們這身武藝為何事準備？”
見二人麵露疑惑，周石低聲道：“你們沒聽說，聖上對前年失去淮泗之地鬱憤難平，一直有攻打齊國奪回失地的想法。這十幾年的養精蓄銳不就為那麼點疆土做準備，近來攻齊的風聲越來越大。這幾年但凡滿了十六歲的男子都去軍府登了名，若真打起仗來我們這些軍戶定是要沙場殺敵，為了活命也得把身子練強了。”
周石在鼓囊囊的胸膛上猛擊兩掌，胸肌顫抖，彭彭跳動，把眼前兩個精瘦的少年驚的一愣一愣。
陶修暗暗佩服：原來因軍戶身份而未雨綢繆的大有人在，不單是我一個。
公儀林想起兩日前沈鐘提到陶修應征參軍一事，以及他剛才對周石表露出的敬佩之意，隨口問道：“你想過去參軍？”
“想過，若真與齊交戰，即便不強製入伍我也想