“乙骨同學, 快逃！”
的場灼幾乎是第一時間就反應了過來，立即攔在了他的身前，一隻手握著弓, 另一隻手搭箭，迅速進入了備戰狀態。
“逃……逃到哪裡去？”
乙骨憂太迅速環顧周圍, 一望無儘的桔梗花田裡到處都是開闊區域，似乎藏在什麼地方都會被發現。
他忍不住看向的場灼的另一邊，麵前是個穿著古怪衣服的男人，一側留著奇怪的劉海, 身上披著袈裟，作和尚打扮。
……咒術師嗎？還是這附近的神職人員？四國八十八靈場, 穿成這樣實在不稀奇, 但……
對方似乎是認識的場灼, 還彎起眼睛笑了一下，從袖管裡掏出一根箭來。碳素鋼箭，白色的三枚箭羽, 箭簇上打著同心圓的標記。他隻輕輕一用力, 碳鋼箭就在手中被折彎, 倏地逸散出來一小片像是紅色的煙氣一樣蘊蕩在其中的咒力。
一大一小的兩個同心圓環，象征著抽象的箭靶，是的場家的家紋。
——是他的箭, 和箭囊裡放著的那些彆無二致。
乙骨憂太看到的場灼的臉色一下子就失去了血色。
“……那是我放在那女孩房簷上的東西。”
的場灼咬著牙問：“你把她怎麼了？”
“哎呀, 你在說什麼呢？”
對方看上去格外從容, 將那截被折斷的弓箭一甩手扔在了地上：“我隻是在趕過來的途中看到了熟悉的咒力, 就順道來看了一下……還和過去一樣, 仗著天與咒縛的緣故就隨便留下咒力痕跡呢, 阿灼。”
あらた。對方的聲音非常親切, 非常懷念，如果不是剛剛隨手就捏斷了一根被咒力加持過的箭，看上去簡直就像是舊友重逢。
然而的場灼後撤了半步，拉開架勢，足踏，土造，弓構，內起，紅色的咒力跳動在箭尖，顯然是打算動真格。
他能夠無懼這個世界上的大多數人，但不包括現存的四個特級之一；都說準特級和特級之間就差五條悟不允許的臨門一腳，但他在麵前這個人的手裡吃過的敗仗數量多得數不勝數；他做了大多數的綢繆，但其中沒有包含遭遇特級詛咒師的時候應該作何反應。
“乙骨同學，儘可能離開這裡，能多遠就多遠。”
的場灼背對著他，箭尖遙指著正對麵的陌生男人：“我會把他攔在這裡，在這段時間裡，你去儘可能搜索失蹤的孩子，如果可以的話，把他們帶離到安全區域內——”
他語速很快地吩咐著，最後半句停頓了一下，語氣竟然顯出疲憊：“……如果確認他們都已經死亡的話，就直接去找輔助監督小姐彙合。”
乙骨憂太轉身就跑。
他邊跑邊覺得心跳如擂。咒力灌注在四肢裡，讓人變得不容易疲憊，雙腿踩過不知道多少花莖花瓣，耳畔是掠過的風聲。灼前輩用的詞彙是“攔在這裡”，而非作為咒術師更有自信的“祓除”或是“擊殺”——也就是說，留給他的時間非常有限，他必須要將這段時間最大化地利用，將所有失蹤的孩子都救出來。
少年很快就沒了影，夏油傑抄著手臂站在原地，並沒有追擊的意思，他的臉上仍舊帶著笑意，注視著自己如臨大敵的同期。
他來到這裡原本隻是為了回收一個飼養壯大的特殊咒靈，沒想到在趕路的時候發現了熟悉的咒力波動——這確實是個意外，畢竟他們應該已經有很長一段時間沒有正式見過麵。
同一屆的四個人似乎都已經被扣上了截然不同的命運——留守高專的反轉術式醫生，最強的咒術師，作為咒術界高層的獵犬而四處奔走的弓箭使，還有極惡的詛咒師——好吧，到他這裡畫風確實有些迥異。
“哎呀，是在擔心自己買的商品沒辦法順利發貨回東京嗎？”
夏油傑笑眯眯地：“放心吧，在你正常收貨之前，我是不會提前殺了她的。”
他說得輕描淡寫，語氣當中，殺個人不過砍瓜切菜般快意輕鬆。
“彆這麼跟我說話。”
的場灼說，他的聲音裡明顯壓著濃重的情緒：“阿傑，這裡失蹤的那些孩子都是你做的嗎？”
真的說出口，就會覺得那個一直都諱莫如深的名字並不難從喉嚨裡吐出來。
……夏油傑，一貫溫和的，他們年齡最小的同期。
“如果我說是，你會為了那群小猴子而冒險攻擊我嗎？”
夏油傑好整以暇地問：“我知道阿灼這些年有變強，但悟的咒縛還在的話，輸贏很明顯吧？”
那就是要打了。
還不知道傑需要這個咒靈來做什麼，但不管怎麼說，都不能在這裡把任務目標讓給他。現在隻能期待乙骨憂太那邊能夠順利，希望這小子能好好發揮特級咒術師的水準——有個百分之五十，不，百分之三十就好。
四國島的二級咒術師在這種場合根本不堪用，就算是悟，這麼遠的距離也沒辦法瞬間移動過來。思維在電光火石之間完成，的場灼猛然一個翻身後跳，靠開弓的假動作讓夏油傑避讓開，而幾乎是同一時間，對方的攻擊已經接踵而至，他原本腳下的位置生出藤蔓荊棘，抓了個空。
弓箭使，最好在第一時間拉開距離。
而對方也很熟悉他的攻擊套路，明明身懷中遠距離攻擊的術式，卻在第一時間內徑直衝了過來。
“的場流弓術……夕立（ゆうだち）！”
的場灼在半空中引分放弦，咒力凝結的箭在半空中裂解開，化作燃燒著的驟雨從天而降。夏油傑遊刃有餘地伸出手，一隻長著厚重甲殼，漂浮在空中的海龜憑空出現，像是一片影子一樣遮擋在了他的上空。
而在的場灼的落點上，也早就已經有了咒靈等在那裡，張開巨大的、細細密密的獠牙，像是捕獵中的畸形猛獸。的場灼猛然在半空中扭腰，亮紅色的火線包裹住全身，一點即燃地將整個咒靈燒成齏粉，但就在同一時間，夏油傑本人的攻擊也已經接踵而至。
咒力強化的手臂，和弓箭上鑲嵌的金屬撞角磕碰在一起。
“啊，和以前一樣，跟你打架就是費咒靈。”
對方笑了笑，“真可惜，那隻還是很好用的。”
“真的很好用的話，就不該在我麵前放出來！”
的場灼抬腿猛踹對方，強行拉開距離，但速射的幾根箭全部都被攔了下來，用來擋槍的雜魚咒靈倒是消耗了幾隻，但對夏油傑來說，隻是不痛不癢的程度。
像是瘡皰神之類疫病感染類的咒靈詛咒對於的場灼完全無效，隻能采用攻擊途徑單純的咒靈；而同樣地，對於的場灼來說，麵前的對手可不是能夠輕鬆拉開射箭距離的敵人，咒靈操術意味著全無死角，對方的搏擊格鬥水準也讓遠近距離的戰鬥都信手拈來。
用來抵擋的咒靈無窮無儘，既然這樣的話……
“簡易領域。”