死去的咒術師, 變成了咒具。
那一刻，的場灼坐在樹權上，一條腿趿拉下來, 手裡握著那顆漂浮的眼珠罐子, 沉默良久，而後竟然低聲笑出了聲。
無數紛亂的線索被扭在了一起, 此時再無彆的可能。有一個人——或許是人，亦或許是妖怪，或許是彆的什麼東西，總之對方一定有什麼漫長的計劃，從平安時代一直延續至今。
而現在, 從平成年代才開始溯源的他，終於在摸到特級門檻的年齡裡窺見了這個漫長蛛網的一角。
他仍把那個罐子原模原樣放了回去, 從樹枝頭跳下來, 撣乾淨身上的碎土, 仿佛一切都無事發生，緊接著，帳升了起來，天空一片澄淨，太陽光直射下來，曬得讓人頭暈目眩。
又是一年夏天, 在踏上咒術師這條道路之後，他經曆過十幾個像是這個夏天一樣的夏天。蟬鳴，斑駁的木漏樹影, 叢生的殺也殺不完的詛咒, 比起普通人印象裡的花火大會和暑假, 還是這些內容更加印象深刻。
校門口, 一輛黑色轎車正等在那裡。
伊地知下車來拉車門，車內的冷氣呼呼地吹：“辛苦了，灼前輩——任務還順利？”
“順路的二級咒靈而已，沒有什麼順利不順利。”
的場灼輕描淡寫地回答：“本來就是其它工作的添頭，正好一並解決而已。”
看看，這才是靠譜咒術師的態度！伊地知潔高簡直要流下寬麵條淚，開著車很快上了高速：“這次是回高專？您應該有段時間沒有回去過了？”
不知不覺地，因為乙骨憂太的緣故，的場灼的工作範圍不斷向北平移，從以京都高專範圍為中心逐漸調整到了東京高專。在京都買的公寓也不再堪用，他原本打算再在東京租套房子，結果五條悟大手一揮，說自己的住處和高專的教師公寓都可以去，實在不行的話成排的學生宿舍也能湊合，新找住處實在很沒必要。
“而且你是每天都要練箭的吧？難不成要去日本弓道協會旗下的弓道場裡辦會員卡？”
五條悟說：“反正現在高專也沒有彆的弓箭使，弓道場隻有你一個人用，又不礙事。”
說得很有道理，如果不提這個人的私心，和閃閃發亮的眼睛，看上去應該更有說服力一些。
不過的場灼還是答應了——既然已經遠離了咒術師權力核心的京都，他樂得將這些生活當中小小的僭越和逾矩視作是對自己又努力工作了一天的獎賞。
經過前幾屆學生的一致提議，東京高專裡除了自販機以外，夏天還額外提供一個時刻充電的小冰櫃。冰櫃裡裝著學校統一采購的冰淇淋，學生有需要的話，也可以自己購買飲料凍在裡麵喝，左右不過這幾個學生，管理起來也格外方便。
冰淇淋見者有份，全部免費，算是對夏季高溫還要當童工加班的一點點補償福利。
的場灼掀開冰櫃，裡麵整整齊齊地碼放了一排的飲料，飲料上麵用膠帶粘著名字，左起第一排開始寫著憂太，熊貓，真希，還有幾個不那麼熟悉的高年級學生。
冰淇淋則完全是按著五條悟的喜好采購，都是些奶油濃重的甜膩口味，其中不乏昂貴的品牌。的場灼在裡麵挑挑揀揀，終於翻出來一根看上去爽口些的冰棒，撕開包裝叼在嘴裡，有一搭沒一搭地往操場的方向走。
天氣熱得讓人想要在馬乘袴裡麵裝空調，操場上都是一片在陽光下獵獵動搖的陽炎，如果沒有任務的話根本不想在戶外待著。的場灼往房簷的陰影處躲，就看到二年級的日下部老師像是死魚一樣攤在房間的廣緣上，旁邊擺著電風扇在死命地吹。
他的學生都已經像是風箏一樣撒出去做任務，二年級生已經有了些經驗，低等級的咒靈不用教師一直跟著；的場灼走過去，踢了踢對方的手腕，吐槽他倒是會偷懶，大家都忙得腳不沾地的時候在這裡乘涼。
“我可是剛剛從山形縣出差回來！”
日下部篤也躺著抱怨：“還沒休息多久呢！喏，那邊兩個也是才回來。”
的場灼順著視線看過去，乙骨憂太和狗卷棘也坐在廣緣上，後者耳朵很尖地聽到他們的對話，率先打了聲招呼：“鮭魚！”
聲音聽著很沙啞，確實是一副剛剛用過術式的模樣。
“我們兩個剛剛都出了任務回來。”
乙骨憂太解釋道：“真希和熊貓還在外麵，說是晚飯前應該能回高專。”
“悟呢？”
“五條老師應該也有任務，不過應該也會很快……”
乙骨憂太想了想，乾脆直接把手機掏出來給的場灼看，五條悟在咒術高專一年級群裡一連發了好幾張的照片，裡麵角度各異，多半是被他轟得歪歪斜斜看不出原貌的廢墟。
的場灼：“……”
這人看上去總是如此快樂，確實會讓人覺得有點不公平。
實力往往取決於天賦和努力，取決於人生境遇和師長教誨，但快樂的心態卻完全來自於自我調節，畢竟咒術師裡的強者也並不是每個都活得開心，不乏苦大仇深的類型。
從實力到人格，五條悟實屬其中異類。
等到太陽西沉的時候，最強咒術師終於趕了回來，身後還跟了三條高高低低的“小尾巴”。
真希身上受了點傷，熊貓的耳朵破了半隻，前者需要硝子的反轉術式，後者需要夜蛾校長來縫縫補補。
再後麵是熟悉的海膽頭，伏黑惠慢吞吞地綴在隊伍的最末端，衝著的場灼打了聲招呼。
“呀，阿灼！”
五條悟十分熱絡地貼過來，在夏天的時候就顯得更熱：“阿惠的式神調伏又到了瓶頸期哦，這次是想讓你幫忙做考前輔導，畢竟如果是我來的話，一瞬間就會把式神提前乾掉了。”
他湊在對方耳邊，這個季節甚至還穿長袖，好像夏季的高溫對他來說沒造成一點危害：“就像是考試前做模擬題一樣哦！說起來阿惠也要麵臨升學考了吧！”
最後半句話揚起下巴，調轉了方向，顯然是對伏黑惠說的。
“……反正最後是來高專，成績什麼的差不多就好吧。”
相比之下，伏黑惠就顯得很缺乏乾勁，“總之式神調伏的事情就拜托灼前輩了。”
“什麼嘛！我當初的學習成績可全部都是滿分！”
五條悟試圖激勵對方。
“……你根本沒上過國中吧。”
的場灼聞言忍不住吐槽，這個全部的文化課教育都來自於家庭教師的家夥在說什麼啊。
“明明你也沒有上過，居然還在說我！”
“但是至少我給國中生帶過弓道課。”
“那也是祓除咒靈的緣故，為了潛伏進學校裡才去當代課老師的吧！”
“總之我對國中生還是有點了解的。”
兩個人你一句我一句地爭論了起來。
最後還是夜蛾校長重重乾咳了一聲結束了爭論，趕在晚飯之前，的場灼決定速戰速決地陪伏黑惠打一場——像是之前說的那樣，做考前模擬題。
簡而言之，禪院家十種影法術是基於“影法師”概念的式神術式。
除了最初的兩條玉犬之外，剩下的式神全部都需要術者自行調伏。調伏儀式不限人數，但想要正式將式神納為己用就隻能獨自完成，也就是說，在“最關鍵的那一次獨立調伏儀式”之前，可以進行無數次有人乾涉的多人調伏，從而對式神的屬性，能力範圍和攻擊性做一一了解。
按照五條悟的說法，就是模擬考試和正式考試的區彆。
或者在駕校由教練陪同開車，和自己開車的區彆。
又或者打遊戲有高手在旁邊代打，和自己親自打一局……總之，他的奇妙比喻多種多樣。