黛玉還要再問，白嬤嬤卻隻是笑著不開口。
曦月知道這是不方便由白嬤嬤開口，便湊近黛玉，小聲說道：“他們家曾經想和府上聯姻，先是你爹爹拒絕了，方同知又上門說能做妾也可以，最後卻依然沒成。那姑娘正是楊夫人的幼女，她不清楚夫人知不知道這件事，又不敢拒絕來茶會，臉上無光心裡也不自在呢。”
黛玉目瞪口呆，聯姻？做妾？半晌才反應過來這說的都是什麼：“好好的官家千金為什麼做妾？”
見曦月已經說開，白嬤嬤也沒了忌諱，便接著說道：“那姑娘也是可憐，她本來十三歲時就定親了，門當戶對的仕宦人家。可方同知父親病逝，剛守完三年，母親又去了，隻能接著守。六年不在官場，起複就很困難了，再加上守完全部孝方姑娘都十九了，那家就在守孝第三年的時候退了親。”
這話說得大家都安靜下來，黛玉本就體貼善良，一想到那姑娘的處境就替她難過。
白嬤嬤停頓了一下，接著說道：“方同知守孝完，又耽擱了三年才謀到了如今的職位，這姑娘接連耽擱已經二十二了。以她的條件選擇餘地真不大，老爺是她最好的選擇了。所以被拒絕了以後，方家還是放出了風聲，盼著咱們老爺看在方小姐名聲的份上娶她進門。”
黛玉驚得瞠目結舌：“這，這豈不是逼婚？”這做法完全出乎黛玉的意料。
春露撇嘴，道：“我打聽到楊夫人並不讚同，但也沒硬頂，方同知是很想和老爺攀上關係的，做妾也可以，才想出這麼個招兒。楊夫人的女兒沒能成功進門，這來參加夫人的茶會可不是不自在嘛。”
黛玉歎口氣，輕聲道：“方小姐如今如何了？她年齡大了，又名聲有瑕，這日後可怎麼辦呀？”
白嬤嬤回道：“剛剛太太也問呢，我聽說似乎是遠嫁了，低調地完全不知道內情。”
曦月把低落的黛玉摟在懷裡，和她說道：“玉兒，我知道你可憐方小姐，不過我們作為外人，是沒什麼法子的。我不攔著你知道這樣的事，就是希望你仔細想想，她落到這個境地。都有什麼原因？哪些地方走岔了？”
黛玉聽了曦月的提問，也開始細想。半晌，她扒著手指開始數：“首先當然是她未婚夫家不好，如果他們不退親，方小姐順利出嫁了，也不會有後來的事情。”
曦月點頭，認同她這一點，但是世道如此，便給黛玉解釋道：“確實不厚道。不過因為守孝耽擱花期被退婚的情況不算少見，從男方的角度來說，耽擱六年實在太長，他們家在第一次守孝的時候沒退親，第二次才退，世情上來說並不過分。”
黛玉無奈地歎道：“好吧，太太說的有理。那第二，如果一守孝結束就說親，那應該也是沒問題的。就如太太所說，世間許多姑娘被耽擱了，難道都嫁不出去嗎？”
這個就說的很有道理了，能而沒有，自然就是有原因了，於是曦月說道：“以方同知那會的情況，能說的對象就很低了，遠不如前未婚夫家。我猜無論是方小姐還是她父母，大概是不甘心的，就盼著方同知起複後能說個好的，哪知道一年年的耽擱下來。”
見得到曦月的認可，黛玉也更有了信心，再接再厲地說：“第三，最最不該的就是自降身份做妾。這實在是不要臉麵不要名聲，用了這樣的法子就沒後路了。”
曦月欣慰地摸摸黛玉的小發包，掰開來細致地說道：“女孩兒家的臉麵名聲何其珍貴，任何時候都不能拿來開玩笑。做出這樣的決定，方同知顯然是個糊塗人，也並不疼愛尊重女兒。有這樣糊塗的父親，方小姐是個明白人嗎？我不得而知。我不知道她對這事有沒有強烈反對過，還是半推半就了。如果她順水推舟，那便是自甘下賤了，既如此彆人又何必尊重她呢？”
黛玉靠在曦月懷裡仔細思量，暗暗點頭。
曦月語重心長地對她說：“曾子說過‘吾日三省吾身’，這世道對女孩子本就苛刻，是半點錯都不能犯的。咱們每做一件事每做一個決定，都要審視自己的處境與條件，評估好壞優缺才行。”
“‘以人為鏡，可以明得失’，玉兒，今日我要給你布置一個功課：你如何審視你自己？方小姐麵臨那樣的狀況，最後她走出了這樣的一條路。你的處境又是怎樣的？你會如何做選擇？”
“自省是件很痛苦的事，絕大多數人一輩子都過得糊塗。可我盼你清醒明白，做的決定都發自本心一步不要走錯，隻好現在對你殘酷些了。”
黛玉抬頭注視著曦月，緩緩笑起來：“我知道太太是為我好。”
見她明白自己的心，曦月也笑起來：“你慢慢想，這並不是能快的事。這功課並沒有時限，什麼時候想好了，來與我探討。”