她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，麵頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐著，臉仍然埋在雙手裡。
斯內普笑了。
“在我回答你之前――噢，沒錯，貝拉特裡克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關於我叛變的不實之詞彙報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”
她遲疑了。“我知道他相信你，但――”
“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王――人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”
貝拉特裡克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯內普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道“你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視阿不思?鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”
她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。
“你還問，當他消失後，我為什麼沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅夫婦、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣——我以為他完蛋了。是的，我並不為此感到自豪，我當時做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。”
“他還有我！”貝拉特裡克斯激動地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”
“是啊，是啊，精神可嘉。”斯內普用乾巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裡待著，對他並沒有多大用處，但這種姿態無疑是很好的――”
“姿態！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”
“並不儘然，”斯內普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認為那會使我重新墮落……引誘我重走過去的老路。”
“那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什麼一直待在那兒，斯內普？仍然在暗中監視鄧布利多，為了一個你相信已經死去的主人？”
“也許不是，”斯內普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職他回來時，我可以向他十六年來關於鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見麵禮……”
“可是你留下來了――”
“是的，貝拉特裡克斯，我留下來了。”斯內普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒適的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麼便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什麼說三道四。
我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，並略微提高了嗓音，因為貝拉特裡克斯明顯表示出要打斷他的話，“我為什麼阻止黑魔王得到魔法石。這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然的話，他可以早三年東山再起。當時，我看見的隻是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我儘我的力量阻止了他。”
貝拉特裡克斯的嘴唇嚅動著，似乎吞下了一劑特彆難吃的藥。
“提到蟲尾巴……我想你很清楚，黑魔王最痛恨不忠誠的人，而蟲尾巴正是這樣，他在看到哈莉之後立刻表示要向哈莉倒戈，並且這十幾年來，你們被關在阿茲卡班，他卻變成阿尼瑪格斯形態躲在韋斯萊家裡享清福！他早就背叛了黑魔王，投靠了哈莉，我殺他，不過是提早為黑魔王除去一個禍患。”
貝拉攥著玻璃杯，依舊找不出任何反駁的話，於是她又繼續下一輪盤問：“可是當他複出時，哈莉想要逃跑，有人看到是你帶著她離開的。”
“很遺憾，並沒有。我當時和其他食死徒一樣都在儘力阻止她逃跑，但遺憾的是，她懷裡偷偷藏著小巴蒂·克勞奇‘精心’設計的門鑰匙，讓她逃了。我擔心當時鄧布利多已經發現了這件事——那個閃回咒就是他的詭計之一。所以為了不讓鄧布利多對我起疑，我隻能跟著她早點趕回去。”
“又是鄧布利多――”她怒不可遏地說。
“想想吧！”斯內普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！及時趕回去，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多沒有發現我回去的事實！這樣我就能源源不斷地彙報鄧布利多和鳳凰社的情報！你考慮一下，貝拉特裡克斯，在那幾個月裡，黑魔標記越來越清晰，我就知道他肯定要複出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做什麼，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？
“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，儘管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因為我早退而產生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠離開了他，但是他錯了。”
“但是你起過什麼作用呢？”貝拉特裡克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麼有用的情報呢？”
“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你――”
“他什麼都會告訴我的！”貝拉特裡克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的――”
“是嗎？”斯內普說，微微變了聲調，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場失敗之後，他仍然這麼說嗎？”
“那不是我的錯！”貝拉特裡克斯紅著臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管――如果不是盧修斯――”
“你怎麼敢――你怎麼敢說是我丈夫的錯！”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，抬頭望著她姐姐。
“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯內普不動聲色地說，“該做的已經做了。”
“但你什麼都沒做！”貝拉特裡克斯氣憤地說，“是啊，我們其他人都在冒著危險，出生入死，你卻又一次不在場，是不是，斯內普？”
“我得到的命令是留在後方。”斯內普說，“莫非你不讚同黑魔王的想法，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰，鄧布利多會毫無察覺？還有――請原諒――你說冒著危險……實際上你麵對的隻是六個十幾歲的孩子，不是嗎？”
“你明明知道，在那之後半個鳳凰社的人都加入進來了！”貝拉特裡克斯怒吼道，“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什麼地方，是不是？”
“我不是保密人，不能說出那個地方的名字。我想，你應該明白那個魔法是怎麼起作用的吧？黑魔王對我傳遞給他的鳳凰社的情報很滿意。本來，說不定還能一並解決掉小天狼星布萊克，結果，你並沒有抓住這個機會。”
他偏偏腦袋，舉杯向她致意。貝拉被他最後一句話徹底激怒了：
“你懂什麼！小天狼星用了波特家死神的遺物，那個隱身衣！我根本看不到他在哪！”
她“騰”地站起來，在屋裡來回踱步，待怒氣終於有所消散，她才繼續說：
“你在回避我的最後一個問題，斯內普。哈莉?波特。在過去的五年裡，你隨時都能把她置於死地。你卻沒有動手，為什麼？”
“你跟黑魔王討論過這個問題嗎？”斯內普問。
“他……最近，我們……我問的是你，斯內普！”
“如果我殺死了哈莉?波特，黑魔王就不能用她的血獲得新生，使自己變得不可戰勝――”
“你敢說你當時就預見到他要利用那個男孩?”她諷刺道。
“我沒有這麼說。我對他的計劃一無所知。我剛才已經坦言，我以為黑魔王已經死了。我隻是想解釋為什麼黑魔王看到波特還活著並不感到遺憾，至少直到一年之前……”
“可是你為什麼讓她活著呢？”
“那麼盧修斯怎麼不動手？”斯內普輕飄飄地將話題甩回給了她們姐妹。
“你——！”貝拉的眼珠子都快瞪出來了，她的視線在納西莎和斯內普之間來回遊走。
斯內普繼續說，“我希望你能換位思考一下。多虧鄧布利多的保護，我才沒有被關進阿茲卡班。你以為我殺害了他的得意門生，他不會和我反目成仇嗎？而且，我都說了，我以為黑魔王已經死了，那是我的過錯——不過事情比這複雜得多。至於殺死他，或讓他在我麵前喪命？隻有傻瓜才會冒這種風險，因為鄧布利多就在近旁。”
“就憑你說的這些，我們就應該相信鄧布利多從來沒有懷疑過你？”貝拉特裡克斯問，“他不知道你實際上為誰效忠？他仍然毫無保留地相信你？”
“我的角色扮演得很出色。”斯內普說，“你忽視了鄧布利多的一個最大的弱點，他總是把彆人往好處想。我剛離開食死徒、加入他的教師隊伍時，編造了一番追悔莫及的謊言說給他聽，之後他就張開雙臂歡迎我了――不過，他儘可能不讓我接近黑魔法。鄧布利多曾經是一位偉大的巫師――沒錯，不可否認，”（因為貝拉特裡克斯輕蔑地哼了一