喬翎協同梁氏夫人回到越國公府門外, 勒馬停住，打眼一掃，便見門外台階上正蹲著一隻狸花貓。
見她們過來，它尾巴輕輕搖晃起來, 迎上前去：“喵~”
梁氏夫人臉色微變, 輕聲告訴喬翎：“它循著那味道, 一路追到了神都城外……”
出城了啊。
看起來，的確是周七娘子找的人擄走了玉映。
隻是這夥人, 卻與周七娘子所設想的有所不同。
她以為那是些遊走在黑白地帶的賞金獵人，亦或者是天不怕地不怕、藝高人膽大的江湖人士，但喬翎與曾元直敘話之後，卻意識到，那其實不是。
賞金獵人也好, 江湖人士也罷，在正常情況下，都不會公開對抗朝廷的。
而依據現下的局勢——如果擄走玉映的跟擄走小俞娘子等人的的確是同一夥人的話——擄走一位宰相之女, 難道還不算公開挑釁朝廷嗎？
這太過於張狂了，不像是那兩類人會做出的行徑。
倒是很像無極之類的邪祀，意圖以這些人質來迫使朝廷在某些事情上做出讓步。
可如此一來, 事情又繞回到最初的地方了。
為什麼要劫走玉映呢？
玉映身上，有什麼他們感興趣的東西？
那邊梁氏夫人還在稍顯嫌棄地問自己的貓：“你臉上是染上什麼東西了？怎麼這麼不小心呢！爪子也好臟！”
狸花貓憤怒又幽怨地喵了一聲，縱身一躍，報複性地跳到她的肩膀上, 爪子麻利地在她衣裳上連按幾下。
梁氏夫人又驚又怒：“天殺的, 彆弄到我身上——”
她伸手去提那狸花貓的脖頸，後者卻已經敏捷的躲開，重又跳到地上, 一溜煙進了門。
喬翎若有所思，梁氏夫人罵罵咧咧。
婆媳倆一處到了梁氏夫人的院子裡，喬翎重又卜了一卦，最後再瞧結果，卻是怔住，轉而又是一喜。
梁氏夫人道：“怎麼了？”
“很怪，”喬翎麵有疑惑，道：“我先前為玉映卜卦的時候，顯示出是飛來橫禍，現下再卜，卻是悔亡之象……”
見梁氏夫人目露不解，便同她解釋道：“就是災厄即將消失的意思。”
又說：“難道是玉映想辦法自行脫困了？還是說她遇上了什麼貴人？”
梁氏夫人與她商議著：“卦象終究隻是卦象，我還是更相信事在人為。且也已經應允了曾少卿助他一臂之力，我們還是照先前計劃，準備出城去。”
喬翎應了聲：“好。”
兩人風風火火出去，先跑德慶侯府，後邊又跑了趟大理寺，這會兒把話說完，倒是覺出又渴又餓來了。
喬翎使人去備飯，梁氏夫人則要了茶，咕嘟嘟狠灌了幾口下肚，才覺得喉嚨裡濕潤了一點，過而又反應過來，使人去收拾行裝，對外隻說是打算去城外莊子裡邊住上一段時間。
薑裕打外邊回來的時候，就見侍從們在院子裡收拾東西，難免納悶兒：我娘這是要出門？
昨天也沒聽她提起來啊，怎麼這麼突然？
他進了屋，就見親娘跟嫂子正挨在一塊吃飯。
狸花貓有點焦慮蹲在椅子上舔爪爪。
瞧起來溫馨到近乎古怪了。
薑裕隻覺得不太對勁兒，挨著叫了人，這才說：“阿娘，你要出門？”
梁氏夫人說：“去莊子裡住兩天，泡泡溫泉。”
薑裕古怪道：“昨天沒聽你提起來啊？”
梁氏夫人瞟了他一眼，眉毛耷拉下去，黯然神傷：“真是老了，也不中用了，出趟門這種小事都要被兒子盤問，你說這日子過得還有什麼意思？算了，你要是不喜歡，那我就不去了……”
薑裕：“……”
薑裕平白背了一口道德大鍋，臉都給壓黑了：“啊，去去去，您儘情地去，是我多嘴，問不該問的了。”
梁氏夫人立時精神抖擻起來。
薑裕又問：“嫂嫂，你也去嗎？”
喬翎瞟了他一眼，也把眉毛耷拉下去，黯然神傷：“怪不得都說寄人籬下的日子不好過，我一個姓喬的嫁到你們薑家，出趟門這種小事都要被小叔子盤問，你說這日子過得還有什麼意思？算了，你要是不喜歡，那我就不去了……”
薑裕：“……”
薑裕忍不住了：“喂！”
他出離憤怒了：“阿娘，嫂嫂，你們倆說實話，是不是想瞞著我出去乾什麼啊？這不對勁，你們肯定是有事！”
梁氏夫人盯著兒子看了幾眼，神情為難，幾經躊躇之後，終於歎了口氣：“你既然執意想聽，告訴你倒也無妨，過段時間就是你阿耶的忌日了，隻是不是整年份，依照老太君的意思，不必大辦，尤其你哥哥身體也不太好……”
她麵有感傷，拿筷子的手頓了一頓，才說：“我在家裡待著，難免觸景生情，倒不如出去住一段時間，也是換個心境。”
這話往外一說，真是叫薑裕難受到半夜驚醒了都得抽自己兩耳光——怎麼哪壺不開提哪壺，倒惹得我娘這麼傷心！
他不由自主的低了低頭，求救似的去看嫂嫂。
喬翎見狀，也歎口氣：“我也不是一個人出門的，國公也去呢，我姨母是杏林聖手，我請了她老人家來給國公瞧瞧，要是直接到府上來，鬨得人人都知道，最後又沒個指望……唉！”
愁苦之情溢於言表。
這話再往外一說，多年之後有人深夜路過薑裕的墓地，都會聽見有個聲音在墳墓裡歎息：我怎麼就非得多嘴一問？我真該死啊！
薑裕恨不能把腦袋給縮到脖子裡邊去了。
梁氏夫人反倒寬慰他呢：“我們知道，你沒那個意思，彆太放在心上。”
喬翎還給他夾了個雞腿兒，儼然一副含辛茹苦、慈眉善目的嫂嫂形象：“吃吧，都是一家人，我們都知道，你也是因為關心我們，才會那麼說的！”
薑裕喉嚨鼻子一處發酸，胡亂的點一下頭，微有些哽咽地開始吃雞腿。
婆媳二人心有靈犀地對視了一眼，繼而又不動聲色地把視線錯開了。
圍觀了全程的狸花貓：“……”
噫~
你們人的心比貓貓大王的爪爪還臟！
……
神都城外。
一輛馬車行駛在官道上。
張玉映歪倒在車廂裡，嘴巴被布條緊緊勒住，兩手亦被反縛於後。
因為道路微有顛簸，她發間的一枚華勝因而掉落，最終停留在了那橫死車夫的前襟上。
張玉映眼見著他死在了自己麵前。
車廂外是達達的馬蹄聲，夾雜著說笑言語聲、駝鈴聲，乃至於各式各樣車輛行駛時發出的輕輕地吱呀聲響。
張玉映發不出聲來，也不急於發聲。
她知道擄走自己的人有多窮凶極惡，所以更不會貿然犯險。
她隻是很奇怪，他們到底是什麼人，又是出於什麼目的做了這樣的事情？
為了錢財？
可若是如此，沒有必要殺人的。
且他們能夠在馬車拐過街道、即將減速的時候恰到好處地將其攔下，又猝然一擊，沒叫任何人察覺到，便殺死了車夫——能將事情做的這樣謹慎，就一定沒道理不知道自己的身份，由此類推，既知道自己的身份，就一定該知道自家娘子不好惹！
這份不好惹放到天平上，重量一定要超過世俗的財貨！
可他們還是劫走了自己。
難道是為了色？
然而張玉映又沒有從他們的行動當中發現任何痕跡。
既如此，又是為了什麼？
張玉映想不明白，索性不去費心。
她知道敵人有兩個，一男一女。
女人猝然襲擊，殺死車夫，繼而迅速將他的屍體推進車廂，製住自己。
男人則接過了車夫的差使，駕駛馬車調轉車頭，往神都城外去。
鑽進車廂的是個臉色蒼白的消瘦女人——也正因為她看起來憔悴單薄，是以最開始她攔車的時候，車夫毫無警惕。
張玉映聽到外邊動靜有異，心頭便是一跳，她做出了一個明智的抉擇——沒有冒昧地掀開車簾觀望，亦或者大喊出聲，而是在那蒼白女人鑽進車廂之前，搶占了那電光火石般的一點時間，將車廂內匣子裡收著的那把小裁紙刀攥在了掌心裡。
那東西精巧又秀氣，原就是給文人雅客拿來把玩的，握在手裡並不起眼。
那蒼白女人沒注意到，見張玉映並不大喊大叫，也就沒有將她打暈，隻是將她嘴巴跟手腳捆住，將那車夫的屍體儘數拖進車廂，繼而便重又鑽了出去。
馬車一路出了神都，張玉映始終沒有尋到逃脫的機會。
她不敢貿然地磨斷束縛著雙手的繩索，因為不知道這趟可怕的旅程會在什麼時候抵達目的地，更不知道那蒼白女人會不會突然再度鑽進車廂裡。
木質的雕花窗戶半開，隔著一層輕紗，隱隱透進光來，月暈一般映照在她臉上。
然而那薄如蟬翼般的一層紗，卻將她與自由隔閡住了。
張玉映雖也覺得不安，但倒還沉得住氣，一路細聽著車外動靜，猜測著是到了哪裡。
直到她耳朵裡聽見了一道有些熟悉的、清脆的女孩兒聲音……
是羅十三娘身邊的那個丫鬟！
真是天無絕人之路！
張玉映精神一振，旋即思忖起該如何破局來了，設法掙脫繩索，出聲求救，這斷不可行——那蒼白女人的動作太快了，與她同行的男人雖然從頭到尾都沒有出手，但想來也並非泛泛之輩。
最好還是在不驚動他們的前提下，將消息送出去……
張玉映重新將目光投向了那扇半開的小窗。
馬車平穩的行駛在道路上，秋風輕嘯，一條茜色披帛宛如一條緋色的柳枝，循著窗扉，在這陰沉的秋日裡，靜靜的隨風招展著。
張玉映唯恐驚動了車廂外的人，不敢有過大的動作，又怕他們突然進來發現端倪，一顆心當真是七上八下。
或許上天也在幫她，就在這關頭，又一陣風席卷著秋日的潮濕奔湧而來，她瞅準時機，鬆開了手。
那條茜色的披帛便像是有了生命一般，在風中飛舞起來……
一個著青衣的騎馬婢女瞧見，不由失笑：“是哪位娘子不慎被風吹落了披帛？”
再一瞧，又覺驚奇：“好像是我們家衫裙裡配套的一條呢！”
左右也並不急著趕路，出於一點負責售後的心態，她同自家主人交待一句，催馬追了過去，等再回來時，卻沒了聲音。
羅十三娘還納悶兒呢：“撿到了，就給那位娘子送去吧，人家還用不用倒是其次，總要物歸原主的……”
那婢女通過窗戶，將那條披帛遞給她，神情不安，低聲說：“娘子，這上邊有血，是剛染上去的！”
……
喬翎說要同薑邁一起到莊子裡去住一段時間，順帶著叫公孫姨母替他診脈，這卻也不是一句虛言。
這原就是他們早先約定好了的事情，隻是卻沒想到，最後竟因為玉映的失蹤而提前了。
徐媽媽對此有些擔憂：“看這天色，隻怕馬上就要下雨了吧……”
喬翎這才反應過來，不免赧然。
她隻顧自己的事情，卻難免疏忽了彆人。
薑邁卻道：“就是因為要下雨，才想去莊子裡住幾天，秋日陰冷，泡泡溫泉，也會好一些。”
徐媽媽見他想去，便不說什麼了，溫和道：“那我這就去給您收拾行裝。”
等她走了，喬翎很不好意思地湊上前去，支支吾吾：“我……”
“沒關係，”薑邁讀懂了她的歉然，卻溫和說：“我本來也想去的，並不妨礙。”
他說：“沒有比人命更重要的事情，去做你想做的吧。”
喬翎定定的看著他，用力的點一下頭：“好！”
她的東西其實並不多，素日裡需求的也少，倒是薑邁體弱，連藥帶行李乃至於形形色色的東西，不一而足。
隻是好在正院這邊人多，徐媽媽也得力，聽了上頭兩位主人吩咐，當天就收攏起來，啟程往城外莊子裡去了。
薑二夫人的陪房知道，悄悄同她說：“太夫人與國公居然一起出城去了，這可是件稀罕事！”
梁氏夫人是繼室夫人，薑邁是原配之子，兩方向來井水不犯河水，沒真的生過齟齬，但步子也沒有如此一致過。
薑二夫人正準備說“這是人家自己的事兒，跟我們也沒關係啊”，就見陪房又往自己麵前湊了湊，用更小的聲音，悄咪咪的說：“我聽說，其實是太夫人跟太太有些口口口口的關係，嫁給國公，不過是為了掩人耳目……現下往溫泉莊子裡去，會不會不是國公想去，其實是那婆媳倆想去私會？”
薑二夫人眼前一黑！
她深吸口氣，板著臉斥道：“都是什麼亂七八糟的？這種胡話，以後不準叫我聽見！”
……
喬翎協同薑邁、梁氏夫人一道出京，往城外溫泉莊子裡去安頓下來，馬上便與梁氏夫人悄悄會合，婆媳二人改換裝扮，預備著出門辦事。
梁氏夫人見喬霸天穿的簡樸利落，並不奇怪——婆媳二人頭一次見麵的時候，喬霸天走得就是這個風格。
她隻是稍有些驚奇的看著喬翎腰間懸掛的那柄長劍：“這是哪兒來的？”
喬翎笑眯眯道：“太後娘娘賞賜給我的呀！”
梁氏夫人於是知道，原來這就是那把引起了喬霸天與二公主那場大戰的罪魁禍首。
她問了喬翎一句，將那把劍從劍鞘中抽了出來，細細端詳幾眼，不由得道：“好生古怪，劍身上居然還有山脈的紋路？”
喬翎附和地點點頭：“是很奇怪呢！”
略說幾句，便一道出了門，往神都城北二十裡路的四方客棧去了。
那也是周七娘子聯絡到擄走玉映之人的地方。
喬翎佩劍，梁氏夫人負刀，二人並不曾佩戴帷帽，騎馬到了四方客棧門外。
兩人穩步入內，原先嘈雜的客棧大堂為之一默，寂然幾瞬之後，才重又響起了低語聲，不多時，再度熱鬨起來。
神都城外是有官家驛站的，官宦、豪商乃至於有些身份的人，多半借宿於官家驛館，亦或者鼓一口氣進入神都城內歇腳，是以會在這四方客棧裡盤桓的，多半都是三教九流的底層人物，亦或者是遊走在灰色地帶的曖昧人物。
如喬翎和梁氏夫人這樣的美人，在這裡是很少見的。
走江湖的人往往都有眼力，看不清楚喬翎的根底，倒是能察覺梁氏夫人出身非凡，養尊處優，謹慎些的便將頭頂兜帽往下一拉，張狂些的反而要緊盯著她們，目光上下在兩位嬌客身上打轉。
還有人不懷好意的吹了聲口哨。
喬翎並不在意大堂裡那些形形色色的眼光，協同梁氏夫人一處到了櫃台夥計那兒：“要一間客房。”
夥計視線飛速在她們身上掃了一圈兒，歉然笑道：“娘子容稟，我們家倒是還有地方，隻是這價錢嘛……”