新聞的速度在魔法之下如虎添翼，等到假期結束，它已經像聖誕樹上的魔法金粉一樣灑滿了霍格沃茨的每個角落。莉莉開始堅持用後背對著我，曾經飄揚的紅頭發也被包進了波特送她的聖誕禮物——一頂兩側有雙鹿角的毛線帽裡。而從那天以後，我再沒有成功施展過守護神咒，哪怕一絲白光也沒有。
“……這不是很明顯嗎？你是斯萊特林，她是格蘭芬多，斯內普也不總是聯係她了。”
“我們當然是朋友，隻是對正義的見解有些小分歧而已，”我微笑著對雷古勒斯說，“而你和我之間肯定沒有這樣的不同，對不對？我親愛的雷古勒斯，你是獨一無二的，我最好的朋友……或者親人，如果你願意的話，隻是我們不能在外人麵前表現得太過親密。”
“當然，我當然願意，我們上車吧，我可不想被不懂事的新生們擠到長桌邊緣。”他臉色稍霽，勉為其難地回答。
很快他就有了兌現這些話的機會。當我再次回到蜘蛛尾巷的出租屋時，發現那早已人去樓空，馬裡厄斯消失了，連帶著所有我母親的東西，卻什麼都沒有給我留下——除了那隻貓頭鷹。我試著去問了西弗勒斯的母親，隻得到了托比亞·斯內普的辱罵和她抿得薄薄的嘴唇下輕飄飄的“我不知道”。借此，我換來了他們兒子的道歉和一句會儘力幫我尋找馬裡厄斯的承諾。
經曆一番波折後，我坐在了貝拉特裡克斯曾用過的書桌前寫信，用的依舊是那隻墨藍色羽毛筆，它是莉莉送給我的最後一份禮物，在絕交後被她的貓頭鷹抓在腳上扔到我的窗前。我斟酌著寫到：
“尊敬的斯拉格霍恩教授，
預祝您聖誕快樂！
我的父親近日失蹤了，請問您那有他的消息嗎？”
不，不對，這樣寫太直白了。我取出一張新的信紙：
“尊敬的斯拉格霍恩教授，
預祝您聖誕快樂！
很遺憾這次的聖誕聚會我不能參加了，我的父親最近與我失去了聯係，我希望能儘快找到他。如果您那邊有什麼消息的話……”
我又停下筆，換了一張紙。
入學之前，斯拉格霍恩教授曾到我家拜訪過，但那天我被瑪麗安排了體育訓練，遺憾地錯過了和他交際的好機會。我父親則與他建立了——鑒於我們沒法確定它的分量——少許的友誼，那隻叫貝爾的貓頭鷹就是他送給我父親的。在馬裡厄斯的描述中，斯拉格霍恩教授是個不可多得的好人，他還送過他幾袋能讓植物繁茂生長的培育魔藥，這讓紅色的月季花暢快地開滿了整座庭院，馬裡厄斯也隨即更勤懇地照料它們，就像我那天清晨在灰蒙蒙的霧氣中見到的那樣。
“尊敬的斯拉格霍恩教授，
預祝您聖誕快樂！
您是我淺薄閱曆中所見過的最偉大的教授。我的父親和我都對您近年來的幫助感激涕零，因此希望能在今年的聖誕節親自對您表達這份濃厚的謝意，不知您是否應允？若您願意，請允許我們再度為您慷慨貢獻的時間獻上感恩之情。
您永遠忠實的學生，瑞文·布萊克。”
貝爾抓著信飛走了，我抓起前幾張廢紙打算投進壁爐，剛推開門，就看到了正從樓梯走上來的小天狼星。
“哦，瑞文，”他挑釁地感慨，“回到純血懷抱的感覺怎麼樣？這間屋子沒有讓你做噩夢吧？”
“謝謝關心，”我點點頭說，“我確實做了不少怪夢。”
“……”他翻著白眼回房間了。
自九月一日起，那份有關魔力暴動的記憶就時不時出現在我夢境中，到現在我已經能清晰回憶起那隻兔子玩偶的眼睛、那個奶瓶上的刻度，甚至是那隻鐘表走到的時間。如果沒猜錯的話，馬裡厄斯就是在我開學那天消失的，而斯拉格霍恩教授看起來毫不知情。我無法確認，因為他從未在學校裡談論過我父親的事，而我們在校外也從未見過麵。
第二天，第三天，都沒有信來。我直接通過壁爐來到霍格莫德村，再送出一封信在三把掃帚酒吧約他一敘——但不是以我的名義，我給美貌過人的羅斯默塔女士送了一大束用常青魔藥浸泡過的月季花。
“這是……不可原諒的欺騙！太無恥了，我從沒想過你，這個令人驕傲的學生竟然對他的老師也能做到這份上——”精心修飾了頭發和胡須、穿著紫色天鵝絨袍子的斯拉格霍恩羞惱地說。
“實在是我對您的崇敬之心太過熱切了，教授，”我努力遏製自己的冷淡，誇張地向他點點頭，“馬裡厄斯