再盛大的宴會也總有結束的時刻。
隨著夜色漸深，熱鬨了一整晚的宮本宅邸開始進入送客階段。
知道清檸一整晚幾乎都處於忙碌的狀態，跡部瑛子在這期間也沒有單獨找過她，準備離開了，才稍微有點時間跟她說說話。
“你今天晚上表現的很好，清檸，”跡部瑛子拉著清檸的手由衷地說道，“很完美。”
一雙眼睛瞬間亮晶晶，清檸驚喜地問道：“真的嗎？”
“真的，”跡部瑛子點頭，“我還聽到有客人稱讚你呢。”她壞笑著問道，“今晚來了這麼多同齡的男生，有沒有遇上心儀的啊？”
一整晚不是跟須王環待在一起，就是跟跡部待在一起的清檸甚至不用考慮，就可以立即搖頭：“沒有。”
——雖然認識過的都記住了名字，但的確沒有任何一個能給她留下深刻的印象。
跡部瑛子放下心來：那就好。
而跡部則是在想，就須王環那個見到男生靠近清檸就如臨大敵的架勢，估計都能把人嚇跑。話說母親什麼時候
開始喜歡八卦這個了？
“時間不早了，母親，”跡部提醒道，“我們該回去了。”說著，他又看向清檸，“送完客人就早點休息，不然明天去學校要沒精神了。”
不過也還好從明天就是校內球類大賽，不用上課。
“嗯，我知道，”清檸笑眯眯地應下來，“謝謝跡部君，明天學校見啦！”她朝跡部母子揮揮手，“伯母再見，跡部君再見，兩位晚安。”
跡部瑛子親昵地捏了捏清檸的臉蛋：“晚安。”
跡部也回了一聲“明天見”，就跟在母親身後離開了。走出去沒幾步，他又轉頭看了一眼。大概是沒想到他還會轉頭，清檸先是有些意外，眼睛都睜大了一些，但很快又朝他笑起來，並且再次揮了揮手。
從她的口型可以看出，她在說“拜拜”。
思索了大概那麼零點幾秒，跡部也做了和清檸一樣的動作——揮揮手，然後用口型說“拜拜”，然後在清檸“你怎麼學我”的眼神質問中，非常愉快地跟著母親離開了。
進入送客的流程後，宮本老夫人並沒有立刻出現，而是在二樓的圍欄處，看著清檸得體地將客人送走，對她今晚的表現越發滿意起來。
同樣準備離開的須王靜江氏麵無表情地走到姐姐身邊：“為了孫女舉辦這樣的宴會，未免太張揚了吧，姐姐？”
宮本老夫人麵色平靜：“那當然是因為，我的孫女值得。”她看了眼妹妹，“你才是，該考慮一下環的事情了。”
兩姐妹在“家庭”的觀念上有著很大的分歧，至今為止都沒有達成統一的意見，到了這個年紀，既不打算接受對方的想法，也不打算讓對方理解自己。
“時間不早了，我也該告辭了。”須王靜江氏同樣看了眼樓下的黑發少女，那纖細的身體中所儲存的力量倒是在今晚讓她多少有些刮目相看了。她詢問道，“姐姐不打算下去嗎？”
“走吧。”
原本清檸還覺得，自己完成送客人的任務應該是沒問題的，但看到祖母下來的時候，她還是一瞬間就產生了依賴的心理：“祖母！”見到跟在她身後的須王靜江氏，她又很乖巧地鞠躬，“您要走了嗎？”
“嗯。”須王靜江氏點頭，想著清檸到底是姐姐疼愛的孫女，還是開口稱讚了一句，“你進步很多。”
須王靜江氏隻在清檸剛被接回家的時候見過她一次，印象中是個很有禮貌卻膽怯內向、十分拘謹的小女孩，今天見到的，卻已經是舉止談吐都優雅大方的淑女模樣了。
怪不得姐姐說“她很努力”。
知道須王靜江氏一向嚴厲，冷不丁地聽她誇自己，清檸反而十分忐忑，下意識地看向祖母，見她向自己點頭，她才稍微安心了一點，並且向須王靜江氏道謝：“謝謝您的誇獎。”
——如果她也能這樣誇小環就好了，小環一定會很高興的。
***
將最後一位客人也送走之後，偌大的宮本宅邸終於在夜色中恢複了往日的寂靜。
隨著一盞盞燈依次被熄滅，回到房間洗漱完畢的宮本老夫人也準備關燈休息了。
隻是睡覺之前，她又站在床前，欣賞了一番清檸送給她的禮物。
這是她今天收到的最好的一份禮物，甚至可以說是近些年收到的最好的一份禮物。早上清檸去上學後，她就讓執事長將畫像掛在了牆上，方便她每天都能看到。
——她那份孤寂，切切實實地被清檸捕捉到了。
這孩子畫的真好，她怎麼都不知道她的孫女這麼會畫畫呢？
宮本老夫人正想著明天該問問清檸，突然就聽到房間門被敲響。她說了聲“進來”，就見門被打開，清檸的腦袋鑽進來。
“祖母，我今晚可以跟您一起睡嗎？”！