寡居日子寂寞，太後愛聽戲，北雜劇、南戲，什麼都愛來上一點兒。前幾日鐘鼓司大老遠上南邊召了幾位新的學藝官，吳歈曲本戲唱得那叫一個拿手。太後看得興起，傳了酒膳，請皇帝一同來賞。
換了平日，皇帝是最不耐聽這些拉長了調子咿咿呀呀的曲本子，礙於孝道不得不作陪，借口政務來得遲些，坐下陪聽個中不出溜，再就借著政務回了。
可是今天不同，他有正事要與太後商議。
夏家雖是各方權衡後的最佳選擇，但皇後之位榮耀至極，豈是一個蘿卜一個坑的，外頭多少人家搶破腦袋都想爭上一爭，既然夏家的罷了，麻煩倒變成可選之人太多，需得報了太後一道斟酌行事。
母子倆坐下來寒暄幾句，太後正想叫開席，外頭來了人通報，說是貝太妃來了。
貝太妃進宮前是家裡墊窩兒，備受寵愛，養成了個想如何便如何的直性子。早年間跟太後橫是不對付，倆人也曾鬨得一天星鬥的。直到先帝賓天後，太妃隨太後居仁壽宮，日子久了，倒成了常來常往的老姐妹。
畢竟先帝爺都去了好些年了，要爭的爺們兒都沒了，再多的陳年恩怨也跟著化為了塵與土，身邊能多個抹牌作伴兒的，誰也不嫌棄誰。
貝太妃笑嗬嗬領著一溜抬漆盤的宮女子邁進來，分彆向太後和皇帝請了安，“今兒我娘家嫂嫂遞了牌子進宮，給送了些外邦的稀奇玩意兒來，剛預備請您一道瞧個鮮呢，想是來得不是時候。”
“什麼不是時候，我瞧你分明是掐著擺膳的時辰才來的。”太後嘴上怪罪，笑裡卻有點期盼的意思，“來都來了，一道坐下吃飯，說說話兒罷。”
皇帝和太妃同桌進膳，道理上不是那麼合規矩。但規矩不規矩的，要說起來，食不言寢不語的規矩，進膳時也不該說話，既然太後都發話了，私算是家宴，自然也沒人提異議。
皇帝另排了三個圓膳桌，不耐煩開口，聽兩位“太”輩兒的老太太閒說話。
貝太妃謝過坐下，那些外邦稀奇玩意兒倒是囫圇帶過，一臉欲言又止的難耐模樣，隻是礙於萬歲爺在場，有幾分敢說不敢說的猶豫。
這也是太後常召貝太妃的緣故之一，正兒八經報進宮來的事大多無趣得緊，貝太妃說話坦蕩忌諱少，娘家那個碎嘴嫂嫂又遞牌子遞得勤快。太後總能從太妃那兒聽到些稀奇古怪的高門瑣事，聊以打發一日複一日的無趣時光。
於是正經排戲沒人賞了，自然而然說到貝太妃嫂嫂進宮帶的消息，“旁的倒是沒說什麼，不過……新鮮事兒倒是有一樁……”
太後立刻來了興致，“哦？說來聽聽。”
想也知道要灌一耳朵高門大戶間的雞毛蒜皮，皇帝強打精神聽了個開頭，心裡頭盤算著什麼時辰告辭，忽而聽見貝太妃說：“是榮康公府的二爺，今兒鬨得可熱鬨。”
皇帝剛撩起袍子預備起身，半道上截住，順勢改成撣了一撣的動作，行雲流水從膳桌上端起金碗，大有一副要陪坐到天荒地老的架勢。
貝太妃帕子掩住嘴，眼珠子蹦出興奮的光，添油加醋將白日發生的事講了一遭，最後囫圇一結尾，“……後來想是講通了道理，那家人再從榮康公府出來時，絕口不認先前說過的話了，隻說是誤會一場。”
太後聽得驚奇，但並未往下接茬，隻歎道：“哦？竟然還有這樣的事情。”
皇帝麵色淡淡。深知道理有什麼可講的，不過是破財消災罷了。
他和太後一樣，沒打算插手。簪纓世家雖看著門庭煊煌，按民間的說法，哪家大廚上沒有幾隻耗子，大戶裡頭也總會出那麼一兩個不成器的子孫。這些個不入流的勾當，彆說都沒報官，即便是報到了順天府上，薄物細故的，皇帝政務巨萬，也分不出閒心管。
貝太妃見沒人搭腔捧場，失落黯了一瞬，想到了什麼似的，突然眼裡複亮起來，“您看我，上歲數了記性不好，最要緊的一宗反倒忘記了。今兒涇國公府上二小姐正上榮康公府去，大門口正鬨得惡形惡狀的，叫二姑娘撞了個正著。”
說到夏家，太後眼底那種聽樂子的消遣顏色即褪了，眉間蹙起來，嘴上依舊寬和，“姑娘嚇壞了罷？可憐見兒的。”
貝太妃笑嗬嗬地說不，“姑娘往那兒一戳，跟戲裡的定海神針似的，先穩住了榮康公府上老太君，再穩住了榮康公夫人，不慌不忙的，頗有成算的模樣。”
太後淡淡“哦”了一聲，“小小年紀，倒是個穩妥的性子。”
誰聽不出來呢？太後這是不高興了。他榮康公府爛就爛罷，夏家到底是要出皇後的人家，不該裹一道平白沾惹上是是非非。
“嗐，誰說不是哪！”貝太妃慣是個愛挑事兒瞧熱鬨的，兀自圖完了樂，見目的達到，也就不再說了，轉頭專注去瞧台子上的吳歈曲了。
皇帝神情逐漸凝重起來。
倒不是為了貝太妃挑唆太後，皇帝不愛管這些。前世他的嬪妃們也愛在他麵前你來我往綿裡藏針打機鋒，在侍寢的時候或是我見猶憐或是拐彎抹角，無非是盼著他能為誰當眾撐一回腰，日後那人便在後宮腰板兒硬得橫著走，但他從未理會過。
更有甚者，當初皇後協理後宮，有嬪妃仗著母家強勢，暗裡向他埋怨皇後處置不公的。皇帝是從未給過好臉色，該禁足禁足，該貶斥貶斥。