皇帝心思重起來，是在思量戴思安的事。這家不認不要緊，戴思安禍害的姑娘不止一家，這家不行，那家總有抱屈不願求全的，想從前是畏懼強權不敢揭發，隻要背後有人撐腰，一家一家找過去，不愁找不著人告發，隻要招呼到順天府，此等惡貫滿盈的惡人，必定要按例狠狠處置。
皇帝不動聲色，朝陳和祥使個眼色。
陳和祥接了上意，默不作聲退出去差辦了。
門上的竹簾子打起來又放下，沒有發出半點聲響。
皇帝忽然覺得，實在是不能再放任皇後的親事了。戴思安所犯之罪，按戶律當絞，若皇後還背著和戴思安的婚姻之約，於閨閣姑娘必然名聲有損。
誰能想到皇後竟是那般死心眼兒，軸起來勁兒勁兒的可真叫人沒轍。前世嫁了他，他待她實話說並不溫存，可她也說擋箭就擋箭，毫不含糊。這輩子夏文康給她議了親，她就對戴思安的種種齷齪行徑視而不見，還為戴思安開口頂撞他派去的人，一張口就給他撅個大窟窿。
即便不說戴思安，皇後的未來也懸之又懸。能擇中戴思安為婿，想來夏文康若不是眼神兒不大好，便是壓根沒為皇後的前程做打算。就算戴思安這一程過了，以後還要靠夏文康給皇後挑夫家，沒準兒一挑一個窩囊一挑一個敗類。
橫豎夏文康是沒指望了，皇帝原想著大學士府出身的潘氏能眼界開闊些，眼下看來也跟夏文康一丘之貉。說到底，皇後的終身幸福，還得是靠他。
而今的為難之處，如何將皇後從這門人儘皆知的親事裡摘出去，且得費思量。
皇帝緩緩出了一口氣，沒想到政事上嘔心瀝血，私下裡還得為皇後操碎了心。
這廂皇帝陷入沉思，被太後和貝太妃又起的話頭拉了回來，“榮康公府的二爺，是戴家後來的那個孩子？”
貝太妃道是。
太後的麵色緩和了些，轉頭對皇帝說：“你彆看榮康公戴平在朝上成日站乾岸風吹兩頭倒，芯兒裡倒是個孝子。”
皇帝對此深以為然，能支撐起一家門庭的家主，好歹是得有那麼一兩條可取之處。隻是不知道太後這乍麼實一句是什麼出處，便問道：“母親何以見得？”
這話說來可就長了，太後和貝太妃你一言我一句，拚湊出了一個孝子的全故事。
“榮康公先頭那位夫人，是府上老太君的娘家侄女，都說姑做婆，親上親，戴家也不例外，聽說婆媳好得跟什麼似的。隻可惜元夫人是個福氣薄的，生世子的時候難產去了。老太君心痛得大病一場，打那以後身子就不大好了。”
皇帝略頷首，“戴平屢次進宮求禦醫看診，原來是這個緣故。”
太後歎著氣點頭，“老太君白發人送黑發人，心裡到底是苦。”
貝太妃接著道：“娘家侄女兒去得早，還好還留下個孫兒作伴，世子打出生就被老太君當寶貝似的養在身邊，可世子到底出生時傷了根本，沒活到六歲就跟著他娘走了。”
“世子大病，老太君緊跟著也是大病一場，眼瞧著就快不行了，醒一時糊塗一時的。那種險惡境況下，戴平哪兒敢跟老太君提世子沒了，便推說是碰上了一位仙風道骨的雲遊道長，算得府上風水克世子八字，再掐指一算，世子隻有養在西山才能成人。”
“這一蒙事兒，就蒙到了今日，老太君至今還以為世子在西山彆苑療養著哪。”
太後斂下眼，頗有些推己及人的哀歎，“我到這會子還記得戴平進宮求咱們替他在老太君麵前遮掩，跪地磕頭磕得哐哐響，那叫一個傷懷。”
皇帝沒有太後的善性兒，隻溫聲勸慰道：“母親仔細身子。”
過了好一會兒，太後的感歎過去了。貝太妃又說：“府上二爺到現在還叫著二公子，這世子之位，怕是要等日後老太君仙去了。”
話剛一出口，便意識到說得不妥，倒像是巴巴咒著人死一樣，心下懊惱著不說話了。
皇帝這趟作陪一直陪到太後儘了興，從仁壽宮出來，肩輿尚在夾道裡，便傳了戴平並夏文康。
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夏公爺匆匆趕進宮，不知萬歲爺為何突然傳召，本就因這幾日受的冷落心裡打旋兒，打廡房出來，正和受完召見的榮康公錯身而過。
戴老公爺滿麵身處夢中的茫然，兩撇花白的八字胡一顫一顫的，走得飄忽，跨門檻時恨不得摔一大馬趴。