挨得近的緣故,孫施惠才感覺到他臂彎裡的人渾身滾燙，呼吸都是熱的。
那頭，汪鹽喊了周主任,又腳步不停地要阿秋去打點爺爺身後事的那些細節，她直覺不好，前幾天已經聽阿秋念叨那些老舊禮了，最後那一程,穿孝衣要趁著人還活著。
汪鹽出來短暫透了這麼一口氣,已經要紮到爸爸懷裡哭了。人生為什麼非得有生老病死。
她還沒轉得回來神呢，臥房那頭，孫施惠抱著琅華出來。
汪鹽連忙迎上去,孫施惠長話短說的樣子，“給她找點糖水喝一下。”
他再要喊老姚來,說送醫院，“姑姑好像在發燒。”
這些年，姑侄倆都不對付。孫施惠進孫家二十年，他正經喊琅華姑姑沒幾回，今晚是板上釘釘的口吻。
汪鹽等著他把琅華擱放在外麵的圈椅上，伸手去探琅華額溫，很燙。該是她下午回來那陣已經在燒了。
汪鹽卻沒響應孫施惠的送醫院，她顫栗精神地看他一眼，二人在外人眼裡,就是夫妻商議事情的悄聲。汪鹽建議,“爺爺這裡說不準的事,你現在要送琅華去醫院,她沒準……”
“好。”孫施惠也回過神來,他握握汪鹽的手,“那……”
“等周主任看一下。”
那頭，汪敏行過來，支援施惠的樣子，要他進去料理爺爺。隨即，汪老師把一個玻璃茶杯遞給妻子，伸手來抱琅華，說靠在這裡，人來人往的也不像樣子。
汪敏行要抱琅華回她院裡去。
一行人鬨哄哄裡各司其職。孫津明從臥房裡挑簾出來時，汪老師同師母已經先把琅華送回去歇息了。
孫施惠與簾下的人打了個照麵，二人相約無話。
交錯的那一秒，孫津明反而先沉不住氣了，“她怎麼樣了？”
孫施惠早先就說過，要汪鹽不要亂點鴛鴦譜，但今天，跟鴛鴦扯不上什麼關係。他高津明一頭，往房裡去的那一秒，冷冷發落津明，“爺爺說得對，琅華能看上什麼人，全是輕骨頭的主。”
津明冷笑，難隱忍地發作了句，“孫施惠，這很不像你。”
“彼此彼此。今天沒有琅華沒有孫開祥的千金，有的不過是一個在父親床前哭到上不來氣的孤女。孫津明，你去看看我嶽父，今天抱一個女人，回去會不會被我嶽母打死。”
你也未免太小心了些。而這過分的小心反而曝露了自己。孫施惠顯然沒心情和他掰扯這些了。徑直往房裡去。
周主任陳言不大好，要施惠開始準備後事吧。
老爺子先前那一陣精神，也是民間約定俗成的，回光返照了。
這一夜，孫施惠突然解了門禁一般的，由著陸陸續續的本家上門來，也不避諱人多口雜的可能攜帶病菌。
一一看過爺爺最後一麵。
琅華歇了一個小時，才蘇醒過來。原來是她這些天，腰背上長了個皰疹。
周主任給了推了針退燒針，但腰上那皰疹得去醫院正經用藥。
汪鹽看過，光肉眼看，就知道裡頭蟄著多少炎症和膿。那皰疹不到癤拱頭了，且不會好。隻能生挨著，旁觀者看著都覺得心疼。
富芸芸看著琅華還穿著那束腰的長裙，連忙小心翼翼地建議她，當著一屋子的人的麵，要她還是換掉吧，換套寬鬆些的。
琅華在廳裡一隅的圈椅上落寞坐了許久，才起身像是要回去的樣子。汪鹽要過來搭她一把，她沒要。倒是富芸芸走過來，老母親眼忍熱淚，依舊謹言慎行的口吻朝自己的閨女，“我陪她去。”
回到房裡，富芸芸堅持要琅華撩起來給她看看。
看到那一塊拱得老高且紅成一片的皰疹，富芸芸像是長在自己身上似的，哭得難以自抑。說這塊疼處，也說這些年，“都怪我，怪我，琅華，當年我就該執意帶你走。也許我們娘倆走了，你爸爸也就死心再成家去了，他也不會盯著我的一雙兒女，金錫也不會死，他更不會因為死盯著一個孫子而冷落了你。”
“走哪裡去，”琅華當著母親的麵，脫掉裙子，如繈褓裡的孩子一樣，毫無羞恥心，再去翻寬鬆的恤衫來套，“你不了解我，我過不慣你的那些精神文明日子的。”
富芸芸原本想為自己辯駁幾句的，想告訴她，我生你並非我的本意。可是話到嘴邊，還是咽下去了。生者都快逝了，她沒什麼放不下了。她不能由著自己的女兒最後那一點驕傲都丟掉了。
半明半昧的房裡，琅華一陣窸窣換衣後，扭頭來，母女倆彼此看不清對麵形容，她問母親，“你覺得爸爸後來一直沒續娶是因為我或者阿哥？”
“……”
“不。他是除了你，再不高興和彆的女人論夫妻了。”
那麼，這到底是愛還是不愛呢。
琅華搞不清爽，她這輩子都搞不清爽的。她被爸爸慣壞了，永遠不習慣安心待在一個男人身邊，當他的陪襯或者副角。
“那天你和爸爸，施惠和汪鹽，一起坐在早飯桌上。我真是惡心透了。”
“好像兜兜轉轉，我永遠是那個多餘的。”
富芸芸哭得拿手拂淚，片刻，彆開些臉，朝一處陰暗裡道自己的真心話：
“琅華，這些年，我在外頭教各色各樣的學生。碰到漂亮的，無論哪個年紀，我都會想到你，我想你應該比她們過得更恣意。
可是回來一看，才知道不是這樣的，我的女兒比誰都糊塗。或者，她這些年就沒有長大。
我和你爸爸聊過，他有逃脫不掉的責任，我也有。可是，琅華，哪怕你不認我，一時一刻都沒認過都不要緊，你過清醒過通透比什麼都重要，你明白嗎？當年，你爸爸把施惠找回來的時候，你已經成年了，你要把自己立起來，憑著孫家的基礎，是件多難的事嗎？”
“你爸爸骨子裡奉行男權，對，他這個年紀的人沒有局限性是不可能的。他沒了金錫，對他的打擊是致命的。可是，他這麼多年浮浮沉沉，你說如果全是投機和僥幸，那是不存在的。他自己立業出來的人，最最信奉的就是能力和魄力，你覺得他偏袒了施惠，那麼怎麼不想想，施惠做不到他要的那樣，他又怎麼甘心把這一切交給他。換句話說，琅華，這些年，你當真願意學著施惠那樣把那擔子挑起來，你爸爸就真的不長眼嗎？”
“華兒，你不能要求你爸爸一碗水端平要求你爸爸男女平等，卻隻是嘴上工夫。”
“我知道說這些，很討你嫌。可是我還是要忠言逆耳一次，因為等你爸爸去了，我怕這樣平心靜氣和你對話的機會就沒了。琅華，我得到你爸爸重病的消息，之所以想回來這一程，也是想看看你。”
“你說不想給男人當陪襯，這些憑著你現在擁有的都可以做到。退一萬步說，我當時都可以做到，你更能。所以，華兒，你明白了嗎？無論什麼世道，叫我們立得住的，隻有自己。”
也隻有立住自己，才得清醒和規則之下相對的自由。
富芸芸道完這些，琅華在那頭，良久的沉默。
還是周主任帶教的學生過來給她吊點滴才暫時打斷了母女的交心。
*
晚上十一點多，白日的酷暑散去些。
孫開祥院子多日不開的中央空調重新啟動了，因為幾個相較有經驗的，都在跟施惠進言：老爺子逃不過今晚了。
阿秋再三征詢施惠的意思，才看到他微微頷首點頭了。
室內逐漸彌散開冷氣，拔步床上一對福壽雙全的老人在幫孫開祥脫衣擦身子，一件件換上早先預備好的壽衣。
房裡悉數屏退旁人，隻得孫施惠一個。
他站在南窗下，一隅月色捎進來，光影交錯，他頭顱的影子在那青磚上來回折返。
纏綿病榻的人，即便隻有一把骨頭了，想要他配合著穿衣，也實在艱難。
孫施惠饒是看床上這些他不大認同的舊禮，頭目森然，依舊走過去了，想搭把手，邊上的阿秋攔住他，說本家不要碰。爺爺之所以堅持要這套舊禮，也是想著後輩子孫昌盛。
孫施惠陡然再回頭去，迎麵朝著窗外夜色朦朧。
他不能抽煙，隻把手裡的火機開開合合，弄出規律的動靜。
不多時，後頭喊好了。
孫施惠再折回去，爺爺一通折騰，氣息更弱了些。他伏到他氣息邊，也聽不大分清爺爺到底要什麼。
正巧孫津明連夜出去拿回來先前送修的那對金表。
送到二叔跟前，孫開祥才勉強醒豁開些眼，摩挲著這對金表，示意施惠，“我同芸芸的，一切首飾相關，都留給……琅華。”
孫施惠痛快應首。
“遺囑，何寶生自會找你們過去的。”說著，孫開祥投一眼身邊的津明，他關照津明一並過去。
孫津明伏下身來，喊二叔。孫施惠冷眼旁觀，要給津明讓位置時，爺爺又死命攥住他的手。
那股力道，攢了幾下，忽而逐漸鬆散起來。
孫施惠直覺不好，脫口就喊外頭的汪鹽。
那頭，琅華的一袋點滴沒有打完，聽到阿秋急匆匆奔過來。琅華都沒等到那個帶教學生給她下針，她自己就拔了。
血珠子汩汩往外冒。
富芸芸年紀大了，哪裡跟得上琅華的腳步。才相約走了幾步，就差點絆跌倒，琅華聞聲，回頭看她。
富芸芸要她不要管她，“你先去。”
琅華木了木，終究還是折回頭來攙母親了，與其她一個人，她更希望有人和她相約腳步。
她們母女倆到的時候，房裡交錯站了幾行人。
琅華走過去，床上的父親死死捏著施惠的手，也隻得施惠那麼近身地守著父親。
孫開祥已經話不出任何字眼了，隻拿渾濁幽弱的目光，記憶般地描摹著他掛礙的人。
他這輩子大概最對不起的就是他的妻女。
芸芸驕傲了一輩子，最後，她也不稀罕孫開祥為她更改任何遺囑。
那天，陡然談起來，二人還像年輕時那樣。孫開祥逗她，我該留點什麼給你呢？
富芸芸回他，你人都不給我了，我還要你的東西做什呢。
這是年輕時，閨房裡的話。
孫開祥哄起妻子來就是，我人都是你的了，還有什麼你不能作主的。