十三阿哥走進外書房, 見到石詠正立在那隻玻璃匣子裡, 望著裡麵的虎符, 忍不住笑道：“怎麼, 茂行也認得這一件古物兒？”
石詠趕緊行禮, 被十三阿哥攔住了。石詠便指著那隻玻璃匣子裡的虎符說：“這一件……像是，上回造辦處修起的玉器。”
他不大好意思直說是自己修的，卻被十三阿哥一眼看破, 當即笑道：“我說呢, 修得這樣天衣無縫，原來是茂行的手筆。”他絲毫不諱言這是禦賜之物, “皇上將這一件賜了給我——”
石詠一時不知是否該上前恭賀十三阿哥, 他心中還有些疑惑，最近他一直在內務府府署忙碌，可也從未聽說過，康熙皇帝已經確定了西北領兵的人選啊？
正想著，十三阿哥已經拉他坐下, 笑著對他說：“茂行，說來這件事我還需好好謝你。”
“你可知道你護送英姐兒從清虛觀回京城, 是送了一件什麼東西？”十三阿哥望向石詠，眼裡一片溫煦。
石詠還真的一直不知道，登時搖了搖頭。
“你聽說過五十四年那樁‘礬書案’麼？”
石詠當然聽說過，略略一想, 驚訝地將雙手撐在桌麵上：“所以, 英小姐……英小姐帶回城的, 是一封……礬書？”
十三阿哥忍不住微笑，點點頭，笑容裡卻帶著點兒淒涼，說：“是的，一封礬書，與二哥當年那一封如出一轍，請正紅旗都統楚則轉交多羅貝勒滿都護，請那兩位代為出麵，保舉我為領兵之將……”
“我其實並不認得楚則，至於為什麼托楚則傳遞，大約隻是因為福晉與楚則夫人相厚罷了。 ”
石詠聽著，登時漲紅了臉，心中湧起一陣憤然，一陣不平。
十三阿哥若真有領兵之心，當日接到策旺阿拉布坦出兵進藏的消息，就早已請雍親王出麵保舉，又何至於要拐彎抹角地遞什麼礬書？須知十三阿哥與當初二阿哥的情形不同，十三阿哥有人身自由，他又沒被圈著。
石詠從來沒覺得如此憤懣，一雙手在桌麵下已經握緊了拳，隻說：“這計謀太過拙劣，令人不齒……”
十三阿哥淡淡地續道：“計謀卑劣但有用。”
這一出完全仿冒當初的礬書案，看著拙劣，但若真成了，送到康熙皇帝那裡，卻是直接戳老皇帝的痛腳，不由得他不聯想當年二阿哥那樁礬書案。且那書信寫得言語狂妄，似乎領兵之位唾手可得，而且對上隱隱有不敬之意。十三阿哥可以想象，皇父若是從旁人手中接下這封礬書，會暴怒成如何樣子。
“若是那天沒有英姐兒機敏，沒有你見義勇為，茂行，你現在可能已經見不到我了。”十三阿哥說話時也忍不住有些後怕。
石詠實在忍不住，直接問十三阿哥：“十三爺，這是什麼人乾的。”
那天夜裡，大伯富達禮曾在永順胡同暗示過石詠，然而石詠沒有把握，當即開口問十三阿哥。
十三阿哥卻沒有直接回答，他麵色平靜而坦然，似乎那一夜的悲痛與激憤已經漸漸被撫平，甚至神色間更多了些自信，自信不會再輕易輸與旁人。他搖了搖頭，話題一轉，隻說：“皇上辨清了我確實沒有領兵之心，於是將這隻虎符賜了給我。我這大約也算是因禍得福。”
石詠一怔：十三阿哥明言沒有領軍之心，所以，這虎符確實不是給西北領軍的“大將軍王”的。可若是如此，虎符的意義又是什麼，那與右符能夠完全契合的左符，此刻又在什麼人手裡？
這時，外頭大管事在外遞了話進來，說是外頭有人求見。
十三阿哥連忙將石詠一摁，說：“茂行且坐，我的話還未說完，請你在此稍候片刻。”說著，他與管事一道，匆匆出門，將石詠留在外書房內。
石詠枯坐片刻，見四下裡實在無人，便起身來到那隻玻璃匣子跟前，小聲道：“虎二哥……”
“你這可都聽見了吧！”虎符也小聲地回應，兩人仿佛在交流什麼了不得的秘密，“我就是這麼到這裡來的。”
也就是說，康熙發現了旁人以礬書嫁禍十三阿哥的真相，為了補償這個兒子所受的委屈，所以將虎符賜給十三阿哥。
“所以你真的不是西北領軍之人所持的虎符？”石詠再次確認。
“有了我，這一位爺的權勢，與領著西北大軍並無分彆。”虎符得意洋洋地說。
石詠略想了想，覺得也是，畢竟金魚胡同向來門庭冷落，石詠與十三阿哥坐著說話能被外來求見的人打斷，這著實是破天荒頭一回。
“可你……到底是什麼樣的虎符？”石詠始終想不明白，既然不是手握西北重兵的大將軍王，這又是何等樣的力量與權柄。
“我是什麼樣的虎符，詠哥兒知道得還不清楚嗎？”虎符故意逗逗石詠，見他實在是摸不清要領，這才小聲解釋，“全國上下，都有老皇帝的耳目。在江南，原本是三大織造，後來是江南通政司。總掣這些耳目的衙門，則是在京裡，詠哥兒，我那位大哥——”
虎符乃是一枚右符，它口中的“大哥”，指的乃是左符。
“就在統掌這些耳目的人手裡。”
石詠終於明白了，感情老皇帝手裡也有個“粘杆處”，比雍親王的“粘杆處”範圍更廣人手更足——而康熙皇帝竟然將這個“粘杆處”，交給了十三阿哥來打理。
看來皇帝的確是對十三阿哥改觀得多了，竟然放心將這麼重要的力量交給他。
“老皇帝要派十四阿哥去領兵，自然要找個人來牽製那一位，你的這位十三爺，是最好的人選。”虎符懶懶地向石詠解釋。
“為什……”
石詠還未問出口，心裡已經明白了。答案很簡單，與他隱隱約約的猜測一致，那封陷害十三阿哥的礬書，與十四阿哥脫不了乾係，老皇帝要兒子們互相節製，就一定會選兩個鬥得水火不容的，放在這兩個位置上。
“可是——”
石詠一念及此，卻覺得此事混不可解。
若真是十四阿哥偽造礬書陷害兄長，這樣的人，為了兵權不擇手段的，又有什麼資格領兵西北？老皇帝難道真的昏庸糊塗，選擇這樣德行不足以服眾的人帶兵麼？難道不怕這事泄露出去，激起眾怒麼？
“詠哥兒，你還是太年輕了！”
虎符歎道，這位仗著自己兩千歲的年紀，倚老賣老起來。
“這麼些年，我也算是看透了，曆代君王，雄才偉略的有很多，他們頭一件關心的，並不是善與惡，而是治亂興亡。隻要天下能定，他們所用之人，未必一定是品行毫無瑕疵之人，總還是以能力足夠為要。”
“朝中那麼多人，皇帝若是還有彆的選擇，又何必以賜下虎符的法子，來安撫十三阿哥？”
石詠與十四阿哥不熟，無法發表意見，但從曆史的結果來看，十四阿哥這一位，倒也的確是勝任了“大將軍王”這一任命的。