石家送來的這份小定禮，也令穆爾泰頗為滿意，這份禮幾乎已與安佳氏為哲彥下定時所送來的那些差不多分量。這樣看起來，他在兩個女兒這裡，至少是一碗水端平，沒有刻意委屈了誰。
其實穆爾泰不知道的是，石家準備這份小定之禮，其實是事先打聽了安佳氏下的文定之禮，比照著準備的，不想刻意越過人家一頭，也不想被彆人比下了去，一麵顧及英姐兒與長姐的姐妹情分，一麵也顧及安佳氏的麵子，畢竟石詠與哲彥以後是連襟。
如玉那裡則悄悄鬆了一口大氣。自從卜勒察氏拒婚，石家提親那時起，如玉就一直暗暗在比，雖說她隻比如英年長了片刻，可畢竟是姐姐，若是親事被妹妹比下，她定然覺得失顏麵。
可如今看起來，石家還好，雖說新得了爵位，可確實沒有流露出新貴之家常見的那種盛氣淩人的氣度。
而石家與兆佳氏商議好的，下大定的日子，便是穆爾泰離京的前一天——這位做人嶽父的，是實在趕不及，必須動身趕回廣州處理公務上事了，因此隻分彆與安佳氏族裡和石家商議好了下大定與正式迎娶的日子，下大定他還可以出麵主持，但是送嫁這位親爹卻實在趕不上了，隻能交給夫人安佳氏和兆佳氏族人一起幫著操持。
安佳氏在自己房裡問如玉：“一切都問明白了？你妹妹那一天確實出過清虛觀？”
如玉搖搖頭，說：“小丫頭狡猾得緊，說漏了一句嘴之後，就死活不肯再露口風了。可惜了我塞給她那麼些糕餅點心……”
意識到望晴可能是個突破口之後，如玉就沒少在這個小丫頭身上下功夫。望晴對如英一向忠心耿耿，唯一一樣，就是愛吃，一見著糕點便挪不開眼，問什麼答什麼，如玉才問出了這麼一句。
“不怕，清虛觀裡不止咱們家的人，自家問不出，外頭卻問得出的。”安佳氏蠻有把握地說，“上次去清虛觀的，都是齊世手下的兵，就算是從觀後出去，也總有人見過。”
“可是……”如玉便不明白了，“妹妹那裡，石家如今已經放了小定。”
“就是因為放了小定，你姑母嬸娘她們，才都以為英姐兒的親事已經穩了，才不會提防旁人。”安佳氏見得多了，自然知道關竅。
“若是在大定之前，才教人探知英姐兒曾私自外出，”安佳氏憑空設想一回，“那才是將事情做絕，英姐兒再無翻身的可能。”
“隻是可惜了和忠勇伯府的關係，你父親識得的武職本就不多，對方又是那麼高的官階，超品的伯爵……”
安佳氏想到這裡，兀自忍不住悵悵，她是個合格的主婦，處事極為周到，即便是處理內宅的糾紛，也會首先想想丈夫在外的交際人脈。
如玉在一旁聽見，卻忍不住打個冷戰，白了臉。她曉得小定已過，大定之前若是鬨出女方若是鬨出任何與待嫁女清譽相關的岔子，那便不是做親，簡直是結仇了。
若是如此，兆佳氏一族若是真的為了自家聲名著想，恐怕便再難顧及英姐兒的死活——如玉陡然記起金嬤嬤說過的那個“莫須有”的故事，曉得若是此事當真被安佳氏坐實，妹妹便凶多吉少。
如玉心裡撲通撲通亂跳，手中緊緊地攥了帕子，麵上卻又不敢隨意露出什麼，隻能強自鎮定了，眼巴巴地望著安佳氏。
這老天爺，為何總要一次又一次地考驗她？如玉心想，她就算是與妹妹為人處世的方式與態度不同，最終選擇的路不同……可她也從來沒想過，要眼睜睜看著親妹妹陷入絕境。
安佳氏卻微笑著看著如玉，眯著眼說：“玉姐兒可彆忘了，這些……可都是你替母親打聽出來的。哲彥那裡，可也不希望你的親事也出什麼岔子喲！”
如玉心頭一窒，手指擰了幾擰，登時將帕子攥得更緊。
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人都說雙胞胎大多會有些心靈默契，正當如玉臉色蒼白，心中為難至極的時候，在自己院子裡默默坐著的如英也正攥住手裡的帕子，記起姑母十三福晉提點她的話：“英姐兒小心些，小定不算什麼，大定才是個坎兒。”
父親穆爾泰會在大定之後一天便離京赴任，若真有人撿石家下大定前後發難，稍有差池便難以收拾。
她其實，一度希望能在小定之前就能將所有的事情都解決，而不是像現在這樣，眼睜睜看著對方把事做絕，不留退路。