石家得了世職的消息傳到兆佳氏老尚書府上, 如玉聽說了十分好奇, 便偷偷地去探妹妹如英的口風：“聽說那家忠勇伯府的旁支如今得了民爵, 父親十九會應了那邊的求親, 你……你怎麼想？”
如英此刻正站在院內一株新開不久的垂絲海棠樹下, 望著初綻的花朵，默默出神，不答姐姐的問話。
如玉隻道是如英羞怯, 便自顧自往下說：“聽說石家得爵是因為石家的那個哥兒孝順, 獨力奉養寡母，又曾侍奉太後有功, 所以才得了這麼個爵位。你說……你說他會不會是個隻曉得孝順的人, 回頭做他家的媳婦，在婆母麵前會不會難做呀？”
如玉的顧慮倒也不是空穴來風，就連穆爾泰早先聽說皇上賜下爵位的事兒，心裡多少也有些犯嘀咕。這位當爹的曉得這門親事其實是由皇帝那頭默許了，才會有十六阿哥這樣身份的人出麵保媒。然而穆爾泰為愛女考慮, 也生怕石詠一味孝順寡母，日後萬一婆媳之間不相得, 穆爾泰怕女婿偏另一頭，委屈了自家閨女。
如英聽了如玉的話，歪頭想了一會兒，忽然笑道：“姐姐難道忘記了, 石家那位太太, 你我都見過的。”
如玉一怔, 這才想起來，她們還真的在清虛觀見過那位石家太太的，當時石大娘拉著她們姐兒倆的手根本看不夠，滿懷慈愛，恨不得姐兒倆就生在自己家，那副模樣如玉也是看在眼裡的。一想起這個，如玉心頭不免有些泛酸，扁了扁嘴，道：“看了你已經是拿定了主意要嫁，姐姐就不說什麼了。”
她試探過如英的反應，還得趕往小姨繼母那裡回報。
如英望著如玉匆匆離去的背影，心中卻也有些難過。
她在金魚胡同將養了近兩個月的“病”，才回到老尚書府。雙胞胎兩人一起長大，這還是頭一回分開如此長久。待到她再回到自家，與姐姐朝夕相對，才覺得至親手足之間裂痕已深，而她的想法又與如玉有這樣那樣的不同，兩人便再也沒有了舊時的默契。
或許那天在清虛觀裡，如玉將她推回屋內，在外扣上門閂的一刹那，就注定了她們兩人開始各自走上各自的路。
她仰頭繼續望著眼前新開的垂絲海棠，偶有微風，柔嫩嬌豔的花朵便隨風搖曳，如英禁不住想，那邊倒也是守信，早先應承下的，一樁樁一件件，這麼短的時間內，竟全都做到了。一個大男人家，為了一樁親事，肯這麼奔走，倒也能看出求娶之誠。
還有她的姑母姑父，為了她這樁親事，也是花費了不少心思，小心綢繆，才有了如今的這個局麵。
相形之下，她也不能落後，自家內宅裡的事，要靠她這個就在內宅裡的人自己去化解。
想到這裡，如英招手將望晴招來，問起早先的情形，心中有數，點點頭放望晴自己去與小丫頭們作耍。
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因與雍親王和十六阿哥商議海貿的事，穆爾泰在京多留一月，一月之內，要接連定下兩個女兒的親事，時間非常緊張。
好在穆爾泰長女所定是中表之親，兆佳氏與安佳氏兩家早有默契，一待出了國孝，那邊已經將小定定下了。
緊接著便是穆爾泰左權衡右掂量，又親見了石詠一回，擺出準嶽父的譜，拷問石詠一番，最終點了頭，應下了次女的親事。
一旦雙方議親有了結果，便開始走流程。
這樁親事，男方請的大媒就是十六阿哥，女方的大媒則請的是正白旗副都統穀杭。穀杭是穆爾泰未出五服的族親，又是富達禮的手下，以他的身份，做女方的大媒再合適不過。
大媒上門提親之後，便是問名合八字，合過八字，雙方便挑了日子下小定，由石大娘親自過府，到老尚書府給未來的兒媳婦插戴。
下小定時要請“全福太太”，石家請的全福太太就是石大娘的兩姨表妹，輔國將軍府的那位當家太太瓜爾佳氏，這一位乃是父母公婆丈夫子女俱全，因此平日裡被時不時便被這府那府請去，一應儀程極熟，吉利話兒也是一套一套的。
瓜爾佳氏如今也知石家家勢漸漸起來了，但是看過石家準備的小定之禮，還是有些吃驚，見是一枚赤金盤螭瓔珞項圈、一對纏絲鳳鐲、一對南珠鳳頭釵，以及一對寶石戒指。
瓜爾佳氏還記得早年做壽，邀石大娘上自家相賀時候的窘迫，忍不住道：“姐姐準備這些可是破費了吧！”
石大娘但笑不語，隻說生怕委屈了媳婦。瓜爾佳氏點點頭，自覺明白了，以為石家求聘兆佳氏的女兒有些高攀，少不得多破費些撐撐體麵，免得對方家裡不樂意。但其實憑這副小定禮，在京裡哪家下聘，對方都不會將石家看輕了去。