時間過得很快，這一日如英擔心地道：“今兒正是沛哥兒滿百日，那邊府裡卻一點動靜都沒有。就算是沒法兒擺酒，但總也該邀至親們上門去探視一回才是！”
石詠隻得安慰她：“那邊之前剛剛治完喪，又是你姐姐的百日，大約也是覺得不便罷了。”
如英“嗯”了一聲，便不再言語了。如今她繼母過世，如英身為出嫁女，身上也有服，已經是在石家東院的上房裡單獨辟了一間屋子出來，晚間帶著安姐兒一道住著。就因為這個，她也不方便隨意出門。
這日到了晚間，石家一家子在椿樹胡同小院裡用過晚飯，正打算歇下的時候，忽聽門外有車軸軋軋聲，隨即東院大門外有人飛快地敲起門。“石大人家麼？求快快開門！”
今日李壽正好在東院頭一進，聞聲趕緊出來，將東院門一打開，登時一座車駕順勢拐了進來。車中的女眷坐在車上不下來，隻說請李壽去請石家大奶奶過來，大奶奶認得她。李壽無奈，待要將人趕出去吧，那車駕在東院頭進裡騰挪不開，一時還真沒辦法趕出去，隻得趕緊讓媳婦兒往內院去送信。
一時石詠陪著如英出來，他與李壽兩人各提了一盞馬燈，將東院裡停著的馬車處照得明亮。車裡的人見到如英出來，趕緊從車上下來，來到如英跟前叩頭行禮：“英小姐！”
如英一怔，待看清楚了來人的麵孔五官，突然驚問道：“你是香桃？”
來人點頭道：“難為英小姐還記得，奴婢正是香桃。”
如英遲疑片刻，開口問：“你，你不是……”
這香桃原本是如玉的陪嫁，後來做了哲彥的通房，因有孕才抬了做妾，如今膝下有一女。好端端的，她應當待在安佳氏府上才是啊。
“回英小姐的話，奴婢是前來求英小姐收留，收留沛哥兒的！求您看在玉小姐的分上，先留下沛哥兒，彆將沛哥兒趕到莊子上去吧！”
石詠與如英一聽，齊齊倒吸一口冷氣，如玉趕緊將香桃拉起身，道：“沛哥兒究竟如何了？”
這邊馬車上，便有個身材頗為粗壯的乳娘從車上下來，懷中抱著個嬰兒。李壽就站在附近，手中提著馬燈，人們都見那小嬰兒在乳娘懷中睡得正恬靜。
如英知道不對，趕緊讓李壽先到門外看看，見有沒有可疑之人跟著車駕過來。她自己趕緊拉著香桃往內院去，石詠緊跟在她身後。
香桃跟著來到石家內院上房，石詠與如英先坐了，香桃卻不敢，隻站著向如英和石詠兩人回話，說起她早先說過的：“求英小姐幫幫忙，暫時收留一下沛哥兒，我們府上的太太發了話，要給姑爺說個填房，身邊有沛哥兒怕旁人家忌諱，所以讓我帶著沛哥兒到城外莊子上養著！”
如英一聽，已是麵罩寒霜，與石詠對視一眼，命香桃先坐下：“你彆著急，先把話慢慢說清楚，沛哥兒是我姐姐的親生兒子，是我的外甥，我遇上這件事，絕沒有袖手旁觀的道理。”
香桃聽了，大是感激，便將安佳氏如今宅子裡的情形一一都說了。
原來，就是因為沛哥兒出身的時辰趕上了朔日的日食，外頭又有傳言他克死了生母，又克死了兄長，後來連原在廣東的繼外祖母過世，也儘安在了沛哥兒頭上。安佳氏一大家子都對沛哥兒頗為忌憚，生怕他又克了誰。再加上哲彥的爹娘急著要給哲彥說填房，怕好人家的女兒不肯嫁給哲彥，所以想了這麼個招兒——將香桃的閨女搶了去，由府裡太太自己養著，沛哥兒則塞給香桃帶著去鄉下莊子，反正她也是兆佳氏府裡出來的人，是沛哥兒生母的舊仆。
早先哲彥的娘便安排香桃帶著沛哥兒出城，隻因安排的時間比較晚，不可能當天便趕到城外莊子上。香桃便乘機提起，她在外城有一門親戚，正好可以收留她住一晚上，第二天再出城去莊子上去。
哲彥的娘百密一疏，一時沒想到兒媳的親妹妹就住在外城，當下便放香桃去了，隻讓人看著車駕出了正陽門便夠了。
如英又問：“早先你膝下那個姐兒呢？”
香桃一聽如英問起女兒，那眼淚便止不住：“太太隻說，姑爺膝下有個姐兒，說親的時候反而好說些，就讓把大姐兒留在府裡，讓我帶沛哥兒去鄉下莊子上。”
如英這時候已經氣得絕倒了，一隻右手緊緊地捏著椅背，說：“好，好！姐姐，舅舅舅母當真待你不薄啊！”
如玉屍骨未寒，哲彥便趕著說親，這些都罷了，如玉拚了一條性命生下的孩子，卻由得他們這樣作踐。
石詠伸手拍拍如英的手背，示意她不要意氣用事，將事情好生考慮周全。
“香桃，你如今作何打算？”石詠問。
香桃聽見，趕緊起身，又衝如英和石詠行了個禮，說：“姐兒既討不回來，婢子也不想再回那邊府上了。婢子想回老尚書府上，聽候老太太差遣。”她是老尚書府的家生子，一大家子都在兆佳氏這邊當差。再加上她年紀尚輕，哪怕是再嫁，也能尋個好的。
如英點點頭道：“這個好說！我明日便帶你回老尚書府去。”
當晚乳娘便帶著沛哥兒歇在如英的屋子裡。安姐兒陡然間多了一個“弟弟”，臨睡前一直都好奇地趴在炕上，看著眼前那個雪球兒一般的小人兒。
如英則與石詠一直坐在另一邊臥房裡商議：“茂行哥，我……我有一句話，不知當講不當講。”
石詠伸手握了如英的小手，微笑著對她說：“如英想將沛哥兒暫且養在咱們這兒，對不對？”
如英一下子睜圓了眼，有些期期艾艾地道：“你是怎麼知道的？”
石詠歎了口氣，說：“甭管你想什麼，凡事媳婦兒想做的，我一概支持。”
但是他想得比如英想得更遠些：“若按我的意思，我們不止該將沛哥兒暫且養著……依我看，不如直接認作我們兩人的兒子吧！”