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第二日，石詠依約去見賈璉，但是等了一陣，賈璉始終未至，倒是興兒匆匆趕來，對石詠行禮道：“石大爺，請您再稍等一會兒，我們爺馬上就到。”
石詠趕緊問：“是府上出了什麼事了麼？”
興兒已經馬不停蹄地往回趕，一麵跑一麵遠遠衝石詠搖手：“石大爺，我們府上沒事，是東府敬老爺賓天了。”
石詠沒想到賈璉回家幾日，竟遇上了賈敬過世。想那賈府能出麵操持事務的人本就少，賈璉還不得多幫著一二？即便這樣，賈璉還惦記著要來見他，足見有要緊的事兒要與他說。
果然，少時賈璉過來，已經換了素服，見到石詠，連連為來遲而致歉，但是不知為何，石詠卻總覺得賈璉麵上稍許透出幾分釋然之色。
“伊都立大人已經準我留下來幫著料理一二。但是頭七之後，我就要啟程回山西去了。內子與孩子們都在山西，在京裡待久了我放心不下。”
賈璉在石詠麵前，總算是長長舒了一口氣，稍許能說兩句真心話：“我家東府那裡，原本已經著實鬨得不堪，但如今借著這辦白事的緣故，許是能收斂一陣。”
原來寧國府賈珍那裡，的確是每況愈下，府中奴才往往有借勢行凶、作威作福的，賈珍也絲毫不管，隻一味飲酒尋歡作樂。賈敬則一心想修個神仙，更加不理會家中俗務，一味修煉，以求飛升，如今終於飛升了。
石詠聽賈璉說得雖然隱晦，但對寧府的不滿已經無法掩飾，失望之情，溢於言表。甚至隻有賈敬過世，賈珍等人守孝三年，或許才能將這些人稍許約束一二。
他隻能點頭道：“看著如今京中的情勢，貴親恰於此時治喪守孝，待三年之後再說，可能確實……不是一件壞事。”
隻是賈珍等人當真肯乖乖守孝麼？
賈璉便低了頭，小聲問：“兄弟，哥哥這次回京，多少也聽說了些那鄭家莊的事，是否，是否那……”他一麵問，一麵伸出兩個手指。
石詠點點頭，賈璉便扭過頭去，麵上不知是喜是悲，隔了半晌，方道：“早年賈家在這位身上，付出甚多，如今回首，當真是不值得……”
這便是直承賈府早年曾經趟過奪嫡的渾水，如今看來，曾經的那些付出一起都付之東流了。
“……然而東府那邊卻還隻信著弘皙阿哥！”賈璉小聲說。
石詠隻能搓搓手，道：“連忠勇伯府都不信這種事兒了！”
忠勇伯府是弘皙阿哥名義上的母族，都早就不抱這種幻想了，寧國府竟然還有這種想法，這寧府簡直有毒。
“所以說，若是能守孝三年，消停一陣，許是會好些。”賈璉無奈的咧了咧嘴，似乎也覺得這種期望可能是將寧府高估了些。
“也隻能這麼盼著了。”石詠也無奈地想了想，印象中寧府在賈珍手上的時候是最混亂最肮臟的一段時間，家孝國孝之中也概莫能外。
“行，哥哥過來隻為從你這兒打聽一句話。茂行，咱們後會有期。”賈璉說著起身，匆匆作彆，看樣子還要再回府去張羅為賈敬治喪的事。石詠算了算，以他們家與賈府的關係，有可能也需要送上一份奠儀過去。
“璉二哥，”石詠見賈璉要走，忽然想提醒一句，若是見到兩個姓尤的小姨子，就趕緊都嫁了吧彆留著，可是他如今再見賈璉，卻突然意識到，賈璉早已不是當初南下揚州時的那個紈絝子弟了，這世間的繁華與險惡都經過得多了，卻漸漸明白生活本來的樣子。
如此一想，石詠便放下了心，不再多說，隻預先祝賈璉回山西時一路順風。
果然，石詠與賈璉道彆之後沒有多久，寧府就有報喪的人將喪信送了出來。這正月未出，寧府已經要忙著治喪，確實是一件辛苦且晦氣的事。但是親朋一概念著敬老爺乃是“飛升”去了，算是一件“喜事”，且寧府的“孝子賢孫”們也不見多麼悲慟，這喪事，便算作喜喪來辦了。
寧府這裡料理賈敬的後事，榮府因同出一脈，所以也無法置身事外。且不說寧榮二府，待進了二月，內務府明顯忙碌起來。因康熙皇帝今年年屆六十九歲。時人過壽，過九不過十，所以今年內務府要籌辦預賀皇帝七十大壽的萬壽節事宜。
原本在正月裡康熙皇帝已經辦了千叟宴。正月初二日，皇家在紫禁城中乾清宮前，設宴招待八旗文武大臣、官員及致仕官員年六十五歲以上者六百八十人。自康熙皇帝以下，在京諸王及閒散宗室成員都出來為老人們授爵勸飲，分發食物。正月初五日，皇家再宴漢族文武大臣、致仕官員等年六十五以上者三百四十人。老人們共賀天下太平，民生富庶。
千叟宴辦過，內務府便接到通知，說是今年三月間萬壽節的慶典儘數在京郊暢春園舉行。
石詠頭兩個月依舊將各種功夫花在鄭家莊的營建之上，但是進了三月，十六阿哥見他手下靠譜的人不夠，諸事實在忙不過來，隻得又將石詠調去暢春園。石詠索性將家裡人都接到樹村，這樣他依舊能夠差事家庭兩不誤。
這日他在暢春園大宮門與九經三事殿之間，帶人按照禮部規製修飾殿宇，增加各種裝點，以籌備三月間的萬壽節大典。石詠手下的工匠忙忙碌碌，這暢春園內也有不少大臣進進出出。
石詠知道這年是“京察”之年，吏部要按照“四格”、“六法”來考核京中任職的各級官員，決定各官員是否有資格升遷。此前京察結果已經出來，各部官員任命調整馬上就要開始，因此不少官員或是遞牌子覲見，或是被康熙召見。石詠所在之處是進暢春園，前往清溪書屋陛見的畢竟之路，半天下來，遇上的官員有小二十位。
“茂行！”有人招呼石詠。
石詠轉身，見是此前見過一麵的戶部郎中李衛。
“李大人這也是被傳召來覲見皇上的？”石詠好奇，順嘴問了一句。他從昔日上司王樂水那裡聽說了不少關於李衛此人的“奇事”，曉得這應當是個“奇人”。
果然，李衛衝石詠笑笑，卻輕輕搖了搖頭，說：“不是被傳來覲見，是被傳來‘挨罵’的。”
石詠登時尬笑，心想這位還說得真直白。李衛本人是個捐官，學識不算出色，吐屬又有些粗俗，所以石詠聽說這位在京察考核裡得了個“中下”的考評。
他並不為李衛擔心，畢竟李衛在曆史上是個名臣，模範總督。但是王樂水一直與李衛在一個司辦差，石詠可並不希望王樂水因與李衛在一處，受到什麼不公正的待遇。