石詠心裡暗自揣度，覺得母親這麼做, 固然有她那不喜與人爭利的性子擺在那裡, 同時也可能是考慮到薑夫子的緣故, 能讓一點, 便讓一點。
石詠自己是覺得隻要公平交易, 大家溝通清楚, 不會起糾紛便好。但是既然母親願意謙讓，不願計較這點兒小錢, 他便也不多說什麼。
這下子兩家說妥，約定了明日立文書過戶。兩家各自請中人見證，姚家那頭是做買賣的，自有相熟的朋友。石詠則請了楊掌櫃楊鏡鋅。
楊掌櫃聽說石家與人換房, 又見是換到椿樹胡同來, 自然是歡喜, 似乎以後有什麼急事要找石詠, 過來椿樹胡同一提溜就成。
當晚石家便忙著收拾, 準備搬家。
石家不是富裕之家, 東西家什也不多。隻是石大娘還是有幾件陪嫁的紅木家具, 到底是舍不得拉下，也打算請人幫忙, 一起搬到椿樹胡同去。
石詠檢查了母親那幾件陪嫁, 見都是用上好的木料製的, 但畢竟用的時日久了, 多少有些損壞, 或是掉漆，或是磨損。石詠看了暗自記下，準備有空的時候去備一點生漆，將母親這幾件家具好生修一修。枉他有一手好手藝，若是連母親的陪嫁都不能捯飭光鮮了，豈不丟人？
相比石大娘，二嬸王氏的陪嫁就沒多少，隻一兩個箱籠而已。
石大娘則偷偷告訴石詠，二嬸王氏本是南方人，因為是遠嫁，所以家裡沒陪送多少大件的家什。後來石宏文石宏武兩兄弟過世，王氏為了補貼家裡，不少從南邊帶來的東西都偷偷當掉了。所以如今看起來王氏的家當要寒酸一些。
石詠聽過了就算了，在他看來，畢竟都是一家人，實在沒必要計較這許多。二嬸和弟弟那裡家當少，日後他這裡就多貼補一點兒便是。
石家拾掇了一晚上，第二天中午，石詠和姚老板簽了契紙，又到官府去過了戶，兩家便算是彼此交換了產業。
因石詠去當差的日子趕得緊，石家便決定趕緊將大件先搬了。搬家的時候，紅線胡同的鄰居都出來搭把手。石家在紅線胡同人緣算是不錯，不僅有鄰裡出來幫忙，更有幾位相熟的娘子頗舍不得石大娘和王氏，站在石家門口話彆。大家話裡話外提到石詠，都誇石大娘教得好，眼看著既能當差，又能領丁銀，石大娘的苦日子算是熬出頭了。
這會兒大家倒再不提石詠那個“呆子”的外號了。
石大娘和王氏則謝過鄰裡多年來的照顧，畢竟她們孤兒寡母的，鄰裡對石家的態度一直是能幫一把就幫一把。石大娘她們也都是心懷感激，頗有些戀戀不舍。
即將搬來的姚老板是做生意的，平時經常用騾車運送貨物，這回就乾脆幫石家一把，用店鋪裡的騾車先將石家的大件都拖到了椿樹胡同，先暫時堆在院子裡。大件一去，石家便隻剩下些細軟。石詠又叫了一趟車，請石大娘和王氏帶著箱籠坐了，如此，就一氣兒全搬到椿樹胡同去了。
饒是石家東西不多，也忙忙碌碌地收拾了兩天才將住處徹底收拾停當。
如今石家有了一座二進的新院子。石大娘和王氏一起住在上房，彼此好有個照應。石詠和弟弟石喻則分了東廂和西廂。以前哥兒倆一直住一個屋的，現在終於有了各自的屋子。這樣石詠晚間做活計就不會打擾弟弟休息了，而石喻頭回有了個自己的屋子，也上竄下跳地十分開心。
石詠忙過這一陣，稍空下來，才有功夫琢磨這差事的事兒。他雖然對內務府的造辦處久仰盛名，可是去了之後，該做什麼，甚至是怎麼去，穿什麼去，他都茫然沒有半點頭緒。
竟是石大娘有些經驗，從箱子底取了一件石老爹石宏文當年穿過的靛青色棉袍出來，在石詠身上比比，將袖口腰身處趕著給他改了，讓石詠穿這身便服先去內務府見了上司堂官，回頭再說穿戴的事兒。
石詠想想也是，他這還不曉得自己到底要做什麼差事，什麼職位，哪裡就知道自己該穿什麼。
他到底還是盼著能有個人指點指點，正茫然之際，突然想起那位讓他到永順胡同去“聽訓”的堂伯父富達禮。
一忙起來，竟然就將富達禮吩咐過的話全拋在腦後了——石詠拍拍後腦，趕緊準備出門。然而看看天色，卻是陰沉沉的，外頭街麵上已經刮起寒風，這才剛進十月的天氣，竟然看著像是就要下雪了。
石詠一捏領口，頂著寒風轉出椿樹胡同，踏上琉璃廠大街，忽然有個聲音招呼他：“石兄弟！”
石詠一回頭，竟見是賈璉，正揭開棉布門簾兒，從一家書鋪裡探出頭來。
“璉，璉二爺……您，您也來逛書鋪？”石詠吃驚地問，趕緊進了那書鋪去稍許暖和暖和。
按照他對賈璉的了解，賈璉愛財愛色，可就是沒聽說過他還喜歡讀書。
賈璉拿眼瞪他：“石兄弟，這麼笑哥哥，可不夠義氣！”
這位是明知自己不愛讀書，所以才聽明白了石詠吃驚之餘的弦外之音。
“是這樣的，舍下有位表親，年方八歲，從揚州過來，寓居京中，”賈璉簡單向石詠解釋了他來琉璃廠的緣故，“家祖母前日接到揚州親長的書信，說是想將那位表親接回揚州去。正巧那位親長酷愛詩書，古籍珍本。所以列了個長單子，想托人在這邊的舊書鋪子尋一尋。”
說著，賈璉一攤手，說：“如今家裡就我最閒，家祖母便打發我出來，到琉璃廠來看看。”
這樁事情說來也簡單，隻要將單子送去舊書鋪子，命夥計對著單子尋就是了。因此賈璉跑的這腿毫無難度。
然而石詠聽了，卻大吃一驚，表親、揚州、親長……這，這不是武皇的寶鏡成天惦記的那位麼？
他一拉賈璉，趕緊問：“二爺，府上那位尊親，敢問可是染恙？”
若是石詠記得不錯，林黛玉從京中回揚州，乃是因為其父林如海身染重疾，才將女兒接回去的。石詠雖然算算覺得時日不大對，可也經不住嚇了一跳，所以才有此一問。
賈璉趕緊“呸呸呸”了幾聲，說了句“童言無忌”，奇怪地看著石詠，說：“你這是從哪兒聽混了的消息？若是親長染恙，我還敢在這兒悠哉悠哉地挑古籍麼？”
石詠一想也是，趕緊摸著後腦，“嘿嘿”地笑了兩聲，隻說是聽岔了。
賈璉也不與他多計較，臉上稍許露出幾分鬱悶，說：“回頭送我那位表親回南，家祖母也說了，要我跑這一趟的。”
石詠一聽，立即又想岔了，連忙問：“璉二爺幾時動身？是待這些古籍置辦齊全了，就立即準備南下麼？”
他的思緒已經飛得很遠。若是林黛玉現在就要動身南下，那他豈不是就剩這幾天的功夫，得趕緊去想法子將寶鏡送到那位的身邊了？一瞬間，石詠已經在考慮是不是該得趕緊去家裡把寶鏡取出來，趁賈璉置辦古籍的功夫，將寶鏡混塞在這些書籍裡送到賈府去。
“咳，你這小子，想啥呢，難道還盼著你哥哥我這麼冷的天出遠門不成？”賈璉故意板起臉，“對不住，不會如你的願，家中表親雖然很想回南儘孝，無奈家祖母憐惜，說是眼見著天冷了，不讓上路，一定要等過了正月十五去，再送我那位表妹回去呢！”
賈璉又回頭，衝那舊書鋪子努努嘴，說：“今兒置辦的這些古籍珍本，則是要先隨著年禮一道送到揚州去的。”
石詠心裡暗自吐槽，攔著不讓人回家過年，賈府那位老太太，也真是槽點滿滿那！
不過他也暗自慶幸，幸虧問清楚了，沒把武皇的寶鏡就這麼混充塞在古籍裡。若是寶鏡先被他這麼著稀裡糊塗地先送去了揚州，回頭再遇見了還不知會把自己罵成什麼樣子。
*
賈府院子東北角有一處小院落，名叫梨香院，原是當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十來間房舍。
此刻林黛玉正披著一件素色羽緞對衿褂子，立在梨香院門口，望著天上落下的些些雪珠子，聽著眼前屋舍裡的笑語聲聲。
在一眾女眷的說話聲中，寶玉的笑聲聽來尤為清晰。
“我來得不巧！”林黛玉扶著身邊的丫鬟，笑道：“走吧，這麼冷的天，也免得你紫鵑姐姐惦著。”
陪著黛玉過來的小丫鬟是雪雁，年紀尚小，一團孩子氣，偏過臉問自家主子：“姑娘，咱們不是來探病的麼？”
這怎麼門兒還沒進呢，就轉頭先回去了呢？
黛玉已經轉回身，笑道：“既然他來，我就不必來了。”
雪雁似懂非懂，但自家姑娘發了話，她自然樂得聽從。天這麼冷，姑娘回去也好，回頭免得她來回跑著送手爐子。
*
一時黛玉回到賈母房中，賈母尚未用飯，正等著兩個玉。
有婆子過來稟報賈母，隻說寶二爺在薛家姨太太那裡用飯，賈母怔了怔，看了立在下首的王夫人一眼，什麼都沒說，隻吩咐開席。
賈府三春都在，並黛玉四人陪著賈母一處坐了。李紈在一旁捧杯安箸，王夫人進羹。進羹之後，王夫人在下首坐下，陪著一同用飯。李紈則立在案邊布菜。
原本鳳姐也該來這邊立規矩的，然而她如今有了四五個月的身子，近來稍許有些不舒坦，賈母與王夫人就打發她早早去歇著，隻管在自己屋裡擺飯。
待到眾人都用過飯，飲過茶，賈母才將黛玉叫到身邊，細細問起她在榮國府的生活起居，一應瑣事。黛玉一一都答了。賈母心中未免有些悵惘，問黛玉：“玉兒在京中住得可曾習慣了？可是有什麼不舒心的？”
老人家實實是不明白，外孫女兒在自己身邊住著，府裡那麼多孩子在一處玩耍豈不是熱鬨？女婿為什麼一力堅持，一定要將人接回揚州去？
偏生如今賈家要靠著兩淮鹽稅來填補昔日任上的虧空，離不得女婿的“關照”。賈母縱使再舍不得，也少不得遂了林如海之願。
黛玉通透，聽了賈母的話，便知老人家心內不舒坦。她隻開口緩緩開解：“老太太，這邊府裡極好，大舅母、二舅母、珠大嫂子、璉二嫂子對玉兒都照拂有加，姐姐妹妹們又是極友愛的。”
賈母殷殷望著她，盼她自己能說出想留下來的話。
哪知黛玉接著說：“然而隻消一想到父親獨居清苦，心內便越發難過。玉兒為人子女，恪儘孝道，乃是應有之義。”
眾人都明白她的意思，賈府越是熱鬨，便襯得揚州林如海那裡越發淒涼。黛玉抬出“孝道”這個大道理，賈母便再也沒話可說，整個人悶悶的，隻與眾人坐了一會兒，便說要歇下，打發眾人回去了。
黛玉就住在賈母臥室旁隔出的暖閣裡，晚間紫鵑雪雁自服侍她卸妝梳洗。一時聽見外麵院子裡有動靜，有人高聲說話，便知是寶玉從梨香院回來了。賈母那邊便派了人過去問。
紫鵑悄悄地出去一趟，隨後進來，對黛玉說：“璉二奶奶身邊的平姑娘剛才過來了，說姑娘給的單子，璉二爺今兒去琉璃廠都采辦齊了，會夾在年禮裡一起往南邊送去。”
黛玉聽說父親惦記著的那些古籍珍本在京裡都采辦齊了，登時微微一笑，衝紫鵑點著頭道：“那可真得多謝璉二哥哥和嫂子。”
她說著又沉吟：“我得謝他們二位什麼才好？要不要跟璉二哥哥說說，今日采買的那些裡頭，他若有喜歡的，便儘可以留下！”
紫鵑聽了，掩了口免得笑出聲來，小聲在黛玉耳邊說：“姑娘忘了？璉二爺那夫妻兩口兒，都不讀書的……”
賈璉識文斷字，但打小不喜讀書。他這樣的人家又不需要子弟科舉出仕，賈璉如今身上早有個捐來的同知，更是將聖賢書都拋在腦後。
而鳳姐那邊，因王家原是內務府包衣，舊日規矩，家中女孩子要送去參加小選，入宮執役。因早年間入宮的宮女都不識字，王家的女兒也便都不讀書，到鳳姐這一輩兒，規矩漸漸地鬆了，王家教女，卻也依然如此。
黛玉一想，才將這茬兒想起來，倒是有些為鳳姐惋惜。她想了想，便教雪雁開了箱籠，取出一隻盛在個檀木匣子裡的羊脂白玉的掛件，遞給紫鵑，命她明日給平兒那邊送去。“這是母親留下的，據說由揚州大明寺的高僧開過光。二嫂子生小侄兒的時候我想必已經回南了，這便提前送她這一份賀禮，請二嫂子萬勿嫌棄。”
紫鵑將黛玉的話一一都記下，將玉掛件收起，服侍黛玉睡下。
黛玉睡在榻上，卻並不那麼安穩，想想這邊府裡，旁人且不論，外祖母一片慈愛，她當然辨得出是發自真心。表兄寶玉，初見時，曾有那麼一刻，覺得此人好生麵善，一見便心生感激之意，當是有些淵源。然而府裡現有著那麼多旁人，動著那麼多的心思，黛玉通透，豈有不知的？
她內心多少有些躊躇，反複思量，漸入夢鄉，直至暗夜沉沉，忽地驚醒，隻覺腦海裡嗡嗡輕響，似乎有個聲音始終在對她說些什麼。
“一身才氣靈性，女子裡無出其右。難道你就這樣將一輩子束縛在這宅門裡頭，任人擺布命運麼？”
黛玉一驚睜眼，她兀自好端端地歇在暖閣的榻上。今兒紫鵑值夜，她早先在榻旁的熏籠旁邊鋪了鋪蓋，此刻睡得正沉。
這個聲音，已經好幾次出現在她的夢境裡。
甚至黛玉早先去信回南，請父親修書榮國府，接自己回揚州，多少也是因為這個夢。
年少失恃，無人教養，才被送到外祖母這裡，然而比照這邊府裡的情形，揚州有父親延請名師，言傳身教，除去沒有那些繁文縟節之外，又哪裡比這榮國府差了？
倒是夢裡那個聲音說得對，在這裡，她步步留心，時時在意，這大半年裡，從不敢有半點鬆懈。如此看來，這大好的歲月，便儘數耗在府裡四四方方的一小片天地之間了。再往遠裡想，確實命運為人所左右擺布，自己竟做不得半點主——難道，這真的就是自己想要的？
想到這裡，黛玉重新闔上眼，她去意已決，便不再多想。
豈料她闔上眼，一時也沒法兒再入眠，依稀隻覺得耳邊那聲音越來越清晰，漸漸辨得出是個蒼老卻有力的女聲，隻聽那聲音在耳邊笑道：“朕果然沒有看錯……”
黛玉熟讀書史，自然知道能自稱為“朕”的女人，千百年來也隻有那一位。
她一驚，開口問道：“武皇陛下？”
“是朕！”那聲音果斷答道。
黛玉又驚又喜，驚問道：“這一直以來，難道竟是陛下一直在暗中指點迷津嗎？”
這樣的夢，她一入賈府的時候就做過，迄今為止，不過有這兩三回。但就是這兩三回夢境，這令她的心境慢慢有所轉變，及至終於做出決斷。這……竟是夢中，她與昔日武皇的魂魄邂逅了麼？
“是，也不是……”
那聲音漸漸地隱去。
黛玉急了：“陛下，何時能再得以與陛下相見？”