“終須一會，便在眼前……”
八個字說完，那聲音已經遙不可聞。
黛玉心中大急，想要沿著聲音追去，卻是一驚坐起，扭頭一看，紫鵑正在身邊，握著自己的手，焦急地問：“姑娘怎麼魘住了？”
黛玉睜眼，便見到旁邊賈母那邊的屋子燈還沒有儘熄。紫鵑身上外頭的襖子還未脫去，熏籠旁邊也還未鋪著鋪蓋。
看看暖閣裡的自鳴鐘，黛玉算算，自己這才睡下不過半個時辰的功夫。
——這竟是夢中夢？
*
永順胡同這邊，石詠正立在富達禮的書房裡，雙手垂在身體兩側，恭恭敬敬，老老實實，聽富達禮訓話。
富達禮早先在正白旗府署的時候被石詠氣到，多半也是自尊心在作祟。他盤算得好好的，要為這個堂侄好生籌劃將來，豈料人家卻神通得很，先尋到了旁的門路。偏生內務府營造司的差使，還真不是找找尋常門路鑽營兩下，就能得來的。
到了石詠過來求見富達禮的時候，這位正白旗都統的氣已經消了大半。
——多年來從未在子侄身上儘過心，這會兒甭管石詠用什麼本事，總是他自己求來的差事，難道富達禮還有立場怪他不成？
於是富達禮依舊板著臉，但語氣卻和藹了許多，問起石詠得這差事的前後經過。
石詠並未隱瞞什麼，隻將他當日在“鬆竹齋”因為一直螺鈿插屏的關係，認得了十六阿哥胤祿手下的靳管事。後來又偶然在“鬆竹齋”見了十六阿哥一麵，期間提起了養心殿造辦處這茬兒。石詠隻說他當時也沒指望著能成，後來好幾個月都沒音訊，沒想到這會卻突然有人過來點了他當差。
他說了往事，但是卻把替雍親王補碗，又送去十三阿哥府上的事兒暫且給瞞了。他覺得這兩者之間，似乎沒什麼關係。
富達禮聽了，緩緩點了點頭：“十六阿哥前段時日隨扈塞外去了，你自然沒他的音訊。”
他見石詠說話時態度誠懇，一點兒也不作偽，又想想十六阿哥隻是個無爵皇子，朝中的大事向來不會瞎摻和，點了石詠當差，可能真的是一時看中了石詠。富達禮多少放了心，便點點頭，說：“這倒也罷了！進了內務府，交到你手上的差事上一定要儘心，但也要記得少說少做……”
石詠心內重複一遍：少說少做？
富達禮“哼”了一聲，說：“你說得多，做得多，錯的就越多，牽扯到宮中貴人的時候，尤其如此。”
他見石詠正凝神沉思，似乎在琢磨著他說的兩句話，心下不喜，覺得這個堂侄看著總是木愣愣的，不夠靈光。
“你這就去吧！給你娘帶個好兒。下回有空的時候帶你弟弟過來，這邊的親戚也都認一認！”
富達禮百無聊賴，揮揮手，讓石詠出去。
石詠心裡納悶：這就完了？
——雷聲大，雨點小。他早先以為富達禮至少得訓上半天的。
他默然走出富達禮的書房，心裡有些悻悻。原本想稍許打聽一下在內務府當差的情形，順便問問這位伯父，有沒有什麼當差時需要注意的。豈料富達禮贈了這“少說少做”的萬金油人生格言給他。石詠無奈，他也不是那種能腆著臉求人的人，當下就辭彆富達禮，隨著伯爵府的管事，往外間出來。
剛到伯爵府的外院，就見一個人衝石詠這邊快步過來，邊走邊招呼：“詠哥兒，詠哥兒……”
來人臉上笑嘻嘻的，來到石詠跟前就伸手拍拍他的肩膀：“真有你的，內務府的差使，都叫你給尋著了！怎麼樣，家裡的事都安排妥當了？”
石詠見來人這麼熱情，忍不住也露出笑容，招呼一聲：“二叔！”
來人正是石詠的堂叔慶德。
早先富達禮隻問了石詠得差事的經過，對他的家事絲毫沒有半點兒關切。這會兒慶德問起他家裡的情形，石詠登時覺得一陣溫暖，連忙點點頭，接著說：“都妥當了！”
慶德趕緊伸手將石詠往裡讓，口中說：“來，到二叔書房去坐會兒。咱倆不說彆的，就隻聊聊家事。”
話雖如此，慶德到了書房裡，命人給石詠沏了茶，又讓他隻管坐，可卻是將十六阿哥那回見他的情形詳詳細細都問過了，見石詠確實不像是有任何隱瞞或是遺漏，這才作罷。
不過石詠倒也沒有白白回答，慶德問過之後，便將初次去內務府報道當差的種種細節，如何見上官下官，什麼時候上衙，什麼時候下衙，穿不穿官服，午飯如何解決之類，事無巨細，都一一給他講解了。
慶德原本是工部的員外郎，後來平級轉到禮部衙門去，差事十分清閒。但他在各處混得久了，也算是個人精，說給石詠的，也多是經驗之談。
這正是石詠急需的。因此石詠這回對這笑麵佛一樣的二叔頭一回生出發自內心的感激。
最後慶德不忘了叮囑一句，說：“到了內務府造辦處當差，你可彆隻顧著藏拙，該露一手的時候也得露一手。要知道，造辦處又叫‘揍笨處’，你若是顯得太‘笨’了，那時遲早要被人揍的。”
揍笨處？
石詠聽著不免露出笑容。他也聽過這個傳說。
不過他對自己的能力也很有信心，指定不會做被揍的那一個。
*
那天過來傳話的王主事轉告了石詠，讓他五天之後一大早在西華門候著，屆時自然有人帶他進宮過去造辦處。
這天天還未亮，石大娘就起身，先將茶爐子燒上，然後給石詠烙了個餅，沒忘了打上個雞蛋。
石詠如今住在東廂，也不怕吵著弟弟，趕緊點了燈起來洗漱了，將石大娘烙的餅子三口兩口吃了，揮手向母親作彆。
石大娘聽聽外麵北風呼嘯，趕緊又去取了一頂皮帽子出來，給石詠端正戴上。她仰著臉，望著兒子，似乎見到了昔日丈夫的模樣，忍不住便眼中含淚。
石詠卻突然一伸雙臂，將石大娘擁了一擁，低聲說：“娘，您就放心吧，兒子不會給您丟臉的。”
石大娘從不習慣與兒子這樣親昵，嚇了一跳，啐了一口，這才省過來，望著兒子那張年輕而坦白的麵孔，心裡暖暖的。
石詠則一伸臂，按了按頭上的帽子，轉身出了門。他需要在正陽門城門一開的時候，立即進四九城，然後趕到西華門外候著。等到西華門開門的時候，便該有人來接他了。
這一路行去，甚是寒冷。石詠咬咬牙，加快腳步，索性算是鍛煉了，一路走，一路想著，回頭也得讓喻哥兒多運動運動，體格好些，不能一味隻讀書。
待趕到西華門，天還未亮，西華門還未開。
石詠見西華門前也泊了不少馬車與轎子，他便知這裡也有不少人與他一樣，等候“上班”。
然而從這裡入宮“上班”的，卻不是那些閣臣。閣臣們入宮見駕，走的是東華門。西華門這一帶，靠近武英殿修書處、養心殿造辦處等地，因此過來的大多是在這兩處當差的官員與工匠。
少時天亮，西華門開了旁側一道券門。在門外候著的人立時下馬的下馬，下轎的下轎，從那券門中魚貫而入。
石詠無人帶領，便決定先在外麵候著。就在他被寒風吹得瑟瑟發顫的時候，一回頭，正見到王主事踱著方步，來到自己麵前，衝他點點頭：“來吧！”
入宮之人，要麼身穿補服，要麼掛著腰牌，王主事帶著石詠過去那道券門，王主事自管對守門的侍衛說了幾句什麼，然後指指石詠。
石詠卻有些心不在焉。清晨寒風呼嘯，卷入那券門門洞之中便嗡嗡作響，券門門洞一時便似在嗚咽，又似在訴說。石詠曾一度凝神去聽，片刻後立即省過來：這西華門又不是什麼文物，哪裡能夠說話，自己可千萬彆魔怔了。
他聽見王主事提了一嘴“十六阿哥”，守宮門的侍衛則轉頭看看石詠，終於點了頭，一揚手，命石詠進去。
“快走吧！”王主事神情始終淡淡的，叫上石詠，往西華門內進去。石詠走進西華門，過了好久，似乎依舊能聽見券門在身後嗚咽。
一進西華門，王主事就加快了腳步，低著頭匆匆而行，一副趕著上班打卡的模樣。石詠跟在他身後，幾乎要一路小跑才能跟上。
兩人一道，從武英殿殿前繞過，沿著宮中道路一直向北，直至養心門。轉過養心門內照壁，繞過正殿，從配殿進入。這裡便是養心殿造辦處了。
內務府造辦處，是清代專事製造皇家禦製用品的作坊。康熙年間，造辦處的地點原本就設在養心殿，因此也叫養心殿造辦處。這裡負責生產、修繕、收藏各種禦用品，除此之外，造辦處還兼有各處宮室的裝修陳設、貢品收發等職能。1
石詠作為後世之人，對這養心殿再熟悉不過，“三希堂”之名如雷貫耳，然而眼前的這一切，卻還都不是後世人們見到的那個樣子。現在的養心殿，還隻是一座簡樸至極的宮苑，因此才會被當做作坊使用。
王主事帶著石詠，進了東配殿一間小小的屋子。石詠這才有機會請教王主事的名姓與履曆。
這位內務府正六品的主事叫王樂水，直隸人士，漢軍鑲黃旗，已經在內務府當差當了十來年了。石詠這回被點了七品的筆帖式，就在王主事手下做事。今天之前，王主事已經將他的腰牌、官袍、補子都事先準備了，就堆在這小屋裡。
石詠一聽說是筆帖式，他就頗不好意思地說：“那個，我滿語……那個，國語，不大行……”
王樂水蓄著一小撮短須，聽見這話短須立即抖了抖，抬眼盯著石詠，飛快地問：“漢字呢，認字不？能寫不？會算不？算盤會打不？……”
連珠炮似的問了一堆，石詠都不知該從何答起，隻能連連點頭：“會……這個，也會……”
王樂水一直盯著石詠，還未等他應完，突然歎了口氣，直接說：“唉，真是麻煩！”
他隻甩下一句：“你現在這兒看上兩天，看看旁人都是怎麼做事的，其他的再說吧！”
說完，王樂水掉臉就走了。
石詠將母親給他的皮帽子從懷裡掏出來，放在屋裡的櫃子上，心裡莫名感到一陣輕鬆——
竟然還有自由參觀時間！
養心殿造辦處，聽著這個名兒，石詠的耳朵都快磨出老繭來了。可此前他做夢也沒想到，竟然能有機會，好好看看這個人才薈萃，製造、研發出無數古代工藝美術精品的大作坊。
養心殿造辦處的範圍，不止在養心殿宮苑內。因近來宮中所需激增，內務府索性將慈寧宮西麵的茶飯房也改成了作坊。據石詠目測，至少有四五百號人集中在這一片不算大的地界之內，各司其職，各有產出。
不少皇家工藝用品的作坊就直接設在這裡，如玉雕、金器，甚至一些竹木材質的家具用品與擺件。這裡產出的成品都有“內造”印記，多半留在宮中使用，也偶有賜給皇公貴戚，乃至文武重臣的。
也有好些是由養心殿造辦處擬定規製，或是設計研發之後，再送出宮交由指定作坊生產的，如官用瓷器、親王的製式袍服、官員的補子等等。
甚至宮中為皇家成員繪製肖像的畫師也在此“辦公”，石詠就親眼見到了兩三名金發碧眼的西洋畫師，正在聚精會神地完善他們為康熙皇帝所繪製的“行樂圖”。
石詠一圈還未轉完，已經到了午時。工匠與官員們紛紛放下手頭的活計，各自匆匆地享用送來的飯菜。石詠回到養心殿東配殿，見到王樂水已經坐在屋內開始吃午飯。
“坐！”
工作使人快樂，王樂水忙活了一早上之後，似乎心情終於好了很多，竟然指點石詠，讓他坐在自己對麵用飯。
石詠打開麵前竹製的“飯盒”，一瞅裡麵，見夥食標準還不錯，有肉有菜，白米飯則撐滿了大半個飯盒。這飯食最大的缺陷就是溫度太低，石詠掂掂，覺得和後世冰箱裡剛拿出來的差不了多少，再嘗一口，隻覺得肉老菜鹹——
這世上，工作餐大概都是這個樣子，好讓大家吃完了趕緊去工作！
石詠心中這樣想著，匆匆扒飯，有些不知其味地將冷飯冷菜都扒進肚腹中。王樂水見對麵的年輕小夥子吃飯吃得這麼香，忍不住也多吃了兩筷子，對石詠的印象稍稍轉好了些。
下午王樂水又自管自去忙，石詠回到自由參觀時間。
他也意識到不能再像上午一樣到處隨便亂看了，自己既然被點了筆帖式，就得想辦法去看看旁的筆帖式都是怎麼乾活兒的。
於是他隻管盯著和自己年紀相仿，官階不高的文職人員，從旁觀察。不多時，還真給他看出了一點兒道道。
這個養心殿造辦處，竟多少和後世裡他們博物館研究院有點兒像。
他們博物館研究院裡，大抵也是如此，各處新發現的文物被送到研究院裡，便一一登記編號，隨即入庫。各種需要修繕的文物則會按類彆一一送到各個文物修繕小組。每個小組會有單獨的文物台賬，記錄接受的文物，和修繕完畢後交付的文物，經手人和小組長會簽字確認。
博物館的藏品需要對外展出，或是借與兄弟館展出時，也會有出庫入庫的詳細清單。這就有點兒像這裡造辦處，新製好的成品無論是送到哪處宮苑，或者是吩咐送出宮送到哪家王公大臣府上，在這造辦處都會一一記錄。
除此之外，定期清點，檢查器物有無損耗，數量是否與賬麵相符，這些也是常規的工作。
石詠觀察到這些，便轉回東配殿的小屋，去將見到的一一記下來，然後丟下筆再出去觀察。
王樂水回到東配殿的小屋裡，見到石詠留在桌上的“筆記”，盯著看了一會兒，微微點點頭，開始覺得上頭硬塞到自己手下的這個年輕筆帖式，還成……沒有那麼糟糕！