原本坐在石詠上首處不遠的主事王樂水，悠悠閒閒地挾了一筷子菜送到口中，幸災樂禍地說：“小石詠，看起來要走桃花運嘍！”
石詠則被人打量得實在不好意思，又架不住旁人當真照十六阿哥所說的，將他石家家中的人口、田地、仆役……一一問起來，少不得借酒遁，隻說是要出去透透氣，旁人見他滿臉通紅，酒意像是有了七八分，這才放他出去。
鬆鶴樓二樓雅間外麵，有個露台。石詠在露台上站了一會兒，北風一吹，那酒意就散了不少。想起剛才雅間裡那一出鬨劇，石詠不禁感到頭疼不已。
他在這個時空裡，也會像旁人一樣，遵從父母之命，媒妁之言，盲婚啞嫁，娶一個素未謀麵的女子，並與她共度一生嗎？
在這一刻，石詠想起的，不是彆人，竟是那天在十三阿哥院裡聽見過的那個聲音。
那個聲音就像是刻在他心上一樣，直到今天，他都無法忘懷，以至於有時他根本分不清，他到底是在緬懷一段無始無終的感情，還是單純因為這個聲音而驚豔。
所以，在這世上，想要尋一知己，便真的是求而不得之事，他這樣的人，便注定要孤獨一世嗎？
正在這時，身後響起腳步聲，有人幽幽地歎了一口氣，長聲誦道：“在眾人歡笑之中，常如登高四望……”
何嘗不是呢？
早先在雅間裡，聚了那麼多的人，觥籌交錯，杯盞往來，仿佛置身人海茫茫之中，卻還是無止境地感到孤獨。
石詠悵然，聽人歎了這一句，當即張口續道：“……但見莽蒼大野，荒圩廢壟，悵望寂寞，不能自解。2”
這本是杜牧在書信裡所寫的句子，石詠頭一回讀到，就被這從紙麵裡直透出來的深沉寂寞所感染。而今夜，背後便是喧囂嘈雜的歡宴之地，而麵前則是三百年前京城的夜空，北風呼嘯之際，深藍色的夜幕上不過那孤星一點一點……
“你這個呆子，竟然能體會爺的心思！”
半晌，同樣立在露台上的那人突然冒出一句。
石詠這才醒過神來。感情剛才十六阿哥胤祿來到這露台上透口氣，無意中有感而發，吟誦了兩句，石詠傻乎乎的，就自己給人接了下去。
偏生胤祿也是個傻氣的，旁人說他想說的話，他竟也絲毫不察，隻覺得那意思已經到了，就此全身心沉浸在這靜夜之中，對著萬古長空，渾忘了所有……
半晌，胤祿才省過來，耶？此處還有個人，而且想得還和他一樣！
石詠被胤祿一言提醒，才醒悟過來：喲，自個兒未經許可，就接了話茬兒。
“這個……十六爺莫怪，我這也是一時嘴快，想到的，就給說了！”
“無妨，”胤祿笑了笑，“爺也是在席上勾起了些心事，覺得眼前繁華固然好，隻不是自己個兒的罷了！”
石詠點頭，由衷讚了一句：“十六爺說得不錯！”
他說得很真誠，是的確覺得胤祿這話說得又平實又樸素，字字句句打在自己的心坎兒上——他雖然進了夢寐以求的養心殿造辦處，卻也知道自己，到底還是和旁人，不完全一樣的……
這時候小田將胤祿的大毛衣裳取了出來，遞給胤祿，說：“十六爺小心過了寒氣兒，這馬上就要年節了，著了涼了不是玩兒的！”
胤祿笑著接了大氅，回頭看了一眼石詠，嘴角一抬，說：“沒想到啊……”
——沒想到這世上還有個人和他想得一樣。
胤祿過來與廣儲司和造辦處的人一道吃酒之前，才剛與自己剛過門兒未久的嫡福晉說了幾句話，彼此都覺得對方有些口不對心，不夠體諒自己。雖然兩人新婚，都彼此克製，言語上未生口角，但胤祿心裡總是覺得不舒坦，因此多少是帶著一團鬱悶之情，才來到這鬆鶴樓赴宴的。
偏生一到這鬆鶴樓，他的屬官們就一起來賀他的“小登科”。
康熙給胤祿指的嫡福晉郭絡羅氏，就是宜妃郭絡羅氏的娘家侄女。郭絡羅氏身份高貴，比胤祿生母王嬪高出太多。若刨去胤祿龍子鳳孫這一層身份，隻考慮母家的地位，十六福晉簡直可以算是低嫁了。
再者胤祿身邊有一位康熙早兩年指給胤祿的側福晉李氏。胤祿與李氏感情甚篤，如今又來了嫡福晉，身處妻妾之間，胤祿就隻覺得怪怪的——
深心裡，他並不想對不起哪一個，可難道人的心，就真能夠一顆給剖了兩半去，不偏不倚麼？
胤祿心中存了鬱悶，這才會飲酒之後，脫口而出小杜的句子，沒想到有人竟能接話。胤祿本來覺得沒準兒是有人與他同病相憐，可一看，卻偏偏是那個剛剛成丁，妻妾什麼的，都還八字沒有一撇的石呆子。
胤祿心中忍不住失笑，心想雖說原由千差萬彆，可是人在一瞬間的情緒到底有些共通之處，石詠能與他想到一處去，也算是半個知音了。
想到這裡，胤祿就披上大氅，笑著道彆：“石呆子，爺去了，回頭‘開印’的時候再見。爺可不想浪費了你這身才具，得好好想想，交一件正經事兒讓你去辦才是！”
石詠趕緊行禮，送彆十六阿哥。
他一會兒再回到鬆鶴樓的雅間裡，發現眾人終於轉換了目標，不再盯著他，而是把注意力都轉到了唐英身上。
說來唐英也是個在造辦處供職的“黃金王老五”，而且年紀較石詠更長些，已經滿二十歲了。隻因其父母親族都在盛京，他一人在京裡當差，所以也無人幫他張羅。
盛京唐家，據傳家底殷實，而唐英在京中當差，媳婦兒自然也該留在京中，不用在婆母長輩跟前立規矩。當下有些與盛京有些聯絡的，心思便活絡起來，七嘴八舌地圍著唐英問東問西。
唐英見石詠回來，無奈地看了他一眼。畢竟剛才是因為石詠出去，唐英才接下了眾人的“全部火力”。
石詠心裡也歎了口氣，二十歲的大小夥子，獨自一人在外當差，身為家中嫡子，卻無人肯替他張羅親事，這……還不能說明些什麼麼？
石詠便去唐英身邊，敬他一杯酒，小聲說：“唐大哥，這酒樓有一處露台，回頭我就說你不勝酒力，去露台上清靜一會兒，可好？”
唐英聽了當即苦笑：“石兄，你也真是個好人！隻不過這些事兒，一味躲也躲不過去……謝謝你！”
他謝過石詠的好意，可卻始終堅持，不去逃避。石詠自然對他充滿了敬意。
“對了，上回自鳴鐘的事兒，匠作處好些工匠都想認得你，要不我帶你，去另外一間雅間去敬一圈酒，和旁人一起喝一圈唄！”
唐英一提議，石詠的眼就亮了。
“好哇！”
兩人各自執了杯子，乘這邊的“大人們”不注意，溜去工匠所在的另一間雅間。
早先工匠們隻派了兩三個能言會道的做代表，過來敬了官員們一圈，就又回去了。此刻隔壁雅間裡這三四桌，早已吆五喝六地劃起了拳，自娛自樂著。少了那些官場客套，言語試探，工匠這邊的氣氛，實在是輕鬆痛快得緊。
眾人一聽說了石詠的大名，紛紛過來敬酒。就因為上回自鳴鐘的事兒，各處工匠們都對石詠充滿了好奇和敬意，見石詠不過是個十幾歲的小後生，一起擁上來問長問短。石詠被灌了七八杯酒，就覺得難以招架，趕緊拉唐英來幫忙。
唐英酒量甚豪，二話不說，便解了石詠的圍。他在官員那邊並不特彆受重視，可是在工匠這裡卻似乎非常有人氣。即便是上了年歲的老匠人，也對唐英非常尊重，言語裡誇了又誇，提及唐英才華橫溢，以後必成大器雲雲。
而唐英在匠人們這裡，也輕鬆自如了不少，酒到杯乾，說起話來也滔滔不絕，似乎他原本就歸屬此間……
石詠在工匠這邊喝到幾乎走不動路，最後還是同住外城的唐英將他送回了椿樹胡同。
椿樹胡同那裡，石大娘早已等得心焦之至。她早知道石詠今日免不了喝酒應酬，早早就備下了醒酒湯，隻是沒想到石詠竟然醉得這樣厲害，石大娘免不了向唐英謝了又謝，將石詠埋怨了又埋怨……
這一切，石詠本人則沒有分毫印象。
待到他扶著腦袋，忍著宿醉頭痛起身，一看外麵天色大亮，嚇了一跳之後，這才想起——
造辦處也“封印”了，終於不用早早就趕去衙門了，而他，也將迎來在這個時空裡，頭一個新年。