正白旗工匠華色, 是個四五十歲的中年人, 臉色黝黑, 一雙露在衣袖外的雙手則是黑紅色的, 上麵布滿繭子, 是個當了大半輩子差事的老工匠。他原是包衣出身，如今在內務府造辦處金銀器作處當差，若不是身上穿著造辦處工匠的製服, 容易叫人將他認作是個尋常老鐵匠。
石詠知道在旗的人家未必人人都當上八旗兵丁, 好些旗人也是苦哈哈過日子、憑手藝吃飯的工匠。但凡是造辦處的工匠，石詠一向充滿敬意, 聽王樂水介紹過之後, 便和善地向對方點點頭。
可是華色聽見王樂水說他，“原本曾在二阿哥處服役”，瞬間就變了臉色。所幸他臉色黝黑，臉紅也不易叫人察覺。然而石詠卻抬起頭仔細端詳，因為他適才雙手猛地抖了一下。
“華色的名頭, 我好似也聽過的……”石詠知道此人怕是有問題，當下一麵隨口攀談, 一麵悄悄觀察華色所在的位置。這華色手上似乎正在做一隻琺琅火鏈。火鏈已經打製成型，但是表麵要繼續燒造琺琅彩。所以華色麵前一張小桌上放置著草圖，上麵繪製著打算燒造的紋樣。
石詠假作驚奇，問：“這……這是打算在火鏈燒琺琅？”
火鏈是一種打火的工具, 關鍵部位是一塊易於產生鐵屑的鐵塊, 呈弧形, 頗有些像鐮刀，在鐵塊外部包有銅片，可以做各種裝飾。這火鏈平時就掛在煙袋旁邊，和火石、火棉之類的放在一起。這火鏈與火石一打、甚至一擦，就會有火花，濺到火棉就能點火，回頭一吹氣，煙鍋便立即著了，這其實是一種古老的“打火機”。
石詠很敬佩古代勞動人民的智慧，反正他也沒能將打火機“發明”出來，憑啥鄙視這種古代“打火機”呢？再說了，古代工匠竟能用琺琅裝飾火鏈，將這種日用品也製成精美絕倫的工藝品，他隻有佩服的份兒。
然而華色一聽，伸手便去掩那圖紙，但是石詠手快，已經將草圖拿了起來，嘖嘖的大聲稱讚了一番，然後對華色說：“您忙吧，不耽誤您！”
他隨即向身後的王樂水使了個眼色，將草圖一還，兩人一起離開。離開的時候，即便石詠背著身，也能感覺到華色那裡長長地舒出一口氣。
然而王樂水卻陰沉著一張臉，徑直將石詠帶到僻靜處，對他說：“茂行，幸虧今兒帶你在金銀匠作處轉了一圈，否則都不知道這華色到底在做什麼。”
石詠好奇地問：“難道華色這做的，不是王大人派下去的差事？”
王樂水沉吟半晌，搖搖頭，說：“多虧茂行有急智，將他給穩住了。我剛才又一直假作不在意的樣子，想來還暫時不至於打草驚蛇……私下裡偷製大內式樣的物件乃是大罪，可是這華色在宮裡當差當了多年，不會不知道這大忌諱吧！”
石詠也在造辦處當過差，知道在這裡一切沒有小事，當下凝神想了想，忽然問：“會不會，這華色，仿製大內製式的物件，是受什麼人之托而為之？”
早先在慈寧宮，弘皙說的那一番話給了他靈感，再加上早先王樂水提到華色的舊主時，華色的表情與反應都顯得很不尋常。所以石詠心中陡然閃過一個念頭：這華色，不會也是認得弘皙阿哥，因此應了弘皙阿哥那裡的要求，在偷偷地仿製大內式樣的物品吧。
王樂水一聽，立即明白了石詠暗中所指，登時緊張起來，擰著眉頭道：“既是如此……這得趕緊報至上頭知道才行。”
王樂水是造辦處的郎中，統管造辦處的各項事務，直接向內務府上官彙報。如今最好找的上官，就是剛剛才離開造辦處，回阿哥所看媳婦兒去的十六阿哥。
石詠卻對王樂水說：“王大人，這事兒您心裡得有個數，若真是華色知法犯法，替他人仿製大內式樣的火鏈，回頭這事兒揭出去，我怕您也會受累。”
如果華色的事兒揭出來，受罰的人，恐怕隻是華色，而與吩咐他辦事的那人無關。與此同時，身為造辦處郎中的王樂水，甚至還有在造辦處做主事的唐英與毛盛昌，也會受池魚之殃。
這也是石詠適才在華色處，沒有當場揭破的原因。
所以王樂水此刻還有一個選擇，便是去點醒華色，捂下此事，既保護了自己，也護下了華色這名工匠。
他向王樂水這麼一說，王樂水思索片刻，對石詠說：“華色既然如此，想必由他不得不如此的理由，可能是自願為之，也可能是被人脅迫。如果眼下輕輕放過這件事，這一次算是勉強揭過去，還會有下一次。現在隻是一枚小小的火鏈，下次還不知是什麼。”
他有沉思一陣，終於堅定地開口：“茂行，你需記住，千裡之堤，毀於蟻穴。你固然是一片好心，想要護著我，護著華色。可有些事，此時容忍，彼時便可能鬨到無可收拾。”
聽見王樂水這樣說，石詠肅然受教，當即向王樂水鄭重地拜了拜。
古人有一言師一字師，王樂水在石詠心中，則是他一直以來認定的好老師。
石詠之所以會提出捂下此事，原因是他心中存著一種自然而然的，對像華色這樣的工匠的崇敬之情，還有一點，他來自後世，因此對這個時空裡各種教條框框的不理解和不屑，對於什麼“大內樣式”不得私下仿製之類的規矩，石詠心中難免存了輕蔑。然而這些，在眼下這個時空，卻是非常要緊的規範與準則，稍有輕視，便可能會引來大禍。
王樂水見石詠如此，當即望著他嗬嗬笑著，仿佛在說：孺子可教！
“茂行，說來我還得謝謝你為我著想才是。”王樂水拈著胡子點頭，說，“隻不過我這十幾年來一直浮浮沉沉，早就習慣了。再者這件事確實是我的錯，自從我當上了郎中，確實有些心浮氣躁。前些日子唐英還提過，最好還是教人時常去看看各工匠的進度，看看他們都在做什麼。我因為沒有人手，便命暫緩。結果今日就出了這種事兒。今日多虧是你撞破，至少讓咱們都還有個應對的準備，若是等這隻火鏈製好了，從造辦處流出去了。到時候再要擔責，我恐怕就要擔主責。”
想到這裡，王樂水一斂眉，道：“茂行，這件事，我來處理。你放心！”
“再者，此時發覺了隱患，往後到底是禍，還是福，都還說不準呢！”王樂水見石詠一臉擔心地望著他，登時換了一副笑臉。
石詠心裡感動，知道王樂水是真正看得清禍福、分得清輕重的人，他所行的，才是“正道”。到了此時，石詠真的希望，此前王樂水所經曆過的“時運不濟”，恐怕都隻是表象。而以後這人鐵定也不會隻在內務府裡一個小吏的位置上呆著。
於是他點點頭，表示自己不會再對此事多說什麼。王樂水當即請人去請十六阿哥過來。