古玉器屬於硬彩, 石詠當然懂得怎麼修。
隻是他納悶呢, 造辦處那麼些手藝精湛的老工匠, 為什麼十六阿哥會想起他？
但是十六阿哥卻隻要石詠點頭說會就行, 當即笑著拍拍他的肩膀, 說：“這回感情好，果然爺沒有看錯你。”
石詠在十六阿哥麵前從來不隱藏自己的疑問，當下開口問了, 隻聽對方答道：“這不是差事不好讓外人知道麼！”
石詠的好奇心一下子被提了起來：是什麼東西, 連工匠都不能見到，一定要讓他這個內務府官員經手。
說著, 十六阿哥四下裡看看, 從袖子裡抽出一隻細細小小的囊匣，遞給石詠。石詠打開看時，免不了一震：“這是……虎符？”
囊匣裡盛著的，乃是一枚斷成兩截的玉器，大約三寸長, 一寸寬，半寸厚, 玉色厚重雄渾，並不透明。玉器的形狀，乃是一隻猛虎的側影。就因為這形狀，石詠才大膽判斷這是一隻虎符。
虎符是古代帝王授予臣子兵權、調發軍隊的信物。虎符呈虎形、分左右兩半, 有子母口可以相合。右符留存君王手中, 左符在將領之手。帝王遣臣子前往調動軍隊, 就需帶上右符，持符當場驗合，軍將才能聽命而動。1
除此之外，虎符的材質大多為金屬，以金、銅、青銅為多見，玉器則較少，但也不是沒有。而眼前這匣子中斷成兩截的這一枚，隻是虎符中的半爿，且是右符。
石詠能辨出這東西，並不出乎十六阿哥的意料。他笑著點頭讚道：“可以麼，茂行！不愧是在琉璃廠混了多時的，這就是虎符，戰國時候的東西，怎麼樣？”
石詠早已顧不上回答十六阿哥的問話，他趕緊跑去自己書桌上，取了一麵放大鏡，舉在手中仔仔細細地將那枚從中斷開的玉器翻來覆去看了一遍，最後終於長長舒了一口氣，點頭說：“大體是戰國時的，沒錯！”
他能根據器型和玉器的雕工判斷玉器的大概年代，想要再精確些，離了後世那些儀器與工具，卻也不能。
然而十六阿哥卻在旁邊跳腳，說：“小石詠，敢不信爺的話！這可是皇阿瑪的珍藏！”
石詠陡然省起，他費這麼大勁折騰一陣，不過是將十六阿哥剛才的結論又重複了一次而已，趕緊道歉：“十六爺千萬勿怪，我……我這是習慣了……”
這是他身為研究員的職業病，見到文物都要仔細觀察一番。
十六阿哥卻搖頭說：“沒關係！好教你得知，這可正經是信陵君當年竊符救趙時偷的那枚虎符！”
石詠：真的……啊？
信陵君竊符救趙的故事已經流傳了兩千年，當年戰國相爭，秦攻趙國，趙國求救於魏，魏王卻令手下大將晉鄙按兵不動。趙國見魏國遲遲不肯進兵，便求告信陵君魏無忌，信陵君便盜出魏王手中的半個虎符，假傳王命，擊殺晉鄙，奪得兵權救趙，遂解了趙國的危難。
石詠倒是沒想到，兩千年以後，他竟然有幸能見到信陵君曾經奪過的這枚虎符。
十六阿哥見石詠不大信，登時嘻嘻一笑，說：“反正皇阿瑪這麼英明神武的皇上都說是，咱們就當是了。不過，你且看看，這東西，你能修麼？修完了能恢複原樣麼？我是說，回頭還能與左符再對上麼？”
石詠便左右手各舉起虎符的兩半，仔細觀察虎符碎裂破損的情況，最後極有把握地說：“能——”
“可是，十六爺，皇上這難道還是打算繼續用這枚虎符？”
據石詠所知，這虎符的使用，興盛於秦漢之時，到了唐代改為魚符，後來漸漸被棄用，取而代之的是金牌令箭之類的傳令工具。
可如今聽十六阿哥的意思，康熙皇帝難道還當真想要啟用這枚虎符？
十六阿哥搖搖頭，說：“這是皇阿瑪交代下來的，我們做臣子的，最忌揣測皇上的用意。但是皇阿瑪這時候命人修複這枚虎符，且吩咐了絕不可走漏半點風聲，我等便須聽命。”
說到這裡，十六阿哥突然提高了聲音，道：“內務府造辦處郎中石詠聽令！”
石詠無奈地行下禮去，知道這是職責所在，壓根兒沒法推脫。十六阿哥便將這虎符連囊匣一道塞在他袖子裡，然後說：“不過，咱們哥兒幾個私下裡談論談論應當無妨。”
他想了想便說：“你也知道，西北有變，如今人人盯著那個領兵的位置。我猜皇阿瑪修這虎符，就是個意思，回頭他將這東西賜給誰，誰就是領兵的大將軍。”
於是石詠想：好麼，感情這東西是要賜給十四阿哥的。原來他是在幫十四阿哥修虎符啊。
這樣一想，再對比前日裡他親眼所見十三阿哥的落寞，石詠心裡便有些不是味兒，可他卻也沒什麼辦法。
一轉念，石詠乾脆問起技術細節：“十六爺，咱們這隻虎符想要怎樣修？”
十六阿哥對此一竅不通，隨意問：“你說呢？”
這下子進入了石詠的擅長領域，當下他如數家珍地往下說：“古玉器修複，大致有這麼幾種修複手段：連綴修補、補配修補、改型修補……”
十六阿哥連忙喊停：“茂行，這個你得自己定！”
石詠見十六阿哥聽見術語之後抓瞎的狼狽樣兒，趕緊問了關鍵問題：“若是我想在這斷裂處鑲金，是否可以？”
金鑲玉，原本就是玉器修補的重要手法。相傳秦始皇以和氏璧成的傳國玉璽曾被摔壞一個角，所缺之角就是用金補上的。
十六阿哥倒沒想過類似的問題，他接到的諭令就是將這半拉虎符修複，使之成為完整的一枚。“應該可以吧！”他答來略有些猶豫，“不過最緊要的是這虎符背後的子母口，即便修整，也不可影響卡口的位置。這是皇上親□□代的。”
石詠登時有些疑惑：這難道是說虎符的左符依舊存在，左右符相合了將來能派用場？至於康熙爺為什麼突然一改傳令方式，再度啟用這枚虎符，石詠完全沒有任何頭緒。
“茂行啊，爺對不住你，知道你忙，卻還給你派這些差事。”十六阿哥表現出些許不好意思，“但你也曉得，這種東西，真的不敢隨意假手他人，萬一……”
萬一有人仿製這虎符，右符不再唯一，這以虎符號令的節製之法便也失去意義。
石詠點頭應下，表示他能理解。在問過十六阿哥之後，石詠將這枚虎符連囊匣一起帶回椿樹胡同，在自家修補。
動手之前，石詠已經將所有修補的方法都想過一遍，什麼連綴補配改型……石詠覺得都不大合適。