中秋前後，聖駕一直住在暢春園，不曾像以往那樣東奔西跑。
而朝中最熱議的話題便是西北領兵之人的人選。
如今八阿哥九阿哥漸漸沉寂，朝臣們的注意力就全轉到了十四阿哥身上來。畢竟十四阿哥正值盛年，且主理兵部多年，差事上是妥帖的，隻是沒有自己帶兵的經驗。現今八阿哥也發話全力支持十四弟，原先的八阿哥黨羽便一窩蜂地上書，替十四阿哥搖旗呐喊。
隻是喊了很久，皇上那邊卻似乎沒反應。
除了十四阿哥是熱門人選之外，唯一不和諧的聲音是老臣王掞，這位老人家依舊保舉二阿哥，認為嫡後之子，人品貴重，文韜武略，不在旁人之下。西北有變之際，二阿哥自然是為國掛帥的不二人選。
剛開始時無人理會王掞，但是康熙見到王掞的折子竟透出些唏噓的神情來。旁人立時想到了弘皙阿哥乃是康熙皇帝最為器重的孫輩，登時便有人附和這位老臣，一起上書保舉二阿哥，甚至又乾脆拋開二阿哥，直接提皇長孫弘皙的，上書曰：皇長孫頗賢。
康熙：難道朝中真無人了，要個十幾歲的孩子去領兵？
這幾日，雍親王胤禛亦住在海澱的王園圓明園之中，距離暢春園不遠，雖說暢春園內的消息他不方便直接打探，但是不少消息還是傳入他耳中，令這位冷麵王頗為不悅。
首先是終於有人提了十三阿哥，提起十三阿哥昔年的英武，又提起十三阿哥曾有帶兵的經驗。隻是這聲音在一片鬨哄哄中被眾人忽略，連水花都沒激起半點就徹底沒了聲兒。
其次是德妃始終在為十四阿哥謀劃。
這次聖駕在暢春園避暑，德妃伴駕，康熙時常回去德妃那兒坐坐。然而每次康熙到了德妃那兒，德妃總能想個招數將十四阿哥召來：有時十四阿哥就是向康熙請個安，有時則是奏報兵部的差事，講講在西北的對策等等。
且不論十四阿哥的舉動是否會打動聖心，隻是這樣頻繁地進宮見駕本身，對臣子們來說，就是一個非常明顯的信號。
雍親王不禁想起自己的經曆，他自小被先皇後佟佳氏養在膝下，沒什麼機會在德妃跟前孝敬；同樣的，德妃也從來沒有多少時候會想起他，想起也為這個兒子稍許綢繆一二，甚至有時候德妃會刻意要求雍親王照應十四阿哥，提攜十四阿哥的“前程”，這偶爾會令雍親王恍惚——難道他的額娘當真是將自己“送”給了先皇後，而再不當自己也是親生兒子了麼？
雍親王百般鬱悶之際，卻迎來了康熙駕臨王園的消息。
早先康熙曾經去過三阿哥誠親王的王園，對誠親王的審美品頭論足了一番。
其實審美這東西是非常私人的，說不上什麼好，什麼特彆不好。可是康熙品評過之後，誠親王極其無私地將自己的意見都抹去，按照皇阿瑪的意見，乒乒乓乓地一番改建，用的反正都是內務府的銀子。
今次康熙巡幸圓明園，也不知是忙裡偷閒，還是就近來找茬兒，總之也沒有事先通知雍親王。等聖駕到了園門口，雍親王才匆匆忙忙地迎出來見駕。
“不必多禮，朕隻是悶了，過來瞅瞅你的園子。”康熙隨意擺手，命雍親王平身。
雍親王有些又驚又喜，心裡暗悔竟沒勸十三阿哥也一起出城避暑，住到海澱來。
康熙幸園子，不過是隨意挑幾處景致看看。他先看了外麵一圈新起的樓台殿宇，聽說是“樣式雷”設計的樣式，便不再多問，連連說好。
待行至圓明園內，康熙見到園中辟了一片田廬，築起了蔬菜圃，裡麵要麼是鬱鬱蔥蔥的時令蔬菜，要麼是金穗沉沉，都是將要成熟的稻田。
康熙便皺起眉頭來，問雍親王：“怎麼就種起菜來了呢？”
雍親王趕緊奏對：“這就是兒臣的一點兒念想，就算是王園，也能自己自居，無須內務府供養。且在此處憑欄觀稼，令人期盼好雨知時，良苗應候，多稼如雲；此外又能教兒臣時刻謹記農夫勤瘁，不忘稼事艱難。”
康熙聽了這番話，略想了想，沉了臉道：“胡鬨！這是朕賜下的王園，不是賜給兒子種莊稼的！”
雍親王趕緊道：“兒臣知錯了！”
康熙：“趕明兒收拾收拾，重新挖兩條渠，再建些亭台。沒的叫旁人見到了說朕厚此薄彼。”
雍親王低著頭，悶聲不語，始終不接這話茬兒。
康熙緊跟著便道：“你不答應也成，朕回頭隻消跟胤祿說一聲，他內務府營造司是做什麼的？如今營造司的堂官是誰來著，竟將堂堂食親王俸的皇子阿哥、好端端一座王園建成這樣？”
雍親王趕緊抬起臉望著皇父，懇求道：“皇阿瑪！十六弟的內務府……也不容易！”
康熙的視線與兒子的對上，瞬間明白了雍親王的意思，曉得這位管著戶部多年，錢糧上太仔細了，如今知道西北有事，便不願意再讓內庫出錢，來管他這座園子。
康熙盯著自己這個兒子看了良久，突然心頭有一點點軟化——旁的兒子，遇上這種好事，謝恩還來不及，哪裡還會想著往外推？
這樣想著，康熙便不想再追究此事了，歎息一聲，轉身便往湖邊一處水榭過去。雍親王福晉與年、李兩位側福晉早已得了消息，已經在那邊整治了席麵，等候皇上大駕光臨。
“你回頭招呼胤祥一聲，”康熙幾乎走到水榭跟前，才淡淡地拋給雍親王一句。
雍親王聽見皇父提起十三弟，按捺不住激動，一顆心撲通撲通地跳起來。
“東西不錯，朕領他的情。”康熙隨意拋下一句，信步走進水榭，隨手命四福晉等人起身。
雍親王則兀自站在水榭階前發呆，心中在想：這竟是，多年未得過的一句軟乎話，老十三這是要，苦儘甘來了？
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“聽說今兒皇阿瑪在四哥的王園裡誇了老十三，你們覺得，這次老十三會不會就一下子鹹魚翻身了？”
九阿哥衝著幾個兄弟閒閒地發問。
十阿哥無聊地往口中道了一盞果子酒，說：“九哥操這個閒心作甚，與你我何乾呢？”
十四阿哥則坐在陰影裡，將頭枕在抱起的雙臂後，心裡在想：有乾係，老十三與他……自然有著大大的乾係。