“……可是去了也見不到人啊！”
“所以你其實是盼著能見到人的嘍？”
石詠：呀……說漏嘴了！
紅娘笑得清脆而響亮，為戳破了石詠心裡的小秘密而得意洋洋。
石詠無語了一陣，最後說：“說實在的，我怕是給自己添了什麼不切實際的指望。”
“在這兒，能自己做主與把握的事兒太少了。我也怕自己的一廂情願，給旁人惹來麻煩。”
他說得直白而坦然，也很實際。
說白了，他是個來自異時空的靈魂，他有充裕而富足的精神生活，意味著他完全可以僅憑自己便獨立地過一輩子。他並不是一定要尋個終身伴侶才能過完一生，確切地說，餘生是什麼樣子，他自己都還未能完全想象。
因此他第一時間考慮到的，會是旁人，不想給他始終默默記著的“旁人”惹來麻煩。
隻不過，沒有個人愛，與無法愛旁人一樣，終究都有點兒可惜吧。
石詠獨居的小屋裡登時沉寂一陣，良久，紅娘才輕輕地說：“詠哥兒，依我說，你啥也彆多琢磨，要去就去，不想去咱也彆勉強自個兒。”
“這世上有件東西叫做緣分，若真的有緣，無論你選了哪一條路，那條路最終都會將你引向該去的地方。”不知為何，連紅娘說的話，也文縐縐的莫測高深起來。
石詠：“紅娘姐姐的意思，是我應當跟從自己的心……”
若是細聽他內心的聲音，他早已牢牢記住了對方，並且能在心裡依稀描繪出一個影子，隻是這影子卻影影綽綽地怎麼也瞧不清楚。然而就是這樣一個影子，卻勾得他念茲在茲，始終無法忘懷。
豈料石詠的話，讓紅娘一時又想到彆處去了：“從……心，‘從’加‘心’乃是一個‘慫’字啊。詠哥兒，聽我說，婚姻大事，你可千萬不能慫，得大膽上，你看人家張君瑞，可有片刻認慫過，就是我們鶯鶯小姐，大事小事也都是她親自拿的主意，可也從來沒有片刻慫過呀……”
*
兩家女眷出城打醮的人口眾多，事務繁雜。永順胡同這邊，富察氏老太太將一切事務都交給了當家主母佟氏；而老尚書府，老太太喜塔臘氏不理事，兩個侄孫女幫著白柱媳婦齊佳氏打點操持家務，於是老太太將這次打醮的安排全部交予剛從廣東回京的安佳氏，由她與十三福晉那便一道料理。
安佳氏管家甚是在行，一上手沒幾日功夫，已經將尚書府這頭的事務一一都打理得妥帖。到臨行前一日，老太太喜塔臘氏隨意問了幾句，見安佳氏對答如流，沒有半點兒岔子，老太太順嘴誇了她兩句。
安佳氏那裡，並無半點驕矜之色，似乎是極自然的，反倒是坐在對麵的白柱媳婦齊佳氏，稍許露出幾分不安。
安佳氏回事的時候，兆佳氏雙胞胎也在座，都是望著嫡母與老太太，各自不發一言。
安佳氏便微笑著繼續對老太太喜塔臘氏說：“媳婦還有一樁事兒，要回老太太知道，是與我們兩個姐兒有關的。”說著，她麵帶笑容，雙目靈巧，往雙胞胎那裡張了一眼。
如玉馬上反應過來，連忙一伸手，拉著妹妹立起，兩個姐兒齊齊衝幾位夫人蹲了蹲，如玉微紅著臉說：“老太太、母親、嬸子，我們先告退。”
如英馬上也省過來，曉得安佳氏要回的，可能與自己姐妹的親事有關。她們姐妹自當回避的，她麵色沉靜，甚至有些木然地一低頭，隨即與姐姐如玉一道退了出去。
待回到姐妹倆住的院子，如玉衝貼身丫鬟使個眼色，那邊趕緊去“豁隆”一聲，掩了門。如玉才小聲對妹妹說：“你說……小姨這不會是已經給我們張羅了親事吧！”
如英想了想，搖搖頭，說：“小姨回京不久，這幾天準備打醮，事情又多，當是沒功夫顧及這些。”
如玉不放心：“可若是在廣東那邊……”
如英又想了想，說：“父親也在廣東，若真是廣東那邊定下了事兒，父親也會幫忙看著，不會任由她胡來。”
她又咬著下嘴唇思索一陣，說：“聽起來可能是打醮的時候會有人給我們說親。姐姐，小姨精明得很，一定知道我們的親事單她一人是做不了主的。所以打醮的時候若是真有人提親，有可能是障眼法，我們千萬得沉住氣。”
如玉點點頭，覺得妹妹說的有理，她原本心慌得不行，此時倒安定了些。
少時，白柱媳婦齊佳氏過來探視雙胞胎，其實是給她們倆送信的：“你們太太說了，說是清虛觀那頭的道士算姻緣算得很準，城裡又有好些大戶人家的哥兒在張道士那裡掛了號的……老太太點了頭，說是回頭讓道士給你們相個麵，算一算。”
真得了消息，雙胞胎姐妹反倒有些緊張。
無人知道和尚道士會說出什麼來，若是她們的小姨繼母與那邊串通，借此擺布她們倆的婚事，回頭再冠上個“天意”的名號，這可如何是好？
如玉登時焦躁起來，連忙道：“嬸娘，哥兒可還好？你出來這麼久了，要不要先回院子看看？”她竟是有些怕，生怕繼母知道了齊佳氏曾經到她們這院子裡來送信。
齊佳氏沒察覺到如玉的異樣，樂嗬嗬地點點頭，說：“以前是能連著睡兩個時辰我們就謝天謝地，近來還算乖，夜裡總算少鬨騰幾回。他估摸著快要醒了，我先回去，待會兒老太太那裡擺飯，咱們再說。”
齊佳氏年紀比雙胞胎大了七八歲，但是她一嫁進老尚書府，雙胞胎就一直住在這邊，嬸子與小侄女處得如姐妹似的。因此如玉如英都知道這個嬸娘一向待人實誠，沒有半點兒機心。
待齊佳氏離開，如英才埋怨道：“姐……”
雙胞胎心意相通，如玉知道如英在抱怨什麼，當即板著臉說：“你還說，你明知那頭在借故擺布我們，要我們向著她彆向著嬸娘，你這還想讓她知道，我們與嬸娘親近麼？”
如英：“嬸娘不來我們這兒，那邊就不擺布我們了麼？”
如玉：……
*
第二日便是老尚書府與忠勇伯爵府上下一道出城，往清虛觀去打醮的日子。
老尚書府裡二門內，女眷和丫鬟仆婦們的車駕已經整整齊齊地排開，安佳氏與雙胞胎等都垂手侍立在老太太身旁。老太太喜塔臘氏立在院中，沉著臉道：“不等了，我們先走！”