京城春天素來易起風沙，在景熙五年的三月，沙塵尤甚。
整個三月下旬，天空都是一種渾濁的昏黃色，在外麵走上一會，灰頭土臉，滿麵塵埃。
自景熙四年冬月至今，工部反反複複推演的戰船圖紙終於定稿。皇帝閱後，當即下令將圖紙發送至南京龍江、福建泉州、廣東江門三大船廠勘造樣船。
樣船試水後，將走海路北上入京，由工部會同兵部勘驗，敲定最佳方案後，便正式開動建造可裝配火炮的成船。
此舉無異於向天下昭示了景熙皇帝堅壁海防的決心。
而與此同時，河南隱隱有乾旱之勢。
從去歲冬麥播種後，河南道全境至今未降一絲甘霖。現下正值小麥返青之時，若再不降雨，恐一地青苗未穗而枯，顆粒無收。
河南道自來為產糧大省，糧草缺則兵馬竭，無那一捧糧食，從何談海防構建。
天意難測，百姓之苦無從消解，民間便滋生起了流言，說是中宮缺位，君德有失，才導致天降異象，懲戒世人。
寧澈看到奏報時，雖內心不忿，但也屬實無奈。老百姓眼見著要沒了活路，還不能讓人家抱怨兩句了。即便他堵的了一個人的嘴，也堵不住天下人的悠悠之口。
於是在四月之初，景熙皇帝頒下詔書，他將親赴天壇祈雨，以慰上天之德。
這樣聲勢浩大的祭典，夏綾在宮中多年，也是頭一遭見到。
祭祀大典前三日，皇帝至武英殿齋戒。
祭禮前一日，皇帝焚香沐浴後，在奉先殿告示祖先，將自己的名字填於祝板之上，由太常寺卿放至南郊神庫奉安。
四月初六，正祭。
是日一早，景熙皇帝著青服至皇極門，文武百官著青素服烏角帶恭候於大燕門外，文官列東，武官列西，相對而立，隨皇帝一道步行前往天壇祈雨。
如此國之大典夏綾無法靠近，隻能遠遠看著寧澈在旌旗華蓋的簇擁下行出了午門。寧澈頭戴烏紗翼善冠，身著青色無紋圓領袍，深色的衣著將他本就頎長的身形拔的更高挑了些，如曠野雪地中的一株朗朗青鬆。
祭天大典一直持續到午後未時末。結束後，寧澈堅決不肯乘輦返回紫禁城，為表誠心，複從天壇又步行回午門。待百官叫散後，他方才入了宮門。
回到乾清宮時，天色已經開始轉暗了。
夏綾早已在這裡等他回來，聽見聲音，趕忙迎出門去，見寧澈麵色尚可，隻是翼善冠壓著的那一圈發鬢，已經被汗水洇透了。
待入了日常起居的暖閣，寧澈方顯露出疲態來。近前的內侍連忙來伺候他寬衣，寧澈脫的隻剩一件白襯在身上，沒有力氣再換上燕居服，穿著靴子直接仰麵躺倒在軟榻上。
“都出去。”寧澈遣走了想為他脫鞋的內侍，沒有讓他碰自己。
躺著緩了一會後，寧澈才疲憊的複坐起身來，將腳腕搭在另一側膝蓋上，單手握住鞋底，一點點緩慢的將靴子脫了下來。
隻見在腳內側靠拇指處，素白的綢襪已被混著黃膿的血水染濕了一大片，顯然是磨破了皮。
“這！”夏綾倒吸了口涼氣，這樣的傷法，雖不是在自己身上，可是她已然能感覺到有多疼了。
寧澈皺了皺眉，雖然他知道自己腳上肯定是破了皮的，但真當看到這傷處時，還是有些下不去手。沉了片刻後，他趁著傷處還沒乾涸到將衣料和皮肉粘在一起，一咬牙將襪子脫了下來。
果然，那處的皮肉差不多已經磨爛了。
夏綾看的渾身發冷：“什麼時候破的？”
寧澈答：“去的路上就覺得這鞋不太得勁了。”
從紫禁城到天壇，一來一回少說也得有二十裡地，也就是說，寧澈忍著這磨破了皮的腳，堪堪走了十多裡路，還不能讓人給看出來。
“你傻啊，腳都磨成這樣了還不坐輦回來？”
寧澈不以為意的嗐了一聲：“去都去了，那還不把全套做足了，顯得我心誠。”
“都說上天有好生之德，怎麼非得越讓人受苦反而才越顯得心誠了呢。”夏綾抱怨了一句，複說，“我給你請太醫去。”
“哎喬喬，彆去。”寧澈喊住她，看向自己旁邊，“坐這，跟我說會話。”
夏綾瞪他：“有什麼話你非得這會說？”
寧澈搖了搖頭：“我現在不想宣太醫。本來祈雨這事就是為了把樣子做足了，要是轉頭就請了太醫來，就顯得太造作了。”
夏綾有點賭氣的看了他一眼。
寧澈倒很隨意，將褲腿挽起來一半，蜷起腿，傷了的那隻腳光著踩在軟墊上，一點也不像皇帝，反而多了絲痞氣。
夏綾拿了件薄披風給他披在肩上，才一塊坐在了軟榻的另一側。
“阿澈，你當真相信，天不降雨，是君王德行有失嗎？”
“我當然不信。”寧澈說的坦然，“在這世上，隻要不是藥到病除的事情，那隻有一個原因，便是藥不對症。就如世人常說惡有惡報，也並非所有作惡之人都會直接被雷劈死，逍遙法外之人大有人在。倘若君王德行有失就會天降災象，我看倭國那些幕府大名啥的也都不咋地，怎麼到現在也沒看見倭國沉了？”
“不過呢，這種鬼神之事，寧可信其有，不可信其無。我信不信其實不重要，重要的是百官信，百姓信，我這樣做了，會讓他們覺得踏實。當然了，我也真心希望上天真的能聽到我的祝禱，快些下雨，畢竟若真的出了旱災，苦的都是老百姓，朝廷也好過不到哪去。”
夏綾垂下眼，忽問：“阿澈，你什麼時候會有新娘娘？”
寧澈單眉微挑：“你問這做什麼？”
夏綾道：“雖然我也不信那些鬼神之說，可有一點我覺得他們說的沒有錯，中宮之位畢竟是國本大計，不能老是空著。我怕太多人以此為借口攻訐你，反而耽擱了朝政。”