漕河外，刑部衙門。
左侍郎劉廷甫手握一折奏疏，步履輕盈的越過連廊，叩響了右侍郎衙房的門。
“鐘大人，我進來了？”
鐘義寒拉開房門，對門外之人拱了拱手：“劉大人請進，是有案子找我商議？”
劉廷甫進了屋，撣了撣身上被風刮出來的塵土，將那一折奏疏放在鐘義寒的桌案上。
“非也，我是來向鐘大人討押印的。”他笑嗬嗬的瞅了一眼案上的奏疏，“不如鐘大人先看看？”
鐘義寒將折本展開來看了看，見那其上是由禮部主擬的言辭，奏請皇上早日追封聖母皇後之位，遷梓宮入皇陵，封固先帝陵寢。其上已有了數個衙門的簽章，林林總總共計幾十人。
“這是？”
劉侍郎解釋道：“日前，楊閣老提議，聖上素來以仁孝治天下，若要國本穩固，先要先祖陵寢安穩。於是由禮部牽頭，擬了這封折子，各部聯名奏請皇上儘早安固先帝茂陵，刑部其他同僚已都落了款，就差鐘大人你了。”
見鐘義寒竟還有猶疑之色，劉廷甫又忙著補充道：“無人不望父母和樂，聖母孤墳已伶仃多年，陛下必定也是期望先帝聖母在天之靈魂安的。如此順應聖意之舉，何樂而不為呢？況且，隔壁都察院和大理寺早已都簽好了字，位置比刑部靠前，咱刑部可不能在人數上再落下風了啊！”
鐘義寒垂眸往折本上看去，在刑部欄下，劉廷甫的大名打頭陣，其後跟著其他主事同僚的名字。在左侍郎的名字下麵留有一塊空白，顯然是等著他這個右侍郎落款上去的。
鐘義寒當然明白他心中打的什麼算盤。刑部尚書年事已高，眼瞧著就要致仕，空出這個二品官位來。劉廷甫是想借機在皇上麵前多露露臉，好往前再拱上一拱，近水樓台先得月麼不是。
“可是劉大人，刑部聯名上書也該是蔣尚書牽頭，怎不見他簽名呢？”
劉廷甫咋舌：“嗐，還不是前幾天在禦前把盧閣老給得罪了
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，不好意思在禮部的折子上落名。”
鐘義寒挑眉：“出什麼事了？”
“鐘老弟，你竟不知道？”劉廷甫對於鐘義寒消息之閉塞感到十分訝異。
劉侍郎這個人，長了一副圓臉粗眉，看著是個忠厚模樣，但實則是個情報頭子。朝廷上不管是哪有點風吹草動花邊佚事，他總是頭一個能聞著味。鐘義寒時常感慨，莊衡不把這個人攬到自己麾下去，著實可惜了。
劉廷甫見他這個兩耳不聞窗外事的樣子，便知道其是真的不知情，於是壓低聲音，將盧英在禦書房帶頭奏請皇上立後的事同鐘義寒講了，其中更不乏一些他自己理解的添油加醋。
鐘義寒越聽神情越凝重。
雖說冊立皇後的確是國之要事，但擺出一副不立皇後則不談海防的態度，鐘義寒是很不讚成的。
對於海防一事，鐘義寒一直持比較激進的態度。且他內心已做好了打算，待今年諸事漸上正軌，他便會上折子自請外放到東南沿海為官，那裡才是他想施展身手的地方。
鐘義寒想，若是當時自己在場，管他對麵是輔臣尚書，一定要與對方辯上一辯，絕不會讓皇上受那等窩囊氣。
可這個想法方一冒頭，鐘義寒又不由覺得心驚。景熙皇帝坑過他那麼多回，怎麼不知不覺的，自己倒與皇帝陛下穿進一條褲子裡去了呢？
劉廷甫自然看不穿麵前這小老弟的心思，兀自感歎道：“咱們尚書大人啊，還是忒要臉。你看人家工部呂尚書，也沒在盧大人那起什麼好作用，不是還該簽簽麼。要不人家能把尚書之位坐的這麼穩呢？壞事躲著走，好事往上湊，我算是看明白了，這做官呐，還是得靠臉皮厚。”
見鐘義寒對自己的風涼話沒什麼反應，劉侍郎不由得有些尷尬。他在鐘義寒眼前晃了晃手掌：“喂，鐘老弟，你就快簽了吧。有這等好事，不蹭白不蹭不是？”
鐘義寒看向奏疏上字跡不一的簽名，密密匝匝跟蒼蠅一樣。鬼使神差的，他回想起來第一回同皇上見麵的時候。
那人懷中抱著個孩子，同自己說，找不到這小娃娃的爹也挺好的，這樣他娘至少就不會扔掉他了。
彼時鐘義寒隻覺得那人有病，可如今回憶起來，卻咂摸出來些不同尋常的意味來。
是那人與他的母親之間解不開的結。
鐘義寒喃喃自問：“這真的，會是件好事麼？”
劉廷甫萬沒想到找此人簽個字竟如此費勁，急道：“我說老弟，你到底在猶豫啥呢？”
鐘義寒將折本推回去：“劉大人，這字，我還是不簽了。”
何去何從，也當是由那人自己決定，他不想做這推波助瀾之人。
劉廷甫張了張嘴：“不是，為什麼啊？”
鐘義寒淡淡笑道：“下官生來性子孤僻些，這等熱鬨，也就不摻和了吧。”
劉廷甫眼中難□□出些失望之色。
畢竟他要鐘義寒寫的，不止是對方的名字，更是刑部的臉麵，是要算自己的政績的。這下可好，尚書與右侍郎俱不署名，讓他這個左侍郎顯得太過突兀。
可他又知，麵前這個人可是連錦衣衛都敢頂，自己必是勸不動他的。
劉廷甫隻好將奏疏收好，拱手道了告辭，懨懨離開了鐘義寒的衙房。