“得遇晏安如此良臣，也是朕之幸。”
言綏謙遜道：
“臣惶恐。”
“君臣一心”“得遇伯樂”的戲碼看的蕭鼎咬碎一口銀牙。
原被慶熙帝摔在他腳邊的折子被他緊緊捏在手中。
言綏！
這個打亂他謀劃的名字被他內心殺氣四溢地念了又念。
蕭鼎有預感。
不除此子，定成大患。
*
慈安宮的佛堂內燃起了香。
蕭太後跪於佛像前，虔誠禮佛，祈求謀劃達成，諸事順宜。
檀音快步而進，將手捧的佛經焚於盆中。
今早朝聖殿發生的一切已被她知悉，她儘數告知蕭太後：
“輔國公進言斬首燕氏一族。”
蕭太後睜眼，低眉斂目的佛陀儘入她眼。
燃起的香上飄出的煙將她沉著的麵容變得模糊。
她撚弄著佛珠，越來越快，越來越快。
直到手中的珠串斷開，紫檀木做的佛珠散落一地。
“陛下並未同意，勇毅侯依按原旨流放戍州。”
蕭太後麵容舒緩了下來，喃喃說：
“流放戍州……”
話未儘，便閉目，檀音及時遞上新的檀木珠串。
蕭太後繼續禮佛，口中念著佛經。
檀音輕手輕腳地撿起地上散落的檀木佛珠，耳邊是蕭太後的誦經聲：
“凡有所相，皆是虛妄。若見諸相非相……”
誦經聲悠揚，撫不平不靜之心。
“若以色見我，以音聲求我，是人行邪道……”
“……”
“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
葉韻念書聲越來越低。
半躺於榻上的蕭雲棲閉目，呼吸平緩，早已睡去。
最後一個字念出後，葉韻闔書放下，走近榻前，替蕭雲棲蓋上了薄毯。
退出房間，喜兒已等候多時。
清秀的麵貌因為嫉妒而變得麵目可憎。
不過短短幾日，她就丟失了蕭雲棲身邊人的位置，讓葉韻這個後來者居上。
“夫人喚你。”
喜兒露出不懷好意的笑。
她才剛跟母親告了葉韻的狀，今日蕭夫人便喚葉韻前去。
想來是母親在蕭夫人那裡發了力。
葉韻跪下，規矩的朝蕭夫人行禮。
蕭夫人端著茶杯，遲遲沒有喊起。
葉韻低著頭，不敢抬頭去看。
膝蓋跪的生疼，她忍住了，儘可能的穩住身軀。
不知過了多久，蕭夫人才發話；
“規矩還算不錯。”
一句“起來吧”如久旱甘霖般解救了葉韻。
“謝夫人。”
她站起來，依舊低著頭，不敢直視蕭夫人。
“你的父親是秀才？”
蕭夫人輕描淡寫的問話瞬間讓葉韻惶恐不安。
她回話：“是的，夫人。”
蕭夫人：“既是秀才的女兒，怎會賣身來府中？”
葉韻苦笑：“家貧，母親早死，父親病弱。得聞輔國公府良善，為求生計，遂賣身進了輔國公府為婢。”
蕭夫人放下手中茶杯，和桌麵碰撞，發出清脆的一聲響。
“你還有個哥哥？剛入皇城衛當差？”
葉韻惶惶不安。
皇城衛前指揮使顧千帆卷入勇毅侯謀逆一案，被卸下了官職聽候發落。
葉韻親兄欲趁皇城衛群龍無首之時賄賂皇城衛內一名千戶，進皇城衛當差。
可葉家家貧，實