蘇爾若視線落在那枚金色徽章上。那徽章小巧精致, 恍若深海扇貝悄然吐露的一抹月色，在掌心中閃爍著明銳光輝。
視線觸碰的刹那間，他慌忙移開目光, 仿佛被那道光輝刺痛了。
麵前的黑發青年臉上帶著笑容, 淺灰色眼眸一如既往平靜如水, 隨話語微微波瀾起漣漪。白熾燈投射下的光粒淺淺浮在發絲之上，宛若金粉鍍層，明亮好看。
——這一瞬間, 蘇爾若好像回到了舞台之下, 看到站在高台聚光燈下的那道萬眾矚目的身影。
而現在, 那道身影從朦朧光下走出，隻為了將那枚金色的徽章遞給曾經缺失的自己, 儘管自己其實名不符實。
“謝謝你曾經付出了那麼多, 這是我們共同的榮譽, 屬於我們的第一名。”池歸舟說, “很高興與你搭檔。”
“……”蘇爾若卷曲睫羽輕輕顫動，他望向池歸舟，望著那張乾淨麵孔上的真誠。
黑發青年長得清秀, 沒有漂亮到豔麗的麵容, 也沒有多餘的裝飾點綴。但他卻像曬過的被子、夜路的星光、夏夜的涼風與五彩斑斕的泡泡, 帶給人一切美的感受。
——而這樣的美誕生於純粹的靈魂, 也隻屬於自由的風。
蘇爾若眼眶中不知何時騰升起氤氳霧氣, 模糊了麵前的景色。掌心中那枚金色徽章光輝一晃而過，刺得他淚珠忽地便滾落了。
池歸舟稍微一愣，沒想到蘇爾若竟然掉下眼淚來。
粉色挑染的男生半垂頭蜷縮在椅子上，肩膀一抖一抖地哭泣。
和上次在蘇家大哥家中見到的哭泣不同。當時蘇爾若是梨花帶雨的啜泣，但這一次卻是真正的哭泣, 像是失去了心愛玩具、永遠買不到小賣鋪最漂亮那顆糖的孩子。
“怎麼了……是太激動了嗎。”周圍沒看見抽紙，池歸舟摸摸口袋想拿手帕，卻想起自己的手帕剛剛洗過，還在宿舍裡晾乾，這次沒有捎帶。於是隻能抬起衣袖，去擦蘇爾若的臉，“彆哭。”
“阿舟……阿舟……”蘇爾若一手將金色徽章死死攥住，另一隻一直藏在衣兜中的手此刻終於向前伸出，攤開手心展露出包裹著條紋錫紙的漂亮糖果。
他舉著那顆糖，手臂打著顫：“糖，阿舟，你看、糖……”
池歸舟視線下移落在漂亮糖果上麵：“你是想請我吃糖嗎？”
蘇爾若淚眼婆娑，他喉中咕嚕了下，最後一邊大聲哭、一邊沙啞說：“不、不，我的糖果壞掉了……阿舟、我本來想請你吃糖的，可是我的糖果壞掉了嗚嗚……對不起……我的糖果壞掉了……”
糖果壞掉了？池歸舟有些怔，不知道話題為何跳轉得如此之快，但他還是順著說下去，安慰道：“沒事沒事，反正今天我也吃飽了。下次再請我吃糖吧，下次看看保質期就不會買到壞糖了。”
“我本來想請你吃糖的……對不起……”蘇爾若眼淚大滴大滴落下，“對不起……”
“也不用道歉啊，以後還有機會呢。”池歸舟有些哭笑不得，但想著蘇小少爺畢竟嬌貴，於是繼續安撫說，“下次換我請你吃怎麼樣？我給你做上次做過的糕點，但是換一個口味。”
“……好，好。”蘇爾若哽咽著答應，漂亮杏眸紅得像是兔子。
朦朦朧朧間，他記起自己小時候。
他童年喜歡過一隻院子裡的小鳥，小鳥很親近他，每日清晨總是落在他的窗前。
那隻小鳥真好看呀，有順滑的淺灰絨毛、長長的斑斕尾羽，翅膀稍稍一振，就飛上了天空。在小孩子的眼裡，是多麼富有魅力的小生物。
他沉迷那隻小鳥，於是央求哥哥把它套住抓了起來，關進精心編製的金絲籠裡。
籠子特彆特彆好看，真金白銀編繞出玫瑰的圖紋，每一根細條都精準度量到分毫，鏤空的籠頂垂下像是音叉的跳杆，每一粒食糧都是精挑細選出的結果。
可是那隻小鳥關進籠子後，好像就和想象中的不一樣了。
後來，那隻小鳥越來越瘦，它的翅膀再也沒有展開過，最後悄無聲息死去了。他難過地把它埋在院子裡，哥哥揉著他的頭說不是他的錯。
當時的蘇爾若不明白為什麼關進籠子裡的小鳥和之前不一樣了，也不明白自己為什麼那麼難過。
可他現在懂了——他喜歡那隻小鳥，是喜歡它振翅高飛的姿態，輕盈又美麗，自由又靈動。
它被鎖住，他對天空的好奇也被鎖住了。它死去，連帶著他對天空最初的向往也死去了。
蘇爾若坐在座椅上，不知安靜了多久。
直到他自己從回憶中抽出，才抬起眼眸，注視著池歸舟，聲音低低地呢喃道：“……你以後繼續拿第一好不好？拿好多好多的冠軍。”
池歸舟對此稍感意外，但還是眨眨眼，點頭認真回答：“如果有機會的話，我會加油，獲得對得起自己努力的名次。”
“你要拿好多好多獎，好多好多……”蘇爾若的糖果早已掉在地上，徽章被他放在腿麵，他兩手抓握住池歸舟，哽咽著，“我會永遠、永遠站在台下支持你，為你喝彩的。”
“阿舟要當最自由的小鳥、最亮的星星……這樣的話，即便以後我不在旁邊，隻要一抬頭，就又能看見你啦。”
蘇爾若臉頰濕濕的，他揚起甜美笑容，滾燙眼淚卻在那瞬間巴巴地掉在池歸舟的手背上。
這到底是怎麼了呀，蘇小少爺。池歸舟有些困惑，他覺得麵前人似乎經曆了巨大的思想轉折，可他不清楚究竟轉折了什麼。
但不管怎樣，或者是件好事吧。至少現在的蘇小少爺看起來比剛才真實許多。
——說起來，或許是受目睹蘇家人圍觀壞電視機的影響，剛才池歸舟甚至覺得蘇爾若都有些詭異起來。不過現在正常多了。
於是池歸舟輕拍了拍蘇爾若的手，說：“也不用隻在台下看著我。你自己也可以登台不是嗎？其實合作期間我能感受出，你也有自己的思路和想法，隻是對星雲興趣不大，也沒有去實踐。”
“我想你也有自己擅長與感興趣的領域，去做你想做且有價值的事業吧。”池歸舟回望而去，真誠笑道，“到那時，我也會在台下為你喝彩的。”
“……”蘇爾若輕緩眨眼，最初他沒有反應過來，直到幾秒鐘後，他才慢慢地理解池歸舟話語裡的意思。
腦海中想象的畫麵讓他不禁身形稍顫。
聚光燈、彩帶、舞台、掌聲與金色荊棘花——也或許不是金色荊棘花，而是宛若王冠的獎杯，銘刻有古老圖紋的徽章，還有蓋有朱紅色的印章的證書。
……我也可以嗎？阿舟也會為我喝彩嗎？
蘇爾若抽泣了下，他視線掃向自己的書桌。在上鎖的抽屜中，密密麻麻記錄著這段時間他搜集與研究的數據，關於Alpha、Omega與信息素。
從醫院醒來後，他像是有點瘋魔一般癡迷地鑽研，儘管所獲並不多，可也還是約摸找出些許靈竅。在這個過程中，他感到沉迷與愉悅。
信息素多麼神奇，又蘊含著如此多的秘密。Omega似乎不隻是弱勢，Alpha也沒有總是強勢。
蘇爾若泛濫的眼淚終於止住，被鹽水浸泡發皺的心也變得舒緩。他慢慢地重新拾起擱置在腿上的金色徽章，任由邊緣鋒利的翹腳紮入掌心軟肉。
他還想再去進行那些信息素的琢磨，卻不再是為了困住一個人。隻是單純地想要研究，想要擺脫自我的束縛。
要是有朝一日，有朝一日——
“……要是有朝一日我真的能站上台，你會記得為我喝彩嗎，阿舟？”
“會的。當然。”
蘇爾若破涕而笑，杏眸之中晶瑩閃爍：“約好了？”
“嗯，”池歸舟點點頭，“約好了。”
房間中變得安靜平和下來，剛才潮水般翻湧拍打的情緒逐漸消解。
蘇爾若眼簾輕垂，像是放下了什麼心緒般重重呼出一口氣。他身軀再度變得輕盈，搖晃著小腿，看向池歸舟，坦然說：“……你走吧，阿舟。回家吧。”
池歸舟眨眨眼。咦、這是逐客令嗎？
“啊那個，阿舟我不是趕你走！”蘇爾若緊接著反應過來，慌忙擺手，漂亮杏眸忽閃忽閃，“隻是——我爸爸媽媽家裡的規矩，是晚上九點後不能出門，門會鎖死的，打不開。所以如果你想回校，最好在九點前離開。”
池歸舟聞言，抬頭看了眼屋內的掛鐘，現在正好是八點二十，離九點還有四十分鐘。
話說為什麼現在才告訴他這一點？之前可一直沒透露晚上九點會鎖門這件事。
池歸舟瞥了眼垂頭沒看他的蘇爾若。
“當然啦，如果你今晚住我家裡也沒問題。你可以和我一個屋，我床很大的。”蘇爾若將手搭在寶石串珠上，有些猶豫，“隻是我覺得，你可能更想回學校，所以提醒一句。”
“我打算回學校。”池歸舟頷首，挎起帆布包，“明天還有課，我要回宿舍準備一下。”
“好。”蘇爾若緩下肩，他將金色徽章揣進衣兜，站起身，“那我送送你。”
兩人並肩穿過走廊，繞過旋轉樓梯走到客廳。
客廳的電視機已經關閉，似乎已經過了看電視的時間。現在，那位柔軟的男人正在修剪細瓶裡的鮮花，女人則繼續閱讀手中的報紙。蘇溫禮不在。
注意到下樓的兩人，男人抬起頭，揚起笑：“小若怎麼帶同學下來了？想吃點什麼嗎？廚房裡還給你備著你最愛吃的水果和小點心，不過要注意控製量，不能多吃。”
“不是，我送送我同學……我送他出門回校。”蘇爾若說。
“出門？小池同學要出門？”
“還沒到九點啦，媽媽。”蘇爾若指了指客廳的鐘表，“阿舟要回校。”
“再見、叔叔阿姨。”池歸舟禮貌揮手，“我第二天有課，就不打擾了。”
“但是……今晚小池同學喝酒了吧。”男人一改剛才彎腰修剪花枝的姿態，腰背稍稍抬直，那雙兔子般的杏眸望過來，聲音柔和卻固執，“喝酒後不能一個人出門，太危險。這是不行的。”