宋月瀟在這日深夜，才得空去找宋北溟。
宋北溟合衣坐在燈下，正在擦刀，聽到外頭動靜喊：“姐。”
宋月瀟把刀丟給侍衛，推門進屋，坐到宋北溟對麵道：“怎麼把刀拿出來了？”“‘悲風’落灰了。”宋北溟把刀放回刀匣，收了帕子說：“我以為你這麼晚不會來了。今日見著陛下了？”
宋月瀟的目光在那擦拭得鋥亮的刀匣上頓了頓，沒點破宋北溟想要掩飾的心思。
她的紅衣在深夜的燭光下仍是鮮豔，奔走了一日，回到幼弟麵前，神色不減明媚，指了指茶壺道：“陛下什麼都沒說。”
宋北溟識相地替長姐倒茶，恭敬地雙手遞過去道：“如今大靖西北防線都要依仗北原，陛下和內閣不會放心讓我離開的。”
“我瞧你都快要哭出來了。”宋月瀟接了茶，一飲而儘，揶揄道，“靖都不好玩麼？”
“好玩。”宋北溟像紈絝那樣笑，“我把靖都翻幾遍玩了，再玩下去，我可以倒過來再翻幾遍。”
宋月瀟噗嗤笑出聲，把杯子按在桌上：“瞧你委屈的，這次事情有轉機。”
宋北溟倏地抬眼問：“什麼轉機？”
宋月瀟麵色轉而鄭重：“這次興許漢家也會同去西境。”
宋北溟道：“可宋漢兩家聯姻，這豈不是更讓陛下和內閣不放心？”
宋月瀟摩挲著杯沿，思索著道：“所以一定還會有一股勢力參與其中，這股勢力會選出一個人，這個人得是既能代表陛下，又能代表內閣，還能製衡約束漢、宋兩家的。如果有這個人存在，就可能把你放出靖都。”
“我想到一個人。”宋北溟眸中凝眸思索，“梅筠。他是陛下親信，又是梅首輔的獨子，還是新晉的清流新貴代表。”
宋月瀟搖頭：“我原先也以為會是他，可從現在的消息來看，另有其人。”
宋北溟猛地想到今日燕熙所說的合作，他這才品出來幾分不同凡響的意味來。
燕熙雖然官至後部侍郎，但畢竟差點火候，一來沒有根基，二來皇帝對宣隱的支持一直沒有明說，三來內閣中也沒有誰是宣隱的後台。
宣隱代表的是寒門，可寒門目前尚未形成足以撼動格局的勢力。
宋月瀟看宋北溟不知在想什麼走神，問：“阿溟？”
宋北溟慢聲道：“姐，你覺得宣隱如何？”
“我道你還要跟我裝模作樣多久？懂得自個兒跟我招了？”宋月瀟乾笑兩聲道，“他那模樣全大靖也找不出第二個，難怪都傳你瞧上他了。我以前也沒覺得你好男風——”
“姐！”宋北溟打斷他，“我不是問這個！”
宋月瀟止了笑，微斂了眸光道：“你是說陛下可能派宣隱去西境？”
宋北溟：“是。”
宋月瀟沉吟道：“宣隱的官升得再快，也似浮萍，沒有依仗。資曆太淺了，隻靠著那點恩寵，哪一日說沒便沒。宣隱入仕以來種種功績，朝野內外，皆是如雷貫耳。但是你我早知，所謂功績不過是上位者用來平衡的權重罷了，好的時候說是你的功績，不好的時候就是你的催命符。邊境講究的是兵和勢，那裡的官場渾得很，地方官甚至不比土匪斯文多少，他一個文弱書生，派他去，壓不住陣，不可能是他。”
宋北溟道：“若是陛下和內閣當真同意派他去呢？”
“那他一定有著不可告人的身份或是依仗。”宋月瀟眼中精光閃爍，“光是一個倖.臣的身份，解釋不了，我不信。”
宋北溟眸中亦有寒光：“我也不信。”
宋月瀟打量了他片刻，忽而笑道：“我還擔心你色令智暈了，何曾想還挺清醒？”
“姐！”宋北溟哀求道，“你就彆再打趣我了。”
宋月瀟深望了宋北溟一眼，接著說回正事：“陛下要派去的人，資曆和官階都必須足以服眾。西境三郡因薑氏被免了一批地方官，許多官位空缺，最高的兩個空缺，一個是統管三郡的西境總督，次一級的是平川郡巡撫。放眼當今朝廷，很難挑出個合適的總督人選，可無論如何至少得派個人填上平川巡撫。內閣正為著人選之事頭疼，若如你猜測可能是宣隱的話，他一個正三品兵部侍郎離封疆大吏還是差太遠了。”
“封疆大吏……”宋北溟咂摸著這幾個字，眼中有銳光閃動。
宋月瀟見此事也討論不出結果，拿手指在空杯旁敲了敲。
宋北溟立刻狗腿地雙手拿過杯子，又給長姐滿上茶遞過去。
“對了。還有一件事。”宋月瀟這回慢慢喝著茶，她見幼弟三年不見，還是挺乖的，麵色略鬆，說起另一件事，“你二嫂有喜了。”
“啊？！”宋北溟麵露喜色，“這是大喜事啊！”
他當即就要起身，去翻給未來小侄子或是侄女的見麵禮。
宋月瀟拿手按住了他。
宋北溟坐在輪椅上，看宋月瀟漸轉嚴肅的麵色，跟著也沉下了臉，他道：“你和二哥，想用二嫂來換我？”
宋月瀟為難地道：“你覺得好不好？”
宋北溟一下就從輪椅上站起來：“不可以！二嫂身懷六甲，正是要二哥陪伴之時。而且孩子出生，女子又有許多辛苦，加上小孩子也需要父母嗬護。換二嫂和幼子來替我擔責，叫我宋北溟堂堂七尺男兒，有何顏麵立於世？！”
宋月瀟麵露不忍：“可若非如此，你便要一直在靖都，坐在輪椅上。”
宋北溟努力笑起來道：“坐著多舒服！能躺著便不坐著，能坐著便不站著，我平白換幾年躲懶，有什麼不好的？”
宋月瀟歎息良久，握著茶杯發怔。
兩姐弟皆是滿腹心事。
宋北溟小心地取過宋月瀟的茶杯，續上茶水。
宋月瀟目光停在宋北溟身上，欲言又止。
宋北溟一見長姐這神情，心中大呼不好。
果然宋月瀟嚴肅地問：“你如今當真好男風？瞧上的就是那位宣隱？”
“呃……”宋北溟頂著長姐沉重的目光，他沒有選擇躲閃和回避，沉吟良久後道，“長姐也說了，全大靖也找不出比他模樣更好的，我宋北溟凡事都要最好的，我就喜歡最漂亮的！”
宋月瀟怔了怔，神情複雜地看著這個自小樣樣都要爭第一的幼弟，無奈地道：“爹娘不在，長姐如母，長兄如父，你這事兒我鬨心得很，回去還得跟你二哥商量。你要哪天轉性了早些告訴我，也省得我們去爹娘墳前請罪。”
“那要勞煩長姐二哥先去爹娘墳前跪一跪了。”宋北溟渾不吝地說，“宣微雨那模樣，就算不看臉，光憑背影也是全大靖最好看的。我吃上了山珍海味，你們要再想讓我去嘗粗茶淡飯，那我是不成的。”
“你和他已經——”宋月瀟震驚地瞪大眼睛，張張嘴，實在覺得接下來的話難以啟齒，不可置信地盯著宋北溟。
宋北溟大喇喇地任長姐的目光削他，很是混蛋地說：“生米已經煮成熟飯了，長姐和二哥在北原就快準備聘禮罷。”
宋月瀟氣得一個震天響的棗核彈在宋北溟的腦門。
宋北溟不妨長姐下手飛快，捂著腦門嗷嗷叫痛。
宋月瀟氣不打一處來，起身就走：“我是管不了你了，你回頭自己去爹娘墳前請罪吧！”
宋北溟揚聲追在她身後：“姐，都快是一家人了，你在朝堂上多照應著他點，他也挺不容易的。”
“這就護上了？”宋月瀟在門前頓住步子，連連歎氣，“我這長姐當得，真是上輩子欠了你的。”