北原大營。
宋星河跳下馬,把剛從軍匠那裡試過的火銃丟給副將。
宋星河的樣貌更偏像宋青老王爺，與宋月瀟有五分像，與宋北溟隻有三分像。
他小時候在京裡跟著大文豪讀過幾年書,舉手投足間門風度翩翩，頗有儒將風範。
他說話不粗獷，有將領的豪邁，又有幾分文人的雅致。
此時山雨欲來,風盈滿袖,他微蹙了眉，盯著那火銃說：“阿溟從薑西軍那辛辛苦苦弄來的火銃是好東西,隻是極易走火，準頭也不夠，將士們拿在手上不敢開槍，軍匠得還得加緊改。”
焦武拍了把大腿，著惱地說：“這火銃也太他娘的難伺候了！炸傷了咱們好幾個軍匠。軍匠說鐵的成分不對、銃的結構不好、火藥配方也不夠純，他娘的不同火銃的管子還不一樣大，火藥個頭也對不上。我聽說這東西就數秦家做的好,可是秦家的人已經死絕了,這可怎麼辦！”
宋星河聽宋北溟說過秦璣被搶的事，但秦璣太關鍵了,雖然秦璣不由宋家控製，但此人活著就是各方爭搶的目標,此事絕對不能聲張,宋星河便沒有過多解釋。隻說：“阿溟說一定有人能造出好用的火銃，我相信他的判斷。前一陣他送來的神機炮好用，說明肯定還有人能造出好東西來的。”
“那十門神機炮可真是好寶貝！比原來每年咱們向薑家求爺爺告奶奶借來的好用多了！一發一個準，射程還遠,十門大炮架在狼峰關上，空放了兩回炮，又炸退了一次莽戎的試探，這些日子，莽戎根本不敢來狼峰關。”焦武一說起這寶貝就滿麵紅光，“小王爺搞來這等好東西，真是太他娘的好用了！”
“說起薑氏……”宋星河往宅子裡趕，到了院門前，心中一凜，某種危機感揪住了他，他放緩了步子，沉吟道，“薑氏鏟除，如今薑西軍亂成一團，宣總督尚未到任，且薑西軍……不太好治，西境邊防且有一陣混亂。”
焦武聽到薑西軍就頭疼，直搖頭道：“聽說那宣總督才十九歲，這麼個毛頭小子來，能治住薑西軍那些如狼似虎的兵？會被兵油子欺負得哭鼻子罷！”
“放肆！不可非議宣總督。”宋星河斂色訓斥。
他收到宋月瀟的信，知道宣隱就是皇太子，也知道宣隱就是……咳……他家那不成器老幺的對象，自家弟弟話裡話外都叫宋家上下對宣隱照顧著點。且看那宣總督人還沒到任呢，幺弟就在長姐的信裡請他得空去西境走一走。
為著弟弟找對象操心的宋星河把焦武訓得縮著脖子不敢說話，他兀自清了清嗓子接著說：“若北原有大戰，以西境之亂，無法支援北原；眼看要到收糧的季節，莽戎必定想壞我們軍田；西邊的漠狄也會趁亂打劫，加上長姐不在大營。這當頭，莽戎不可能不鑽空子，必定要使點花樣。”
焦武聽得神色也是一凜：“可狼峰關那邊日日瞭望都說無事，我猜想莫非是他們懼了神機炮？”
宋星河沉思道：“十門大炮守一個關隘尚且不足，更照顧不到其他地方。此處不通，莽戎必定會換彆的關隘闖，北原五百裡邊境，地形複雜，很難做到鐵桶一塊，總會被他們挑中薄弱之處。倘若莽戎這回選了一條出奇不易的話，北原便會措手不及。”
焦武抹了把汗：“大帥不出二日就能回到北原，莽戎就算此時大舉進攻我們，待大帥援兵一到，我們兩麵夾擊，他們莽戎若要硬拚也討不著好。”
宋星河望見外頭烏雲壓城，他的眉間門溝壑難鬆：“我瞧這天，幾日都不會放晴了，莽戎想要搶占戰機，不可能久等好天氣，若有所行動，怎麼著這兩日也該有動靜。明日夜裡長姐或許就能回來，今日……”
“今日？也有說不通的地方。”焦武道，“莽戎除非有把握一口吃掉我們，否則他這時候來，等大帥的兵馬一到，吃虧的還是他們。”
宋星河的思路往更廣的地方散去，他無法在這些表麵的跡象中找到平靜，良久後，他倏地想到一處，沉臉問道：“肖辰去西境也該回來了，可有軍報？”
“肖副將之前說是今天會到。”焦武也品出些意思來了，他心中一跳，喉嚨有些緊，“這會時辰尚早——”
“不對，若是肖辰快到了，必定有快馬先來報，這會沒有消息，怕是今天夜裡都回不來。他若無端晚了一日回來，隻怕事情有變……”宋星河臉色驟變，“一定是哪裡出了問題，你快去傳眾將到堂中議事。”
焦武臉色大變，連忙領命去了。
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宋星河離內宅隻有幾步之遠，他本已轉身朝外堂去，心中某根弦扯了下，冥冥中某種惋惜的情緒牽扯著他。
他轉回了步子，趁著這空檔，快步推門進去。
臨門的桌上有備好的溫茶，是漢臨嫣算準他回來的時間門備好的。
宋星河也顧不上喝，往裡走向坐在桌邊在做針線活的妻子，驀然停了步子。
漢臨嫣見他穿著一身鎧甲來，臉色又格外凝重，立即放下活計，起身迎道：“外頭出了什麼事，你急成這樣？”
宋星河擠出笑意道：“小孩的衣服挺多了，怎麼還做？”
“小孩子衣服換得勤，府裡下人們都挺忙，我如今身子重，幫不上旁的事，不如多做些針線。”漢臨嫣是將門小姐，來到北原從未擺過千金大小姐的架子，把內宅操持得十分利索，溫婉地說，“你連水都沒喝，平日裡你不這樣急的，形勢很不好麼？”
“你彆擔心，”宋星河在妻子擔憂的目光中安撫道，“長姐就要回來了，阿溟又在京中斡旋各方，北原比之當年境況要好，不至於太艱難。”
他們是青梅竹馬的戀人，婚後相敬如賓，鮮少在外人麵前展露濃情，此時屋門未關，宋星河說不上為何，心中百般眷戀，竟是抬手攬了妻子入懷。
他聞著妻子清幽的發香，不舍地說：“嫣兒，去靖都待產吧，北原怕是近來不安定。”
“原來是為著我的事情為難？”漢臨嫣靠在夫君懷裡微紅了臉，她感受到宋星河難過得緊繃的身體，輕輕環住了夫妻的腰說，“前幾日母親來信說，家裡為我安排好了產婆和奶娘，我原也打算這幾日就找你拿主意。牧之，你不要為難，我都懂的。”
宋星河心中愧疚難當，更緊地擁住了妻子：“其實也不止是要你去換回阿溟，確實是北原近日形勢緊張，靖都太平，你和孩子在那裡能安穩些，。”
“你啊，就是心思重。”漢臨嫣細聲安慰著，“我知道你舍不得我和孩子，否則也不會猶豫到快臨盆了才提此事。牧之，嫣兒也是宋家的一份子，知道自己該做什麼事。”
宋星河瞧向懷裡的妻子，輕輕托起妻子的下巴。
北原自去了老王爺和老王妃後，宋月瀟和宋星河外事陡然加重，內事又都落在了漢臨嫣身上，大家都忙得團團轉。
他們夫妻其實一日裡也說不上幾句話，這白日裡陡然的親昵，便顯得格外的彌足珍貴。
就在宋星河緩緩低下頭時，外頭突然傳來急報：“二帥！莽戎來襲！”
那個對他們夫妻來說，略顯出格的吻，到底是沒能落下去。
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靖都。
冊立大典的次日，天璽帝便下旨西境總督宣隱即日赴任。
大臣們一聽都急了，挨個去找天璽帝哭，說儲君不能以身犯險。
天璽帝邊看折子，邊聽大臣們哭，等哭完了，再叫明忠客客氣氣地把大臣送走。
宣隱赴任之事帝心已定，沒有絲毫轉圜餘地。
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明日就要出發，燕熙在晚膳時分叫人去請商白珩。
如今商白珩作為太子少師兼少傅，是東宮第一輔臣，燕熙名正言順地在東宮給商白珩留了間門院子。
商白珩來時，燕熙從椅子上起身。
他正要招呼老師用飯，商白珩已經當著宮人們的麵跪了下去，行禮道：“臣叩見太子殿下。”
燕熙微愣，轉瞬便明白了老師的用意。
如今他們是君臣關係，不能再平輩共桌了。
燕熙其實沒有嚴格的等級觀念，但他知道商白珩苛守禮義，於是他也沒有堅持，一個人食之無味地用了飯。
用完膳後，宮人們都退了。