莽戎騎兵士氣大振。
退據在後方的另一個莽戎副將赤桓，他迅速看清了北原實際才不到一萬人。
莽戎的軍隊在這場戰爭中已經失去了太多，這樣回王庭必然會被嘲笑和處罰。
赤桓作為後防將領，深知莽戎有四萬兵力、戰馬和充足軍械的優勢，他的兩個長官已殞，這是他們的痛楚，卻也是他個人的機遇！
隻要他能討回點戰功，回王庭後，他赤桓就是扭轉戰況的功將！
赤桓做了多年的副將，早厭煩了和糧草輜重打交道，他這幾年被心眼極壞的靳虎排擠到後方，毫無出頭之日。
此時，他在這屍橫遍野的戰場上，看到了血腥的希望，他野心勃勃地想：這將是他改變命運的一戰。
赤桓根本不信四萬人會打不過一萬人，他信心滿滿地命人吹響牛角，他揮刀指向前方，體會到了當主將的暢快。
在這殘酷變幻的戰場上，終於輪到他走上主將的位置，他當仁不讓地縱馬在前，豪邁地告訴自己的部下：“我們要踩碎踏雪軍！”
宋星河的人頭，到頭來是他赤桓的。
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如果赤桓有幸能看到宋北溟是如何殺掉胥軛和靳虎的話，或許他就不會做出這樣的勢在必得的判斷了。
赤桓的命運確實會在這裡改寫，因為將有人把他的命運徹底摁進這場泥濘裡。
命運並沒有將幸運交給赤桓，當他的將士兵衝進踏雪騎兵跑過的、看起來非常平坦的草地時，迎來的是人仰馬翻的意外。
赤桓的身手和馬術都十分了得，他沒有從戰馬上摔下去，及時翻身落地。
就在他還想要下令整軍時，前方突然出現一匹通體烏黑、四蹄雪白的駿馬。
赤桓管過多年戰馬，隻消一眼，就知道這匹是百裡挑一的好馬，能擁有這種戰馬的，必定是主將。
赤桓順著馬蹄往上望，看到一張極其英俊且極其囂張的臉，然後聽到對方冷酷地對他說：“記住這個位置，它將是你謝罪埋骨的地方。”
赤桓被對方咄咄逼人的殺意攝得心神顫動。
他是想要出刀的。
實際他也出刀了。
然而，卻有一把刀比他快數倍、狠數倍，他眼前白光一閃，甚至沒來得及感到痛感，便知道自己可能死了。
滾燙的血在涼雨裡格外清晰地被感知到，赤桓不敢相信失敗來得如此倉促，他倒下去時，指著宋北溟問：“你是？”
“對了。”宋北溟在馬上俯身，再次舉起了刀說，“記住要你命的人是宋北溟。”
宋北溟？赤桓的意識在離體之時猛地想到，那是在靖都的小王爺。
竟然回北原了？！
赤桓直到身首異處，才感知到恐怖。
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赤桓的頭顱被斬斷，與之前胥軛、靳虎的頭顱一起掛上旗杆。
三個將領在瞬息間被斬首的血腥，將恐怖瞬間放大到整個莽戎。
宋北溟看到被困絆馬坑的莽戎騎兵以及後麵陣腳大亂的莽戎大軍時，便知道這次的任務他已經完成了。
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一個時辰之後。
宋月瀟的大軍出現莽戎的後方，戰局徹底反轉，踏雪軍將莽戎反圍住了。
這場大戰持續了半日，莽戎被踏雪中憤怒地殲滅了兩萬人，被俘一萬人，隻有一萬人潰逃出去。
宋北溟終於抽空縱馬來到宋星河身邊。
他揚鞭興奮地喊：“一哥！”
“扶雨”撐在地上，宋星河站得筆挺，對宋北溟露出了點笑意。
宋星河的笑從眼底溢出來，臉上卻是僵硬的，他黑色的鎧甲和紅色的軍衣混著汙水和血跡，到處都破爛不堪，鎧甲甚至都要裂開掉落。
宋星河一直衝在陣前，他的戰損看起來比苦戰的弟兄們重一些。
但踏雪軍習慣了宋家主帥的不可戰勝，沒有人覺得宋星河不行了。
宋北溟卻瞧出詭異，他猛地下馬衝過去。
宋星河的瞳孔裡映出幼弟越來越近的身影，他在終於停歇的雨裡，看著劫後餘生的兄弟們，雙唇輕啟，說了四個字，然後筆直地栽了下去。
鮮血順著宋星河的手指滑落進泥水裡。
“北原大捷。”
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是夜，北原大營。
軍醫們在大帥府中出出入入，急得團團轉。
宋月瀟沉著臉問：“可有把握？”
軍醫們撲通跪了一地，皆是搖頭。
宋北溟在可怕的沉默中冷靜開口：“將一哥送入靖都吧，我去信請太醫院的人來治，夏小先生近日也在靖都附近，他是神醫，沒有他治不了的。”
宋月瀟在晃動的燭光中與宋北溟對視，他們無聲地交換著意見，彼此點頭。
是夜，一隊千戶所的侍衛連夜護著兩輛馬車趕往靖都。
漢臨嫣在馬車裡堅強地擦乾了眼淚，她擰出一條新的涼帕子，輕輕敷在綁滿繃帶的丈夫的額頭上。
她心疼地瞧著丈夫，許久之後，強擠出一抹笑意，一隻手托著肚子，一隻手極輕地勾住了丈夫一根手指，溫柔地說：“牧之，我們一起回王府，孩子還等著叫你爹爹呢，一定要撐住。”
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臨西洲的交戰地，一隊踏雪軍的千戶所在打掃戰場。
他們提著燈籠，不漏過每一個同袍，挨個去試鼻息。
這場戰打得太血腥了，陣亡的踏雪士兵中，甚至找不到多少屍首完整的。
他們越收拾越難過，流血不流汗的漢子們捂著臉痛哭起來。
也不知哭了多久，有人輕輕地唱起了《英靈歌》。
大家跟著慢慢地唱起來。
他們的燈籠打得很亮，照著地上躺著的兄弟們去往領功的路。
就在那歌聲中，在他們契而不舍地探查道路上，有一個身體輕輕地動了動。
夜太黑，那個活過來的身體在燈光未及之處，沒能被照到。
那具身體漸漸加大了動作，在寂靜得如有萬鬼的深夜裡，突然一陣猛咳。
千戶所的士兵們猛地一僵，他們不懼同袍的鬼魂，絲毫沒有在這種陰森的異動中感到害怕，反而是立刻激動起來。
千戶長提燈衝在最前，從屍山裡挖出了轉過氣的同袍。
有人認出了這位，高興地喊：“這是肖順！”
肖順滿是血的手像鷹爪一樣猛地擒住了千戶長的手，睜開一雙布滿血的眼睛，急切地問：“宋星河活下來了嗎？”
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與此同時，在通往西境的山道上，素蓬馬車搖搖晃晃地前進。
一行人錯過宿頭，索性趕夜路，明天就能到位於嶽西的西境總督衙門。
衛持風架著馬車，一刻也不敢閉眼，警惕地觀察著四周。
在聽到幾隻夜鶯的歌聲時，他捏著石子正要彈出，忽地聽到車廂裡有了輕微的動靜。
衛持風小聲地問：“主子？”
燕熙輕緩的聲音傳出來：“沒有吵到我，不要殺生。”
衛持風並不意外燕熙隔著簾子都能感知他的動作，他仔細地把石子塞回袖袋，請罪道：“卑職知錯了。”
燕熙在裡頭輕輕翻了個身：“你做的很好。”
衛持風心中一暖說：“謝主子。”
衛持風沒敢再多說什麼，因為他聽出燕熙在這夜裡的聲音有著些許的不同，好似多了一兩分……類似溫柔的意思。
他驀然想起三天前夜裡看到燕熙與宋北溟分彆的情景，微窘地赧了臉，他好像知道了主子為何睡不著，於是識趣地沒再多言。
燕熙在車上睡不安穩，他在靜夜鶯的歌唱中睜開了眼，清晰地感受到體.內緩緩上升的“榮”的燥意。
某種縈繞的情緒猶如蔓藤，隨著分彆日久而悄然漫延。
就像那食髓知味的“榮”在渴望著“枯”一樣，燕熙發覺自己好想念宋北溟。