燕熙輕飄飄地定了幾十個地方主官的生死。
在大快人心之餘,周敘和賈宗儒亦是心有餘悸。他們的上官表麵純良溫和，說話時含情帶笑，可手段又極其狠厲。
周敘和賈宗儒驚心地認識到,太子殿下是一個眼裡容不得沙子的人。
他們更加緊著心思，提醒自己往後萬事不可逾越。
燕熙將各人心思瞧在眼中，端起水杯輕抿,目光愈發溫和。
望安在宮裡頭跟著明忠學了一陣，機靈了許多，他瞧出書齋微妙的氛圍,一見燕熙喝水,便識趣地張羅著給各位大人看茶。
冷熱適中的茶水滑下喉嚨,周敘和賈宗儒心頭堵著的那口氣鬆了一些。
書齋議事時間已長,外頭那邊院子裡官吏們的叫喊聲已經弱了下去，日頭偏正,書齋裡的光束退去，燕熙在上座，沉在近午的明亮裡。
燕熙放下茶水，問道：“你們到衙門也有幾日了,如何看軍戶逃役之事？”
周敘是布政使,主管的是戶籍賦稅，立即道：“下官一到西洲，便先翻了黃冊，再到鄉裡核對,軍戶確實逃役嚴重，還在戶上隻有六七成。”
賈宗儒歎氣道：“嶽西郡便不成了，在戶的軍戶不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗,光是逃役的案子就占了一半，剩下的大都是偷盜搶掠的，百姓們家中無糧，手裡沒錢，日子非常難過。”
梅筠道：“截然相反的是，西境卻有許多富戶，其田產連綿百千畝，平川有兩家糧商，生意連貫西境，糧食的走貨量甚至比靖都的還大。”
“請沈老板和韓娘子來。”燕熙聽到這裡，示意梅筠先停一停。
官員們議事，為何叫一個商人和婦道人家前來？
周敘和賈儒不明所以，聽到外頭的腳步聲過來了，他們心中隱隱有些不適。
卻見梅筠從善如流地對進來的兩個人點頭。
他倆有了先前的經驗，知道梅筠最是上道，索性跟著做做樣子，乾扯了下嘴角，算是與沈潛和韓語琴打過招呼了。
若放在平時，他們這種正品大員，是一眼都不會多瞧商紳和做沽販營生的婦人的。
沈潛和韓語琴向周敘與賈宗儒回禮，他們雖因著種種際遇，陷進了濁世裡，卻幸運地遇著燕熙給了他們營生，他們遠比周敘和賈宗儒更早也更深地認識到燕熙才是他們的天。
是以他們對旁人的目光並不在意，隻要主子瞧得起他們，走到哪裡，他們都有立足之地。
沈潛和韓語琴舉止得體，儀態從容，反倒把周敘和賈宗儒襯得難看了。
行至堂中，他們對燕熙行禮，得了燕熙賜座。
燕熙叫望安給他們也上了茶，待對方坐好了，才說：“韓娘子理家是一把能手，從前在韓公府把鋪子上的生意管的也好。她來嶽西，先把市場走了一遍，先請她把糧商的事情說一說。”
韓語琴款款起身做了個揖說：“西境郡，數平川糧商生意做的最大，明麵上瞧著西境有許多糧食鋪子，其實後頭糧食供應有八成被這兩家把持著。一家姓錢，一家姓白，他們兩家有聯姻，關係走得很近，兩家人坐在一起，就能定西境的糧價。
西境因在邊關，有互市的支撐，糧商很多，糧食生意格外紅火。周敘其實頭天到這裡，便去市場上瞧過，隻是他隻瞧出了熱鬨，沒瞧明白後麵彎彎繞繞的關係，聽到這裡，對這婦人稍有改觀，帶了幾分讚許地瞧住了韓語琴。
韓語琴接著道：“西境有渺河穿郡而過，沿岸有不少良田，平川郡位於下遊，土地最肥沃，是西邊的糧倉，產出的糧能供兩個郡的用度；嶽西郡有一半良田、一半草原，勉強夠自給自足；西洲則良田很少，百姓養牛羊換銀子買糧。”
燕熙聽到這裡就明白了，說：“難怪西洲的杜鉉手底下還有兵，那裡屯田少，軍戶沒多少，肉少了，狼也就少了，反倒落個清淨。沒像平川那樣，軍戶的田都被占儘了。”
“總督大人。”沈潛很會做麵上工夫，他在此時小聲地說，“小的是河清號的老板，早前便來西境做生意了，對這裡的經營也有些看法。”
燕熙並不打算在外人麵前暴露生意的事，像是不熟識般瞧向沈潛道：“沈老板請說。”
沈潛恭敬道：“平川的軍戶丟了屯田，除了被軍官侵占之外，還因著‘子錢家’和‘交子鋪’，這些鋪子利用青皮流氓向軍戶和民戶放貸，利率極高，常以屯田為抵押，放款期限一滿，便強行占地。”
燕熙跟著商白珩讀書時，熟讀了大靖的各項製度，他不必思索便道：“官府有明文規定，借貸利率不得超過分，且無論借款時間長短，利息不得逾本金一半。另有規定，借錢五年之內，在補足利息之後，仍可以用原價贖回。按常理來斷，若借錢隻為救急，隻要勤儉持家，總能還上的。”
沈潛歎氣道：“這些鋪子手段極多，但凡是從鋪子裡借錢的，鋪子便會讓青皮流氓變著法子地為難借方人家，以至借方使儘渾身解數也攢不夠錢贖回田地。再有，鋪子還會哄抬地價，等地價升值後，借方要以現價來還，便還不起了。”
日頭正好，書齋裡寂靜，燕熙聽著，垂下了眸。
跟了燕熙久的人，都知道燕熙沉默之時最是難測。周敘和賈宗儒今日經著幾回博弈，也敏感地察覺出了這種微妙的寒意，不由都坐直了。
“尺之法不行於西境久矣。”燕熙沉思良久後，瞧向位下官說，“你們可有解法？”
西境最富最亂皆在平川，梅筠抬眸，對上了燕熙的視線，他享受這難得的注視，說出了早在來之前便想好的方策：“清查錢鋪，打擊青皮，重編田冊，抑製糧價。”
“很好。”燕熙輕輕撥著茶盞說，“前樣請淩寒回去細擬章程，嶽西和西洲也參照著去擬，由淩寒總定了再呈我。”
梅筠應了。
周敘和賈宗儒議到現在，已淌了不知第幾回汗，此時愈發慚愧，隻能諾諾應聲。
燕熙接著道：“前樣很好，隻最後一樣，還得從長計議。官府的事情能急著辦，糧商的事情卻不能。因著這些糧商家中有不少做官的，與西境早就骨肉相連，牽一發而動全身，且糧食在糧商手裡，若將他們壓狠了，糧食流到彆處，便是傷了西境根本，抑製糧價還得剛柔並濟。”
周敘和賈宗儒原以為燕熙慣用的是狠戾手段，聽到剛柔並濟時，不約而同地抬頭，撞進了燕熙洞若觀火的目光。
他們羞慚地低下頭去，知道在那一眼裡，自己已經暴露了輕視的意思，他們悔之不及，藏在案下的手把官袍揉的不成樣子。
在沉悶的書齋裡，一場議事到現在，燕熙已經感到疲憊。
他不喜歡拿捏人心，甚至很是厭惡人心較量。可是坐在這個位置上，他不得不有幾副麵孔，用儘了七竅玲瓏去應對每一個人。他的下屬都說著萬死不辭，可在他目光未及之處，每個人投向他的都是審視目光。他深知走錯一步，失的先是人心，再失的便是時勢。
在靖都時，前頭還有商白珩和裴鴻替他頂著，有事他也有人商量，便是出了大事，明堂之上還坐著天璽帝。而到了西境，一切都靠他自己主張。
燕熙在這種沉悶中，瞧向外邊的日光。
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他身上還留著夜裡宋北溟給予的酸痛，領口下麵寸許的位置，就有著宋北溟刺下的字。那個字，在每個夜裡都會被褻.玩，隻有他和宋北溟知道，隻需稍微撥下衣領或是撩開衣襟，那個字就會坦露出來。
那個字像是某種契約，會讓宋北溟覺得心安，也會讓燕熙時刻地感到某種宣示。
不合時宜的，他在下屬仰仗著他的氛圍裡，想起了宋北溟在他身上馳騁時落下的汗，想起了宋北溟遊走在他身上的口勿，想起了宋北溟那雙有力臂膀。
燕熙想起宋北溟時很輕鬆，不用去想人心如何，不用去計算得失，宋北溟連血都能一遍遍地喂他喝，他在宋北溟強勢的占有中，感到了棲息的安穩。原本他以為這些都隻是身體的交易，以他的美色，想換來這種滿足並不難，是以他一度覺得可以隨時棄之。
在這無處可依又危機四伏的西境，他與宋北溟日日抵足而眠，竟生出相濡以沫之感來。
這種短暫的神遊，是無法否認的思念。
燕熙明確地知道自己在想宋北溟，可他們其實在幾個時辰前還交頸相擁。
他沉默了須臾，在沒有宋北溟的地方，繼續做著獨當一麵的長官，說：“沈老板、韓娘子，你們到平川去幫梅巡撫，在官府使不上勁的地方，用上些手段。切記一點，無論用什麼法子，一顆糧食都不許賣到漠狄和莽戎去。錢家和白家的勢力盤根錯節，背後說不定還有旁的勾當，你們仔細著辦。”
沈潛和韓語琴倏地抬頭，落進燕熙意味深長的目光裡。
燕熙和煦地問：“你們懂本督的意思？”
沈潛和韓語琴不敢長久地與燕熙的目光相觸。