宋北溟身子一仰,蹙眉說道：“我來西境，首要查的就是此事。這些日子，我跑了大半衛所,大致理出個意思。薑西軍的十萬兵,隻是按黃冊在案的軍戶人數報的，近幾年,軍戶們受不了盤剝,跑了大半,他們的十萬早就不做數了。”
燕熙起身,站到窗邊,他這幾日在等宋北溟回來的夜裡，把西境黃冊翻看了大半，此時腦海裡閃過一頁頁的記錄,沉聲說：“西境多年未有征戰,每年隻有一些局地摩擦，此事已是證據確鑿，薑西軍年年軍報說打戰,問朝廷要了這麼多糧餉，錢都用到何處去了？”
宋北溟跟著起身，和燕熙並肩，他從側麵看到燕熙勾起的眼角。這雙眼睛實在是長得太好了，連氣憤時都像含著情，宋北溟挪開目光，說：“一開始薑家斂財,為的是中飽私囊。上梁不正下梁歪，上麵的貪得無厭，下麵的變本加厲,層層盤剝下來，最底層的軍戶無暇訓練、勞無所獲，以致厭戰避戰。竭澤而漁，殺雞取卵，必被反噬。軍戶製的崩潰非一日之寒，軍戶無田無家之日，就是薑西軍名存實亡之時。這是自上而下的崩塌，短短幾年便如火燒燎原，薑家意識到問題時早已無力回天。可邊關還要守，他們便想著花錢買平安。這幾年，漠狄那邊連著遇著災疫，兩邊一拍即合，薑家給錢，漠狄佯攻，薑家欺上瞞下，把朝廷當傻子似的騙。”
“送銀子給漠狄？”燕熙眸光霎時覆上寒霜，輕輕嗬氣說，“我堂堂大靖何時給彆國上過貢？大靖的臉麵都被他們丟光了！”
宋北溟聽出燕熙動怒，他輕輕揉著燕熙後頸，這種安撫對燕熙很有效，燕熙繃起來的肌肉在宋北溟手底下逐漸放鬆，宋北溟放緩了聲音對燕熙說：“君子之澤，五世而斬，薑家到這一代已是行將就木。你在薑家差點把大靖爛穿之前，早一步扳倒了他們，避免了他們把大靖拖進萬劫不複的深淵。你為大靖贏得了喘息，微雨，這已經是大靖之幸。”
燕熙和宋北溟在一起時，榮無法控製他，他的情緒平穩，在宋北溟體貼的動作下，他深籲了一口氣，順著脈絡說：“如今薑家已倒了兩月，漠狄那邊想必早有了消息。眼下正是西境空虛之時，而漠狄卻沒有趁勢來犯……不對，漠狄試過來犯，娘子關一戰，漠狄發現踏雪軍難以戰勝，便陷入觀望。”
宋北溟就著揉燕熙脖頸的動作，把人攬進懷裡，他們總是太忙，相處的時間總是倉促，以致湊在一起，就想要貼進。宋北溟聞著燕熙發間的清香，輕聲說：“是的，踏雪軍過娘子關到西境腹地，急行軍隻要一個日夜。漠狄知道若大舉進攻西境，便是正麵宣戰。大靖勢必舉全境兵力保西境，踏雪軍會來，東邊的林家軍也可能會來。薑氏養虎為患，漠狄早被薑家養出了狼子野心，他們在觀望，也在等待時機。”
“他們今年等不來薑家的歲銀，便會找彆的東西下手，秋收……”燕熙被枯的味道包裹，心緒平靜，思路敏捷，“他們今年沒有糧，必定會在秋收來搶，現在離秋收隻有兩個月，兩個月不夠新募的守衛軍出師。”
宋北溟在貼近的距離中，重了呼吸。燕熙於他就是這麼邪門，他無奈地歎了口氣，把人抱起來，放在窗棱上，麵對麵地說：“兩個月也不是完全沒辦法，我去請長姐借幾萬人來，再加上漢都統的漢家軍，新兵也儘量多錄有底子的軍戶，以老帶新，軍混編，出師速度會大為加快。”
“師傅大約不會反對，”燕熙坐在窗棱上，視線隻到宋北溟的下巴，像是懵懂地仰頭抬眸道，“可是，要借踏雪軍，大帥會同意麼？”
因抬著眸，燕熙上挑的眼角變成半月的弧度，顯得格外天真無邪，被這樣注視著，讓宋北溟的克製變得艱難，他微微俯身，平視著燕熙說：“我長姐當然不會輕易同意，踏雪軍守北原並不輕鬆，她會問你要東西換。”
“他們今年等不來薑家的歲銀，便會找彆的東西下手，秋收……”燕熙被枯的味道包裹，心緒平靜，思路敏捷，“他們今年沒有糧，必定會在秋收來搶，現在離秋收隻有兩個月，兩個月不夠新募的守衛軍出師。”
宋北溟在貼近的距離中，重了呼吸。燕熙於他就是這麼邪門，他無奈地歎了口氣，把人抱起來，放在窗棱上，麵對麵地說：“兩個月也不是完全沒辦法，我去請長姐借幾萬人來，再加上漢都統的漢家軍，新兵也儘量多錄有底子的軍戶，以老帶新，軍混編，出師速度會大為加快。”
“師傅大約不會反對，”燕熙坐在窗棱上，視線隻到宋北溟的下巴，像是懵懂地仰頭抬眸道，“可是，要借踏雪軍，大帥會同意麼？”
因抬著眸，燕熙上挑的眼角變成半月的弧度，顯得格外天真無邪，被這樣注視著，讓宋北溟的克製變得艱難，他微微俯身，平視著燕熙說：“我長姐當然不會輕易同意，踏雪軍守北原並不輕鬆，她會問你要東西換。”
“我沒兵沒馬，隻有郡的地，而地是不肯給的。”燕熙看著宋北溟靠近，抬指抵上宋北溟胸口說，“大帥想要神機火炮？”
宋北溟捉住他的手說：“我猜她想要的不止這個。”
“那要叫我為難了。”燕熙苦惱地說，“旁的東西，我也不能拿來換。”
宋北溟說到重要的內容，眼神格外重：“我猜她想要打通娘子關，把被娘子關斷開的平川糧道和北原糧道合二為一。”
燕熙聽得一怔，猛地抬頭，氣息撲在宋北溟的唇邊，他此時當真是沒有旖念，重重地說：“那麼北原和西境將會變成一體。”
宋北溟點頭，手指撫上燕熙的唇，鼓勵他道：“你再往下說。”
“兩境打通，漠狄的對手就不再隻是西境，漠狄每一次出手，都不得不掂量北原的態度。”燕熙發覺宋北溟的眸光變得格外深遂，他默契地捕捉到某種令人振奮的訊息，“娘子關……娘子關一旦打通，踏雪軍經娘子關北邊的神居山便可以繞到雲湖的後麵，大帥是想要收回雲湖十四洲！”
宋北溟重重點頭，托起燕熙的臉說：“收回雲湖十四洲，就能切斷漠狄和莽戎的聯係，大靖的北邊屏障便能重建，西境的壓力也會減小。”
“夢澤，”燕熙被宋北溟眼中燃起的光灼得心中發燙，他似乎已經看到大軍揮師北上，雲湖十四洲重新插上大靖龍旗的盛況，“到那一日，大靖萬千子民的夙夢能圓，我們將重啟一統河山的曆史。”
“是的，我們。”宋北溟把燕熙的下巴勾得更近，“微雨，枯榮本是一體，你我注定要糾纏一生。你是儲君，我是邊王，我們合力，便能把來犯之敵踩在腳下。微雨，你總叫人捉摸不透，如果你想要的江山，那許你江山無恙，我宋北溟是能做到的。”我下午還有事。”
“要不是怕你累著，我——”宋北溟碾著人親，剩下的話全咽在唇齒間了。
紫鳶早在他們往窗邊走時，便避到屋簷的另一邊，背過了身。燕熙的暗衛長也意識到了什麼，尷尬地跟著轉身，兩個暗衛長一左一右坐在灼日底下，不約而同地舉起水壺，灌了一大口水。
-
日後。
總督府那間關人的大院裡剛分完粥，官吏們狼吞虎咽地一口就把半碗粥喝完了，他們攢了些力氣，開始有氣無力地胡說亂哭。
“我們要見總督大人。”