漢臨漠簡單寒暄過後，沒繞彎子，徑直對燕熙說：“微雨，今日咱們人齊了，可以把往後西境治軍之事擬個章程出來。”
漢臨漠教了燕熙五年功夫，燕熙在那苛刻到近乎殘忍的訓練中，養成了麵對漢臨漠時獨有的拘束。他的坐姿本就端正挺拔，在漢臨漠麵前，坐的更加筆直，舉止也格外恭敬：“師父，微雨沒打過戰，行軍打戰還得聽您的。”
漢臨漠沒有當真自己拿主意，而是先拋出問題：“咱們長話短說，眼下西境守衛軍有著幾個難處。第一個難處是糧草短缺。守衛軍的糧食來源是分散的，按著大靖律法規定，衛所駐地的軍糧由當地官府供應，郡、府、縣各級都要按例供應，有的衛所駐地橫跨多地，便是多地供應。因著各地標準和繳糧能力參差不齊，任何一處官府交少了、交晚了，都會導致衛所的軍糧不濟。眼下，嶽西軍營的冬糧隻來了三成，預計秋收後，最多隻能到六成，這還是賈宗儒親自出馬，日日奔波才收上來的。至於軍餉，戶部和地方各付一半，好在梅巡撫還兼著戶部尚書，今年戶部把軍餉給的很爽快，但地方的那部分還短了大半。”
在與漢臨漠這種近距離的對話中，燕熙每個骨節都記起了那五年裡被磨練敲打的疼痛，那時候他再痛，還是一次次地走向漢臨漠對他示範的刀鋒，此時燕熙仿佛又回到那種狀態中。
燕熙雙手端正地搭在膝上，微側向漢臨漠道：“各郡府縣所繳軍糧，隔日便有官報到徒兒那裡，這些徒兒都是知道的。戶部的軍餉有梅筠盯著，內閣裡還坐著老師，朝廷絕計是不會為難西境軍餉。隻是國庫空虛，大靖幅員遼闊，到處都嗷嗷待哺，戶部管著全國的賬，也不能一味地偏向西境。巧婦難為無米之炊，再催底下的官府也無濟於事了。空缺的糧餉，西境還得自己想辦法。糧餉就是戰力，我既為西境總督，必不會短了軍士們一分一毫。”
宋北溟察覺出燕熙又回到從前的緊繃。
他聽聞過漢家軍訓練的嚴格和艱苦，能夠明白燕熙對於漢臨漠的又敬又畏。他看燕熙在漢臨漠麵前習慣性地垂著眸，心中有些不是滋味。
漢臨漠知道燕熙私底下有些積蓄，可他隻知燕熙拿了天璽帝的私庫，並不知燕熙還有旁的錢路。他是不善言辭的師長，心疼身為儲君的徒弟要花錢的地方多，卻不會輕易說出這種柔軟的擔憂。他眉間因常年重慮已擰出川字，此時他眉間褶皺更重，沉聲說：“微雨，軍需是無底洞，拿私錢補軍需，隻怕是杯水車薪，你莫要空了積蓄。”
他們師徒間習慣了吝嗇的情感溝通，彼此說話都是一板一眼，燕熙道：“師父放心，徒兒心裡有數。”
比起燕熙隻有一個師父，宋北溟有很多師父，他更擅長於處理這種師徒關係，他反而懂了漢臨漠內斂的愛護，於是接話道：“都統大人放心，北原這兩年有些儲備，真到了斷糧那日，北原的救急糧走娘子關和平川糧道，供應西境全境隻需三日。”
“夢澤所說可作為危時救濟。”燕熙道補充道，“師父，我確實有籌糧的法子，保長久不敢說，保一年冬糧還難不到我。”
漢臨漠一向知道燕熙是有主張的，聽燕熙如此斬釘截鐵，心中便定了下來。
倒是聽到宋北溟毫不猶豫地要資助軍糧，漠臨漠頗感詫異，他凝視了宋北溟好一會兒，沒再多說什麼，接著道：“第一個難處是老兵不足。守衛軍目前能用的隻有兩萬漢家軍、兩萬西三衛駐兵以及五千玉關縣的守衛軍，剩下的兵員統共不到一萬人，而且大都是混吃等死的。這些兵守關卡勉為其難，守漫長的西境邊線，實在是捉襟見肘。雖說正在募兵，但整肅軍紀不是一日之功，老兵不夠，新兵就很難帶出師。”
燕熙這幾日也一直在想練兵之事，正要開口，那邊宋北溟又把話接過去了：“都統大人，北原的三萬踏雪軍已經在路上。”
“甚好！”漢臨漠愣了一下，而後眉間鬆開，從座位上謔地站起，激動地說，“踏雪軍——若有踏雪軍來，當真是求之不得。這是大帥的意思麼？”
燕熙乾巴巴地閉了嘴，發現自己身為總督，居然插不上話。
宋北溟在漢臨漠的注視下，鄭重地回話：“此事我來西境前和長姐議過，前幾日和微雨也商定好了，微雨的意思我在信中都和長姐說了，前日收到回信，說長姐已經在點兵，挑了三萬精兵，聽憑西境調遣。”
漢臨漠麵上的濃鬱終於散開，他朝著燕熙走了兩步，像是想和燕熙分享什麼，又克製地止住了步子，兀自連說了好幾聲“好、好、好”，再坐回去，側身對宋北溟道：“本都謝過小王爺和宋大帥！”
宋北溟和漢臨漠有著姻親，他的一嫂漢臨嫣是漢臨漠的胞妹，他算是漢臨漠姻親的弟弟；加上宋北溟在宮裡讀書時，曾在漢陽手底下學過武課，算是漢臨漠的師弟。
漢宋兩家，關係匪淺，兩家人掌握了大靖過半的精銳兵馬，這是令京官們寢食難安的關係。是以宋北溟在靖都那幾年，為著避嫌，很少和漢家走動，就算碰麵了，互相也是以官職相稱。
實則他們難得私下裡見時，宋北溟是叫漢臨漠“大哥”的。
“不敢當，都是為朝廷做事。”宋北溟在現下的氛圍裡，緩緩地補了一句，“大哥，莫要客氣，都是一家人。”
他叫這聲大哥，便是要和漢臨漠推心置腹地說話了。
燕熙聽到這一聲大哥，緩緩地抬眼，古怪地瞧向宋北溟。
他猜不出宋北溟突然這樣是想說什麼，又對這種錯亂的輩份關係感到莫名。
宋北溟得意地對燕熙輕勾了一個笑——我是你師叔。
燕熙這便宜被占得無話可說，隻能收回視線，在心裡好笑地謀劃著要如何應對夜裡宋北溟可能會有的輕薄。
漢臨漠對兩個小輩的眉來眼去隻作不知，接著道：“第三個難題，幕兵困難。如今我和夢澤募兵，得打著漢家軍和踏雪軍的名義才招得來人，西境的百姓已經不相信官府和衛所了。”
燕熙在軍賬裡聽到外麵剛募的新兵正在操練，口令和動作都很有氣勢，令人聽了信心備增。他沉吟道：“隻要招得來兵，用誰的名義不重要。”
漢臨漠意外的很堅持：“微雨，漢家軍和踏雪軍招來的兵，便還是姓著漢和宋，你心中要有主張。”
“師父，我不介意的。”燕熙知道漢臨漠在擔憂什麼，他道，“隻要能守好西境，這些都不重要。”
漢臨漠嚴肅地瞧向了宋北溟。
宋北溟隱約知道該到說某樣重要之事的時候了，他坐得筆直說：“大哥但說無妨。”
“微雨是儲君，”漢臨漠陡然正色道，“微雨如今不在中樞，回朝之日遙不可期，中間多少人心浮動和局勢動蕩不可預料。微雨的東宮之位，看著無人能撼，實則大靖風雨飄搖，儲君便朝不保夕。燕熙看著高官厚祿加身，可那些都是一紙任命所給，哪日一紙廢詔又能拿回去。儲君真正依仗的是什麼？夢澤，你與我說說。”
燕熙驟然意識到什麼，在宋北溟回話前，猛地起身，急道：“師父！”
“微雨，”漢臨漠肅色，鮮有地打斷了燕熙，說，“為師給你帶了一枚刀穗，就在主帳的書案上，你去拿。”
燕熙小聲說：“師父——”
漢臨漠不容拒絕地說：“去。”