燕熙拿眼去瞧宋北溟,宋北溟回應了他一個安撫的笑，卻也沒有開口叫他留下來。
燕熙隻好不甘不願地走出主帳。
漢臨漠直到燕熙走遠了才出聲：“夢澤，今日話已至此,我便直說要害了。你可曾想過，若一味地做大漢家軍和踏雪軍，我們置儲君於何地？儲君若沒有自己的兵馬,便如風中柳絮、水中浮萍，無處可依。微雨受著內憂外患,兵馬還冠著彆人的姓，若有一日戰火燒起,他就是腹背受敵。”
宋北溟並不意外漢臨漠提起此事，早在漢臨漠被天璽帝調到西境時，宋北溟便隱隱知道有此安排。
他麵沉如水地聽著，沒有輕易開口。
漢臨漠盯著宋北溟,接著說：“夢澤,我打算改漢家軍番號,你覺得如何？”
宋北溟這避重就輕地問：“大哥想改什麼番號？”
“番號讓微雨來取,都由他。”漢臨漠沒得到正麵回應,隱隱不悅，逼視著宋北溟說，“以後便沒有漢家軍了。”
宋北溟垂下眸,避開了漢臨漠的視線，他抿著唇，還是沒有接話。
這讓漢臨漠感到失望，也叫他接下來要說的話更加艱難。
漢臨漠不善言辭，今日之話他早在赴西境之行時便開始醞釀，到開口時,仍是十分乾澀：“夢澤，我是你姻親大哥，本該照顧你。可我首先是大靖武將、太子少保、微雨師父，其次我才姓漢。漢家軍冠著漢姓，這些年烈火烹油，是時候另定他主了。”
宋北溟垂眸聽著，眸子掩在睫下，叫漢臨漠瞧不清他的態度。
而沉默本身就是一種態度，漢臨漠的失望逐漸攀升。
漢臨漠審視著宋北溟說：“漢家軍如此，踏雪軍又何嘗不是？”
宋北溟的薄唇抿成一條線。
他生得英俊，笑起來是個十足的浪蕩紈絝；一旦冷下臉，便是個冷閻王。
漢臨漠見宋北溟還是不肯接話，失望漫過心頭。
若非此事事關重大，漢臨漠早就甩袖走人，此時強自按捺，聲音帶了幾分冷意：“夢澤，眼前西境危急，內部不安，必會助長外患。自古功高蓋主，禍必降之。送來西境的三萬踏雪軍是個契機，何不趁勢，激流勇退，明哲保身？此舉也是對朝廷的表態，能叫北原的處境不那麼尷尬。”
宋北溟聽到這裡，似乎並不意外，仍是沉聲。
漢臨漠遲遲得不到回應，是真的動怒了，提聲道：“夢澤，茲事體大，非私情所能左右。我且不問你待微雨如何，我隻問你，作為大靖郡王，要待儲君如何？”
“大哥，此事若無關私情，斷不能這麼談。”宋北溟終於抬起眸，他眼底如千尺寒潭，既冷且靜。
他在開口前，寒光微閃，似有軒然大波即將翻湧，他不再回避漢臨漠的視線，忽地邪笑一聲說：“朝廷得拿出十足的誠意，先派一品欽差大臣到北原，經幾商幾議，擬出個雙方都滿意的章程；而後是陛下親□□軍，北原人人加官晉爵，我這個北原郡王升到親王也是勢在必行，且這親王必得世襲罔替，我長姐和二哥也得有爵位，而且宋家還要有丹書鐵券，子子孫孫犯律不得加刑，諸罪皆宥，免於死刑。”
宋北溟長長地吐出一口氣，直視著漢臨漠說：“得這麼談才行。”
漢臨漠聽得麵色鐵青，偏偏宋北溟字字句句說的都是實情，想要兵不血刃地褫奪兵權，朝廷是得給出真金白銀和世代尊榮的誠意。
可是，漢臨漠還是感到被冒犯。
他言辭裡說著不談私情，到底心中還是在意宋北溟與燕熙的私情，此時見宋北溟說得如此公事公辦，不由暗罵宋北溟是個狼心狗肺的東西。
漢臨漠又氣又惱，替自家徒兒感到不值。
他謔地起身，雙手成拳，眼瞪得銅鈴大，以他的脾氣好聲好氣憋到現在已是極限，當即就訓：“為人臣子，怎可隻談私利？！”
“私利？踏雪軍於北原隻是私利嗎？”宋北溟不卑不亢，反駁道：“踏雪軍為大靖死了多少人？北原花了多少銀子？有人算過嗎？朝廷掩耳盜鈴，不肯也不敢聽北原這些年的犧牲。憑什麼我們有犧牲還要捂著嘴？要求朝廷厚待，是北原應得的，這有錯嗎？”
漢臨漠被質問得無話可說。
可他不讚同身為臣子與朝廷爭長論短，這有違禮製，漢臨漠怒火中燒，喝道：“你這是不顧君臣之禮！”
宋北溟唇邊泛起陰寒的笑意道：“北原有二十萬兵馬，是大靖的北邊的屏障。從前還有薑西軍威脅，如今薑西軍沒有了，北原一家獨大，朝廷這時候想要動動手指頭就拿掉北原的兵馬？哪怕隻是動北原三萬兵，也是不成的。踏雪軍一兵一卒都是北原安身立命之本。”
漢臨漠勃然大怒，指著宋北溟罵道：“你何敢如此口出狂言！你當北原是你的私土？踏雪軍是你的私軍？普天之下，莫非皇土，普天之下，莫非王臣，你竟敢與朝廷錙銖必較到這等地步？”
“可是朝廷有把北原當作皇土麼？”宋北溟仰頭，據理力爭道，“踏雪軍一年軍糧要一百四十萬石，因著北原是封地，不像各地衛所那般有官府供應，全是北原自己養。踏雪軍二十萬人，一年軍餉要四百萬兩白銀，朝廷一年隻給五十萬兩，空缺著的銀子全由北原自己掙。每當論到銀子，有誰把踏雪軍當作朝廷的兵？”
“宋北溟——”漢臨漠俯視他，壓低聲音質問道，“君臣父子於你而言都一文不值了嗎？”
“君臣父子？”宋北溟冷笑著起身，直視漢臨漠道，“宋家為了朝廷，已經失去了父母，現在朝廷要跟我講父子？”
宋北溟眼裡升起了癲狂，他一旦想起那場兵敗，怒火就要燒得他失去理智，他咬牙切齒地說：“五年前，因著權力傾軋和某些人賣國求榮，踏雪軍在雲湖保衛戰中，死了五萬人！我的同袍和我父母都沒能回來。那場戰本不該敗，北原做錯了什麼，要為朝廷內鬥流血？五萬人的血是一根刺，深深地紮在踏雪軍的心裡。活下來的人，永遠無法釋懷。從那日起，北原便隻信自己。踏雪軍汲取了那一場兵敗的教訓，實現了自給自足，終於不用靠著朝廷。”
“放肆！閉嘴！”漢臨漠雙手成拳，警告道，“說這種話是不敬不道不臣！”
“是朝廷先不管踏雪軍死活！”宋北溟理直氣壯地反斥，“朝廷給了踏雪軍什麼？因著有些人居心叵測，恐我父王英名過甚，一直阻撓我踏雪軍英烈祠的修建，今日少根楠木，明日缺了銀子，拖拖拉拉就是不肯讓英烈祠的香火燃起來。朝廷連個英烈祠都不能給北原，卻要踏雪軍二十萬將士賣命，有這樣的道理嗎？！”
漢臨漠被逼到要動手的邊緣，他多年身為主帥的威勢攝人，盯鎖著宋北溟道：“宋北溟，我看現在居心叵測的是你！”
“就算是我居心叵測，也是朝廷逼的。”宋北溟也是從屍山血海裡走出來的人，他也當過統帥，熟知治人的手段，他麵對漢臨漠這種知名將領也沒有任何氣短，回逼視線道，“大哥知道朝廷裡居心叵測有什麼人嗎？若是隻有少部分人也就罷了，我多年琢磨，總算知道，是整個朝廷！陛下、文官、武將、清官、念官、權貴、清流，都容不下北原的英烈祠。他們到底在怕什麼？”
漢臨漠被問住了。
這個問題，他也曾想過。
宋老王爺和老王妃的功績有目共睹，踏雪軍的軍義深入人心，可裝著五萬英魂的英烈祠竟然建不起來，實在不像話。