在燕熙出發互市的前一日黃昏。
漠狄的草原上,一個商隊正在艱難前進，他們要往漠狄王廷送酒，過午後起風了,吹得人睜不開眼,而且氣溫驟降，夥計們凍得直叫嚷。
商隊的老板姓黃，是個大靖人。
黃老板多年做互市和邊貿生意，在兩國都有些門路,這批酒是他今年最後一趟生意，都是上好的佳釀,專供漠狄王廷貴人的。
做完這一單，他就可以回大靖過冬了。
黃老板今年五十多歲，身子骨不如年輕夥計，他凍得臉色發青,望著前方分岔的兩條路,陷入了躊躇。
一條路是常走的商道，路程遠一些。
另一條路是條近道,但途經兩處漠狄軍營，漠狄兵凶悍無賴，時常搶劫大靖客商的貨物,平時大家都躲著走，但是這條路能比商路省一天腳程。
黃老板凍得受不了,轉身看了眼自己的隊伍。
雖然這是大靖的商隊，但因著在漠狄討營生,商隊裡的夥計裡大多都是漠狄人，其中有幾個在王廷有點門路，往常要打點漠狄關係,都是他們出麵。
黃老板想了想，叫上隊裡最有臉麵的漠狄大夥計說：“你在軍營裡有門路嗎？能不能找人通融一下，借道走近路。這風大天冷的，大家都扛不住，酒被凍壞了也不好。”
大夥計聽了兩眼放光，拍著胸脯保證道：“這事不難辦。前頭的是斧铖關軍營，裡頭有個我認識的兄弟，隻要打點好了，必定能放行。”
黃老板看向自己的賬房葉先生，這是隊伍裡除他以外僅有的大靖人。
葉先生漆黑的眼眸略沉，與黃老板對視片刻，然後點頭應聲，轉身拿出幾包碎銀，給那個大夥計做賞錢。
大夥計掂了掂銀子，滿麵喜色地應聲。
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路過軍營時，商隊格外小心，個個噤若寒蟬，生怕發出動靜驚動附近的漠狄兵。
可是馬蹄聲和車轍聲消不掉，幾十車的貨物也過於顯眼，商隊才到哨兵的視野，就被發現了。
立即有一隊漠狄兵過來察看，黃老板見著當兵的就發悚，推著那位漠狄大夥計去交涉。
大夥計對賞錢很滿意，叫上幾個漠狄兄弟一起用漠狄話賣力地士漠狄兵交涉，他們果然有點門路，竟還讓人傳話請來了個軍官。
來的漠狄軍官一臉橫肉，往商隊麵前一站，黃老板嚇得直哆嗦，也沒敢討價還價，就按人家說的意思交了大幾百兩銀子的過路費。
軍官看商隊裡大多數都是漠狄人，多少還顧念同胞的營生，收了銀子就放行了。
原本放了這一把血，商隊是能全身而退的。
壞就壞在路不好走，酒壇子又金貴，運貨的夥計們在漠狄兵麵前膽慫，走路不太利索，有人不小心拌了一跤，驚了馬，結果翻了一車酒。
這一批貨皆是上等好酒，酒壇摔裂，酒香四溢，順著急風一吹，把斧铖關軍營裡的漠狄兵都惹饞了。
這下可好，這批酒徹底彆想運走了。
漠狄人嗜酒如命，平時喝個燒刀子都能搶起來，今兒見著幾十車的陳年佳釀，直接就管不住嘴了，那軍官也有意縱著士兵，算是給底下人一點好處，便由著漠狄哄搶。漠狄兵從未喝過經大靖精細工藝釀出的好酒，女兒紅、梨花白、花雕酒，拍開壇子，光是聞著就醉倒一片。
幾十車的好酒，足足有上千壇。
黃老板的身家都壓在這，他自然是不肯的，急得去跪求漠狄軍官，卻被一腳狠狠踢出老遠。
他絕望了，悲天愴地說要告官。
“要告官？告哪的官？漠狄的官能聽你的？大靖的官可管不到我們這兒。”漠狄軍殘忍地說，“我是看在你手底下都是漠狄人，才給你條生路。既然你這麼不上道，你、你的商隊還有你的酒都一起留下罷。”
黃老板一屁股坐在地上，驚懼地哀嚎起來。
葉先生不怕死地衝過來扶他，也被軍官踢了一腳，跌倒在黃老板身邊。他憤怒地回頭，用漠狄話痛斥道：“你們明目張膽地搶劫大靖商隊，就不怕我們大靖來問罪嗎？”
那軍官像聽到什麼天方夜譚般，張狂地大笑起來，俯身逼視道：“大靖敢問罪我們？就你們那軟弱的邊軍，能擋得住我們的騎兵嗎！你們大靖遲早會被我們踏平！”
“你們休想！”葉先生冷臉反詰，“大靖是天.朝上國，你們這些屬國背信棄義，自立為帝。終有一天，天兵來巡，你們必將重新向我們稱臣。”
軍官最煩聽大靖人文縐縐的裝腔拿調，聽得煩躁不已，拔出刀來，目露凶光，就要殺人。
黃老板猛地撲過來求道：“不要殺我們！我們商號生意做的大，有好多產業和銀子，你派人去我商號傳信，讓我家人送錢來贖我們。而且，我在後麵還有一批貨，三天後就能路過這裡，我寫信叫他們走這條路！”
軍官聽到銀子和貨物，貪婪地頓了片刻，收回了刀。
叫人把黃老板和葉先生五花大綁了，剩下的漠狄夥計隻綁了手腳，全關到了軍營偏帳裡。
黃老板和葉先生被推進偏帳時，對視了一眼，幾不可察地□□了一下頭。
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十裡外的孤矢關軍營很快得了信，聞著味來要走了幾車酒。
漠狄本土三十年沒有戰爭，素來隻有他們搶大靖的份，加上這日狄嘯也不在附近的主營，這兩個軍營的人便無所忌憚地殺牛殺羊，火升起來，酒倒出來，要在夜裡瀟灑一把。
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定侯山有一處山穀，往北的穀道有三十裡，穿過去徑直到漠狄草原。
穀道是兩國的中立地，大靖的兵信守承諾很少進穀。然漠狄不講信用，常從此處出入，在數年間，偷偷摸摸在穀裡建了不少崗哨。
薑西軍駐守西境多年，竟是沒管過。
這日夜幕降下，斧鉞穀道離大靖最近的一處崗哨裡，升起了火。
夜裡風更大了，勁風在山穀裡吹得比鬼哭狼嚎還恐怖，崗哨隻有三人個，隻留了一個在外守著。yushuGU.
剩餘的兩人躺在山洞裡烤火。
老大縮在火堆旁，被煙火嗆得咳了幾聲，吐了口唾沫罵道：“把我們扔到這鳥不拉屎的地方，沒酒沒肉，連根蠟燭都沒有，上麵的人真是不做人。”
老一從外麵鑽進來，冷得直跺腳，罵罵咧咧地說：“聽說營裡頭今天劫了批大靖的酒，都是上等貨色，喝一口要賽神仙的那種。那幫孫子，要趕著嘯王爺不在，今夜就喝光！也沒有給我們送一壇來！”
“大靖的酒？！”老三聽了跳起來，直流口水，“我曾經喝過一壺大靖的酒，那味道真是好啊，就那還隻是大靖裡次等的，這回營裡頭劫的是上好的？老大，你明兒去營裡要些來啊！”
“你想得美！營裡頭好吃好喝的什麼時候管過我們？”老大踢了一腳老三，趕人道，“你去換崗！”
“一哥方才時間沒到就進來……”老三不甘不願地起身，聽著外頭呼嘯的北風，縮著脖子不肯邁腳，“今兒太冷了，反正這裡從來都沒事，不站崗了罷？”
老大有點鬆動，老一自己偷懶了就不想彆人好過，催道：“快去！年紀輕輕偷什麼懶！”
老三敢怒不敢言，隻好披了破棉衣出去，到了洞口被差點被風吹進來，瑟縮著喊：“真他娘的冷！”
崗哨是真的窮，今年過冬的物資還沒送來，一件破棉衣根本扛不住吃人的冷風，老三在外麵凍得受不了，正要硬著頭皮進去烤火，忽地脖頸後麵一涼，他抬手一摸，一手粘稠。
“血……”老三在寒冷中痛感遲鈍，傷口挨上手了，才感到痛，大呼道，“來——”
話未說儘，就被擰斷了脖子。
裡頭的兩位聽到喊聲，隻當老三不聽話，不耐煩地出來，頭才伸出洞口，就被軍刀給割了。